— Чего ты такая счастливая? — спросила Сильвия. — Нас сейчас из академии выгонять будут.

— Не будут, — ответил Нарв. — Сили я уже объяснил, теперь ты слушай, кошка.

Я навострила ушки.

— Мы проводили обряд по призванию духа из потустороннего мира, запоминай. — Сосредоточенно говорил долговязый. — Тот набор рун, которые я использовал, подходит. У нас ничего не получилось. Ты зашла в пентаграмму, чтобы собрать кристаллы. Ты не маг, тебе простительно не знать, что это делать нужно за контуром. Я отвлекся на Сильвию, потому не проследил. С Сили начало твориться неладное. Это нам не скрыть. Ректор прибежал, когда она еще билась в конвульсиях. Он и ту поганую руну видел. Про то, что происходило, можешь говорить правду, потому что он это тоже видел. И хорошо, что видел, я бы не вытащил тебя. — И подвел итог. — Больше никаких экспериментов. Ищем достоверную информацию и только тогда приступаем. Все поняла?

Я кивнула, что уж тут не понять. Криворукие они и есть криворукие. Перед кабинетом мы дружно остановились, переглянулись, и Сильвия прошептала:

— С нами Святители.

— И кошачьи боги, — деловито вставила я.

Такая мощная поддержка всех устроила, и мы постучались.

— Войдите, — послышался строгий голос.

Наша троица экспериментаторов вошла в кабинет и дружно опустила глаза.

— Присаживайтесь, — не глядя на нас, произнес ректор.

Перед его столом уже стояли три стула. Я прошла к своему излюбленному, села на него и деловито посмотрела на сурового лорда. Ормондт что-то писал. Пришлось ждать, когда он отложит перо и, наконец, обратит на нас свое драгоценное внимание. Он еще немного помотал нервы моим недотепам, я все так же была совершенно спокойна. Затем поднял на нас глаза, осмотрел всех по очереди, причем, на мне его внимательный взгляд стал злым, но ректор быстро спрятал эту эмоцию, сплел пальцы и обратился к Нарвису.

— Начнем с вас, студент Риманн, — сказал наш ужасный и всесильный. — Что за ритуал вы вчера проводили?

— По призванию души из потустороннего мира, — спокойно ответил Нарв. — Но у нас ничего не вышло.

— И кого призывать собирались? — лорд Ронан откинулся на спинку и скрестил руки на груди.

Студенты переглянулись, потом дружно посмотрели на меня. Что? Не придумал?! Опять за них думай умная Марси. И куда они без меня…

— Бабушку мою, — брякнула я. — Старая ведьма спрятала сто золотых, а куда не сказала. — Самозабвенно врала я. — Посудите сами, лорд Ронан, разве это справедливо? Сама померла, а внучка мучайся, ищи. Вот я и попросила Нарва мне помочь.

— А почему со мной не согласовали? — на губах ректора появилась кривоватая усмешка. Кажется, нам не верили.

— Да кто же о таком говорит? Побойтесь Святителей, лорд ректор! Это же сто золотых! — я сегодня явно в ударе.

— Вы думали, что я могу покуситься на ваши сто золотых? — насмешка прозвучала еще отчетливей, и я нагло кивнула. Лорд тут же нахмурился и сел ровней. — По вашему, госпожа Коттинс, мне не хватает денег на жизнь?

— Сто золотых лишними не бывают, — резонно заметила я. — А у вас расходы. То вино, то сливки, то…

— Достаточно, — рявкнул ректор, я с готовностью замолчала.

Лорд Ронан постучал пальцами по столу, снова оглядел нас всех по очереди и остановил взгляд на Сильвии. Теперь мы переглянулись с долговязым. Силя тряслась, как осиновый лист. Она со страха, пожалуй, еще каяться начнет. Мы с Нарвисом поняли друг друга, и он откашлялся, привлекая внимание ректора к себе.

— Лорд Ронан, что я сделал не так? — спросил он и даже подался вперед, изображая жадное любопытство. Вот это я понимаю, это по-нашему. Я даже зауважала долговязого.

— Что именно вас интересует? — нехотя, отозвался лорд.

— Позвольте листок, — произнес Нарв.

Ректор с явным нездоровым любопытством протянул Нарвису чистый лист бумаги, карандаш тот достал из-за собственного уха и начал старательно вычерчивать схему вчерашней пентаграммы. От усердия долговязый даже высунул кончик языка. Он тщательно прорисовывал каждую деталь. Лорд Ронан поглядывал на часы и, наконец, протянул руку, требуя, показать ему результат творчества студента Риманна. Затем внимательно посмотрел на схему и разорвал.

— Это каша, а не пентаграмма, — сказал он. — В ней нет смысла, Нарвис. Не знаю, что вы хотели изобразить, но такое ощущение, что руны вы выбрали методом тыка. Я еще вчера обратил на это внимание. Единственное, что упорядочивало вашу пентаграмму, это руна Харт — аш. Руна Тьмы, превращая ритуал в противозаконное действо, что собственно и произошло. И вот, что мне любопытно, студент Риманн, кто надоумил вас использовать именно этот набор рун? — лорд Ронан снова откинулся на спинку кресла, не сводя пристального взгляда с долговязого.

Мы с Сильвией тоже посмотрели на Нарва. Он вдруг побледнел и поднял на ректора испуганные глаза.

— Никто, клянусь! — воскликнул он. — Смотрите сами, лорд ректор. В ритуале были задействованы пять рун, шестая в центре. Таш-ир во взаимодействии с Ишрах…

— О каком взаимодействии вы говорите, студент, когда эти руны противоположны друг другу по действию и значению? — усмехнулся ректор. — Руна Таш-ир может взаимодействовать только с Аршарат, но ее вы не включили в свою пентаграмму по понятным причинам. Ритуал призыва духа относится к одному из разделов некромантии, и руна Света повела бы себя слишком непредсказуемо. Только за это я готов признать, что вы все-таки что-то усвоили из курса рунологии. Но все остальное… Если вы пытались создать врата, то ваша пентаграмма полный бред. Зачем вам руны трех стихий? Какое отношение они имеют к призыву? Повторяю, все это полная бессмыслица. Лишь Харт-аш придает смысл всему ритуалу.

Мы все потрясенно молчали. И хуже всех было Нарву. Он же отличник, а тут получается, что просто насовал в контур набор рун, которые чуть не раздавили меня в своем слиянии. Сказать ему было нечего, сейчас, по крайней мере. Тем более лорду Ронану.

— Я не писал Харт-аш, — почти прошептал Нарв. — Честью клянусь. Я даже не знал этой руны. Она появилась на месте руны Шайтар… сама собой.

— Допускаю, — кивнул ректор. — Но не сама собой. Кто-то исправил руну Призрачного Мира на руну Тьмы. Они близки по написанию, очень близки. И сделать это мог тот, кто открыл путь во Тьму. — Теперь он не сводил взгляда с Сильвии. Она испуганно сжалась.

— Л-лорд Нор… Ронор, простите, Ронан, — лепетала моя недотепа. — Я сама не понимаю, что со мной произошло. С момента, как мы сели и произнесли первое заклинание, я ничего не помню. Честное слово! — Сильвия закрыла лицо руками.

Ректор все так же не сводил с нее взгляда. Затем встал из-за стола и подошел к моей плаксе. Он достал чистый платок и протянул его Сильвии. Потом протянул руку, и к нему подполз поднос с графином и стаканом. Лорд Ронан налил воду и подал стакан плачущей дурехе. Она залпом выпила воду, высморкалась и подняла глаза на ректора.

— Скажите, Сильвия, — мягко заговорил он, — Вы пробовали контактировать с душами? Воспринимали чужие мысли? Может, пробовали управлять кем-то на расстоянии?

— Н-нет, — заикаясь, ответила она. — Никогда. Правда, я как-то видела дух, покидающий тело.

Ректор кивнул и вернулся на свое место. Он некоторое время молчал. Затем снова посмотрел на Нарвиса.

— У меня есть еще один вопрос, студент Риманн, — сказал лорд. — Вы притащили на ритуал по призванию духа кошку студентки Вилей. Зачем?

Вот тут мы дружно поперхнулись. Я втянула голову в плечи, Сильвия снова начала всхлипывать, а Нарв просто открыл рот и сразу его закрыл. Лорд Ронан переводил взгляды с одного на другого, но ответа так и не получил.

— Вы не можете не знать, что призраки боятся кошек… — он вдруг замолчал и порывисто подался вперед. — Ну, конечно! Кошка! Призрачные стражи, их могла спугнуть только кошка.

Нам стало плохо, тоже дружно. Ну, вот, кажется и все. Сейчас он сомкнет еще одно звено в цепи своих рассуждений, сопоставит, и для меня все будет кончено. Настроение в один миг упало в бездну отчаяния. Однако, ректор перестал обращать на нас внимание.