Я кивнула. Причину я еще не вспомнила, но поверить, чтобы тихоня Элана рванула из родного замка в неизвестный ей мир без всякой причины, было сложно. Похоже моего ответа Джарлату хватило. Он стал спокойней и даже улыбнулся, разом принимая мое прошлое. Эх, милый, если бы ты мог знать о моем настоящем прошлом, чтобы ты сказал, как повел себя? Даже Ормондт знает лишь о жизни Эланы, а обо мне не знает никто, кроме двух недотеп. Чтобы вы все сказали, узнав, кто скрывается в этом теле? Стало не по себе, и я постаралась отогнать неожиданные грустные мысли. Меньше всего мне хотелось, чтобы Ормондт или Джар отвернулись от меня. Да и Кин…

Бринэйнн дождался нас, пропустил вперед, иронично поглядывая на хмурящегося Стиана. Я с независимым видом прошла мимо него, по-хозяйски открыла дверь в кабинет лорда Ронана и первая вошла. Хотела было занять самое удобное место, ректорское кресло, но противный Алаис остановил меня, подвесив в воздухе. Опустил на пол, как ни странно, Стиан. Бринэйнн насмешливо вздернул бровь.

— Растешь, малыш.

В этот раз нареченный никак не отреагировал. Он заметно успокоился, пока мы шли сюда. Стиан уселся на МОЙ стул, попытался усадить на соседний, но добился лишь моего демонстративного взгляда на любимый стульчик. Вздохнув, синеглазый пересел на второй стул, а я, с удовлетворенным вздохом, уселась на свое место. Джар разместился на кушетке, ободряюще мне подмигнув. Алаис развалился в ректорском кресле, закинув ноги на стол, и некоторое время изучал Стиана.

— Довольно, — лорд Фланнгал поднялся со своего стула. — Пора заканчивать этот фарс.

— Стини, не порти мне развлечение, — обиженно произнес Бринэйнн. — А как же допрос с пристрастием?

— Обойдемся кратким экскурсом в мои права, — усмехнулся Стиан.

Он закатал рукав, взял мою руку и так же задрал рукав. Стоило ему поднести свою руку к моей, как на коже проступил рисунок ветки, оплетающей наши запястья и соединяя воедино.

— Древний ритуал не имеет законной силы, — хрипло произнес Джар. — Это всего лишь традиция юга.

Я с изумлением смотрела на ветку, начавшую тускнеть, как только Стиан отодвинулся. Он скользнул по Аерну равнодушным взглядом и достал из кармана бумагу. Бринэйнн перестал ухмыляться, быстро схватил ее, пробежал глазами и брезгливо швырнул на стол. Алаис посмотрел на меня, и я поняла, что мое дело, кажется, труба.

— Что там? — спросила я.

— Как что, Лани? — синеглазый вскинул брови. — Брачный договор, который ты сама подписала после помолвки.

— И что? — я удивленно посмотрела на Алаиса.

— Ты не можешь расторгнуть помолвку, — глухо сказал Джар. — Ты сама себя обязала выйти за него замуж. Как обязали жениться Нейса. Вот, что такое брачный договор. А ветка на запястье, как символ клятвы, данной в первую ночь лета, когда древнее божество освещает своими чарами влюбленных.

— Точно, мальчик, — усмехнулся Стиан. — Все так и было. Вопросов больше не осталось? Нет? Тогда мы, наконец, покинем эту дыру. Лани, мы уходим.

Как это уходим? Куда уходим? Я же не могу, мне запрещено покидать академию. Ормондт разозлится… Разозлилась я на Ормондта. Где его носит, когда он нужен здесь?! С надеждой взглянула на Алаиса, ирония и сарказм исчезли с лица лорда, как снятая маска. Посмотрела на Джара, он вообще не глядел на меня, он сидел, откинувшись на стену и закрыв глаза. Брови Аерна были слегка нахмурены, и я поняла, что он напряженно думает.

— Ну, же, Элана, я и так слишком долго ждал, — Стиан нетерпеливо смотрел на меня.

— Одно мгновение, дружище, — Алаис снял ноги со стола и подался вперед. — Прежде, чем ты выведешь эту девушку за ворота, ты должен знать. Она ТАМ будет в смертельной опасности. Марсии или Элане, лучше остаться здесь. Воспользоваться своим правом ты сможешь позже. Она не должна покидать этих стен.

— Не обсуждается, — коротко ответил нареченный. — Моя невеста уезжает отсюда прямо сейчас.

— Она не покинет пределов академии, — твердо сказал Бринэйнн.

— Помешаешь? — Стиан посмотрел на Алаиса.

— Да, — кивнул тот.

— Я вернусь с властями через несколько часов. Прикажешь брать академию штурмом? — в голосе синеглазого появилась насмешка.

Алаис выругался, Стиан взял меня за руку и потащил к выходу. Я царапалась, кусалась, цеплялась за дверь и стены. Никуда я не пойду, никуда!

— Что здесь происходит?! — услышала я гневный вскрик и с надеждой посмотрела на Кинана, стремительно приближающегося к нам с нареченным.

— Нейс! — Алаис поднял руку, и Кин с начал с яростью биться все в ту же невидимую стену.

— Помогите мне! — крикнула я, когда Стиан тащил меня по территории. — Джар! Кин! Силя-а!

Силя не слышала, а Нейс и Аерн не могли сдвинуться с места, опутанные чарами Бринэйнна. К нам кинулись несколько студентов, но Стиан отбросил их, вскинув руку. Охрана попыталась перекрыть выход, но синеглазый блокировал и их. Не такой уж он оказался и маленький. Я бросила последний взгляд на академический двор, Джар почти освободился из магических пут.

— Я же там умру, — прошептала я и перестала бороться, со страхом глядя на черную карету, куда нареченный затолкал меня.

Он сел рядом, взял меня за подбородок и развернул к себе.

— У нас был шанс быть счастливыми, Лани, — сказал он. — Теперь нет.

Карета тронулась, и я тоскливо произнесла одними губами:

— Ормондт, спаси меня…

Сумерки окутали карету, когда мы уже миновали Эйлин. Началась дорога, по которой я никогда в жизни не ездила, это нервировало. Уже удалившись от города, я оглянулась назад и увидела шпиль самой высокой башни и тяжко вздохнула. Так Кин и не успел отвести меня туда, как собирался, и историю этой башни я не узнала. Стиан практически не разговаривал со мной, как и я с ним. Лично мне нечего было сказать совершенно незнакомому мне человеку, кроме очередной просьбы отпустить меня. Поначалу я пыталась доказать, что меня нужно вернуть назад, но нареченный, сказав жесткое "нет", перестал обращать на меня внимание.

За окошком кареты темнело все больше, и я начала ощущать совсем нешуточное беспокойство. Кто мне поможет, если Тьма снова нагрянет? Да и как ЕЙ не объявиться, если ОНА так настойчиво пыталась вернуть меня? Чистый Свет может призвать не каждый, а больше ничто не может отпугнуть Вечную. Я беспокойно заерзала, поглядывая на жениха. Он, казалось, безмятежно дремал. Мерзавец какой. Как можно спать, когда Марси страшно?

— Стиан, — позвала я.

— Что? — лениво отозвался нареченный.

— Ты спишь? — вопросила я, решив не полагаться на его отзыв.

— Сплю, — соврал синеглазый.

— Не спи, — потребовала я, тревожно поглядывая в окошко.

Синие-синие глаза открылись и не очень добро посмотрели на меня. Что-то не сильно он похож на влюбленного, вновь обретшего свою дорогую невесту. Но другого-то защитника и кормильца под боком нет, потому я решила пойти проторенным кошачьим путем, использовать человека для удовлетворения нужд порядочной кошки. Пересела к нему и преданно посмотрела, затем взяла под руку и потерлась о плечо, вспоминая, что меня еще и не кормили даже. Глаза лорда от удивления широко открылись. Руку, однако, забрал и отодвинулся.

— Что с тобой, Лани? — спросил он.

Что, что? Жрать киска хочет, а еще страшно так, что уши поджать хочется. А ты все-таки когда-то заботился об Элане. Значит, можешь позаботиться и о Марси, пока ее не спасут, по крайней мере.

— Ты на меня злишься? — спросила я.

— А ты как думаешь? — сурово сдвинул брови нареченный. — Ты сбежала, наплевав на все наши договоренности, обманула меня.

— Ты про свадьбу? — решила уточнить я, почувствовав, что есть еще что-то, отчего мое возвращение так нужно синеглазому.

— Про все, — коротко отрезал Стиан, не внеся никакой ясности.