— Он меня чуть не порвал, — пожаловался дядя Шэр.

— Гос-сподин-с шел к той, что назвал-с своей. При нас-стоящем бое и порвал-с бы. — Гордо произнес Чудик.

— Ой, как страшно. — Фыркнул дракон и добавил. — Ладно, пусть пока будет. Вроде ничего.

— Нахал-с, — обиделся за Киана змей.

— А с тобой, гадина ползучая, я вообще не разговариваю. — Отвернулся дядя Шэр.

— Больно-с надо, — хмыкнул Чудик и тоже отвернулся.

— Да хватит вам уже, — миролюбиво улыбнулась я.

— Орлы мои, — крикнул дядя Алаис. — Всем отдыхать. Разбор завтра проведем. Но скажу сразу — молодцы. Мне понравилось, как вы использовали круг Ферга. Все, остальное завтра.

Парни поднялись с земли и побрели к выходу с полигона. Дядя Алаис направился к тем, кто все еще не пришел в себя. Сделал несколько шагов и обернулся к нам.

— Ну, что встали? И вы валите. Влюбленные, — хмыкнул он и уже не оборачивался.

Дядя Шэр подумал немного и тоже махнул на нас рукой. Чудик просто помахал фуражкой.

— Я волновалась за тебя. — Прошептала я.

— Я чувствовал, что ты где-то недалеко, — ответил с улыбкой Киан.

— Жутко соскучилась, — пожаловалась я, положив голову ему на плечо.

— Сейчас приведу себя в порядок, и ты мне об этом подробно расскажешь, — демон коротко поцеловал меня, поставил на ноги, и мы покинули полигон, держась за руки.

Я с нежностью посмотрела на него. Мой рыцарь. Поймала ответный взгляд и подумала, что не смогу никогда отказаться от этой загадочной бездны черных глаз.

Я нервно вышагивала перед собственным общежитием. Останавливалась лишь на мгновение, чтобы прислушаться к тишине, и вновь начинала свое бесконечное хождение. Раздражение все больше овладевало мной, и направлено оно было на одного единственного человека — моего обожаемого дядю Алаиса. Он украл у меня жениха. Да-да, именно так. Вот уже неделю я видела Киана лишь урывками. На переменах, перед тренировкой и перед сном. Все остальное время мой демон был в безраздельном владении лорда Бриннэйна, который гонял его до полного изнеможения. Даже забирая меня вечером, он принимал душ, нежно целовал и мгновенно засыпал. Невероятно, дядя полностью изматывал демона. Демона! О чьей силе и выносливости ходили легенды. Зато сам лорд Бриннэйн ходил невероятно счастливый и довольный собой. На все мое нытье, он отвечал:

— Любимая, во-первых, до турнира остались считанные дни, мы должны их всех сделать. А во-вторых, я дал слово твоему отцу, отцу Киана и вашим матерям. Ну, а в-третьих, я теперь спокоен, что раньше времени вы не наделаете глупостей. Ты хочешь доучиться?

— Хочу, — фыркала я.

— Вот и замечательно, — на этом меня поцеловали в макушку и выгнали с полигона.

И что делать бедной, одинокой, покинутой невесте? Правильно, найти, чем себя отвлечь. Вот я и нашла. Вновь остановившись, я услышала быстрые шаги.

— Мэенок, — Крис подхватил меня, поднял над землей и крутанул, чуть не вырвав визг, — ты, наконец, решила плюнуть на демона и вспомнить о своем верном страдающем поклоннике?

— Не мечтай, — проворчала я, едва сдержавшись, чтобы не устроить ему хороший такой вывих.

— Тогда в чем причина нашего свидания? — поинтересовался блондин, ставя меня на ноги.

— Встречи, — поправила я.

— Какая разница, — пожал плечами Аерн, — я все равно рад. Жутко по тебе соскучился. А ты, вредина несчастная, так редко отвечаешь мне. — Он обиженно надул губы, разом став похожим на капризного ребенка.

Я слегка шлепнула его по плечу и улыбнулась.

— Ты иногда пишешь то, на что я отвечать не хочу, — сказала.

— Например? — блондин подал мне руку, но я проигнорировала этот жест и поспешила в тень. — Ну, что я такого пишу, что тебе не нравится? — не отстал зануда.

— Ты и сам знаешь, — отмахнулась я. — Насмешки над Кианом мне не нравятся.

— Так я же не со зла, просто шучу, — удивился Крис. — А еще?

— А еще комплименты, — нехотя добавила я.

— А почему я не могу писать комплименты красивой девушке? — изумление и даже возмущение блондина казались натуральным. — Тем более другу.

— Угу, другу. — Проворчала я. — Другу такого не пишут.

— Ну, увлекаюсь иногда, — отозвался блондин.

— Вот тогда и не отвечаю, когда увлекаешься, — сказала я, сворачивая туда, где освещение отсутствовало.

— Ого, котенок, моя надежда расправляет крылья, — усмехнулся несносный боевик.

— На корню обрежу, — хмыкнула я.

— Правда? — мурлыкнул Крис, и я ахнула, оказавшись зажатой между стеной и крепким телом блондина.

Уверенные пальцы скользнули по моей щеке, замерли на подбородке, приподнимая мою голову, и…

— Зараз-за, — выдохнул Крис, хватаясь за поясницу и сгибаясь пополам.

— Тебе нехорошо, милый? — участливо спросила я.

— Повтори — милый, и я готов ходить так хоть целый год, — ответил Аерн, сдерживая стон, отнюдь не удовольствия.

— Хэлли не поймет, — жестко ответила я, положив ладони на поясницу наглеца. — Все, будь хорошим мальчиком, и мы продолжим с тобой дружить.

Крис разогнулся, застонал уже блаженно, погрозил мне пальцем и притворно всхлипнул.

— Вредина, — сказал он. — Всего-то разочек попробовал, а ты сразу радикулитом, да по больному сердцу. — Я промолчала, и он сдался. — Ладно, рассказывай уже, зачем ты, коварная, заманила меня, доверчивого, на эту встречу.

— Хочу посмотреть, как некры нежить к боям готовят, — сообщила я

— Любопытство? — уточнил Крис.

— Оно, — подтвердила я.

Крис взял меня за руку, и, через мгновение, мы уже шли по подземной галерее. Аерн все так же держал меня за руку, но противиться я и не собиралась. Здесь было жутко. Осадок от той паники, что охватила меня, когда я искала в темных тоннелях Киана, всколыхнулся, как только над нашими головами вспыхнул светлячок Криса.

— Куда мы идем? — спросила я, чтобы нарушить неприятную тишину.

— Куда ты хотела, — ответил Крис. — Парни не могут этим заниматься открыто, потому прячутся.

— Здесь? — уточнила я.

— Нет, но некоторые пользуются этим ходом, — сказал блондин, и я навострила ушки.

— А многие знают этот путь? — осторожно спросила я.

— Нет, человек десять-пятнадцать, — пожал плечами Крис. — Кому-то я сказал, кто-то уже знал. Большая часть сама под землю не спускается, ходят с теми, кто может открыть проход.

— А его не все могут открыть? — если честно, я была удивлена.

Крис насмешливо посмотрел на меня.

— Ну, вот ты можешь открыть проход? — задал он вопрос, поставивший меня в тупик.

— Нет, конечно, — немного обиженно ответила я. — Ни ты, ни Киан мне ключ-руну не показываете.

— Нечего тебе одной тут делать, — отрезал Аерн, но быстро смягчил тон. — Вот и другие, кто знает про галереи, но перемещается с чужой помощью, не знают ключ-руну. Доступ имеют единицы.

Так, так, так. Любопытно… Что мы имеем? Про подземные галереи знают и другие студенты, но доступ к проходам есть лишь у нескольких человек. Возможно, мой подозреваемый так же имеет возможность к самостоятельному перемещению под землей. За эту неделю я удостоила своего пристального внимания выпускников факультета Некромантии и боевиков. Я присматривалась к ним, разглядывала ауры, вычисляя тех, у кого есть секреты. Таких оказалось немало. После опроса дяди Мокрея из числа претендентов на высокое звание — подозреваемый, я отобрала троих боевиков и пять некров. Трое из них оказались участниками боев умертвий. Вот я и позвала Криса, как единственного, кто не сможет мне отказать, но сможет провести на тренировки. Хотелось посмотреть поближе на возможных заговорщиков. Не знаю, что я хотела увидеть. Но желание вычислить хоть одного из адептов новоявленной секты, было сильным. Хотя бы потому, что тогда я смогу вычислить его связи и присоединить еще одно звено в цепь отгадок.

— А из тех, кто тренируется, кто может открыть проход? — задала я свой следующий вопрос, стараясь, чтобы он казался праздным любопытством.