— Алан, например, — сказал Крис. — Еще Афгар Норр и Бьерн. Дружок Бьерна ключ-руну не знает, потому ходит только в компании.

Алан отпадает, он не выпускник. Да и как-то не хочется верить, что слабость рыжика может иметь отношение к заговору. Если подумать, мои подозреваемые должны быть сильными, Алан был сильным, талантливым и упертым. Но все же домовой сказал — на выданье. Аланару до выданья остался год, он на шестом курсе. А вот Норр и друг Бьерна Олис меня очень интересовали. Сам Бьерн подозрений не вызвал, потому что его аура оказалась чиста, как у новорожденного. Там не было секретов, только размеренное течение жизни. Единственное, что можно было назвать маленьким секретом, мне сейчас объяснил Крис. Любопытно, очень любопытно.

— Они все вместе тренируются? — спросила я.

— Нет, конечно, — блондин посмотрел на меня, как на сумасшедшую. — У каждого свои секреты и приемы. Сейчас должен работать Норр. Вообще, они не любят свидетелей, думаю, понятно почему.

— Тогда почему ведешь меня? — удивилась я.

— Ты сама знаешь, — ответил он и остановился перед каменной дверью.

Затем снова нарисовал какой-то символ, и дверь сдвинулась с места. Мы вошли в полутемный зал, где блекло светили два светлячка. В круге света стоял Афгар Норр, задумчиво глядя на лежавшее на полу тело, неизвестного мне существа. Крис кашлянул, и некромант обернулся.

— Что надо? — недружелюбно спросил он.

— Привет, — казалось, Аерна такой прием ничуть не расстроил. — Как успехи?

— Полное дерьмо, — коротко, но емко ответил Афгар и вновь уставился на мертвяка.

— А что такое? — Крис подвел меня к некру и с интересом посмотрел на тело. — И в чем проблема?

— В этом, — парень ткнул пальцем в своего бойца. — Он неподъемный.

— Не понял, — блондин присел на корточки, продолжая разглядывать мертвяка. — Не подчинить?

— Чтобы подчинить, эту падаль нужно сначала поднять, — мрачно ответил Норр и сплюнул на труп. — Он не поднимается. Никаким образом.

— Так не бывает, — не поверил Крис.

— Я тоже так думал, пока Бьерн не подсунул мне эту тушу. Ректор, урод, насовал счетчиков упокоений во все склепы, охрану поставил. Теперь приходится бойцов отрывать чуть ли не в прямом смысле. Я пять золотых отвалил за эту дохлятину, у Бьерна подвязки есть. Увидел, обрадовался, как придурок. Мощный, большой, суставы даже сейчас подвижные.

— А кто это? — подала я голос.

— Понятия не имею, — нервно фыркнул Норр. — Главное, большой и дохлый. А эта тварь даже пальцем не шевельнул на все мои старания. Завтра убью Бьерна. Или путь новую тушу тащит, или деньги возвращает.

— Убитый не вернет, — задумчиво произнесла я.

— Малыш, ты забыла, кто я. Даже дохлым вернет, — широко осклабился некр. — Кстати, а где Манс?

Норр обернулся, пошарил взглядом по окружающему пространству.

— Конфетка, ты в свободном плаванье? — подмигнул некромант.

— Без фамильярности, — враждебно отреагировал Крис. — Все у них в порядке. Киана Бриннэйн гоняет, а мы просто убиваем время. На Мэй бои впечатление произвели, захотела посмотреть, как бойцов готовят.

— А-а, — протянул Норр, — все может быть. Но, сдается мне, Мансу такие прогулки не понравятся, особенно в компании старого ухажера.

— Друга, — надменно ответил Аерн.

— Конечно-конечно, — покладисто кивнул некр и криво ухмыльнулся. — Я тебе верю, Аерн. Ты тот еще друг.

— Замечательный друг, — вступилась я за Криса. — Идем, — потянула я блондина за руку, глядя, как тот зло смотрит на Афгара Норра — Мне уже пора.

— Жених скоро придет? — подмигнул некромант. — Ну, бегите. И не беспокойтесь, я нем, как вот эта тварь.

Он опять сплюнул на мертвое тело. Я снова потянула Криса, и он, наконец, отвел от некра уже взбешенный взгляд. Мы вернулись к каменной двери, Аерн пропустил меня и нырнул обратно.

— Одно мгновение, Мэенок, я быстро, — сказал он.

— Крис! — крикнула я. — Сволочь блондинистая.

Спешно засветив светлячка, я обернулась в темноту галереи и зябко передернула плечами. Чувство одиночества и страх атаковали практически одновременно. Я рассердилась на себя. Да, что такое! Демонов не испугалась, а тут трясусь, как осиновый лист. И ничего удивительного. Чейз был реальной опасностью, очевидной, с которой я знала, как бороться. А тут опасность эфемерная, надуманная, оттого более жуткая. Чтобы успокоиться и доказать себе, что все это ерунда, я сделала несколько шагов в темноту, расправила плечи и пошла дальше. Нет, я не хотела никуда уходить, просто еще несколько шагов и обратно. Прошла еще немного, развернулась в обратную сторону и вздрогнула, обнаружив перед собой три прохода. Как это? Почему в эту сторону я ничего подобного не заметила? И куда мне идти? Паника, улегшаяся было, вновь подняла голову и заструилась по спине липким страхом.

— Крис, — позвала я дрожащим голосом. — Крис!

Ответа не последовало. Я была одна-одинешенька.

— Мамочка, — прошептала я, прижимаясь к каменной стене. — Крис!

Время шло, а блондин все не появлялся. А может это для меня время растянулось, подобно резине. Я всхлипнула, отчаянно ругая себя за то, что поперлась неизвестно куда и зачем.

— Тьма пожри тебя, Аерн! — крикнула я, добавив уже тише. — И мое любопытство вместе со мной.

Что-то зашуршало, будто где-то ползла большая змея. Чудик? Я вскинула голову. Может, это Киан уже освободился, не обнаружил меня и отправил на поиски змея? Уже собралась побежать на звук, но удержала себя. Не хватало еще за галлюцинацией забрести еще дальше.

— Мэенок, ты где? — донеслось до меня. — Мэй! — в голосе уже звучала тревога.

— Крис! — радостно крикнула я, и вскоре пространство засветилось от приближающегося светлячка.

— Котенок, ты зачем сюда забралась? — укоризненно спросил блондин. — Ты меня напугала.

— Я сама испугалась, — ответила я и вскинулась. — Никогда больше с тобой никуда не пойду! Как ты мог меня бросить здесь?!

Аерн шагнул ко мне, обнял и устроил свою голову на моей макушке. Я дернулась, но не смогла освободиться.

— Прости, — сказал он. — Ты права, я не должен был оставлять тебя одну. Просто он меня взбесил.

— И что? — нервно спросила я.

— Ничего, теперь лежит рядом со своим неподъемным мертвяком, — ответил блондин. — Зато точно рот не откроет.

— Ты его убил? — потрясенно спросила я.

— Зачем? Просто объяснил, что он не прав. Норр трусоват. Он теперь молчать будет, чтобы снова не получить. — Пояснил Крис. — Ты вся дрожишь. Испугалась?

Я, молча, кивнула. Еще бы не испугаться. Еще это шуршание… Точно, это дверь отъехала, вот откуда шорох. Я была совсем рядом.

— Больше не оставлю одну, честно-честно, — Крис отодвинулся от меня и заглянул в глаза.

Вновь промолчав, я шагнула в сторону.

— Надо возвращаться, скоро Киан придет, — тихо сказала я, вдруг ощутив неловкость. — Не хочу, чтобы он нервничал. И чтобы опять тебе досталось.

— А тебе не достанется? — опять встревожился блондин.

— Мне нет. Ну, если только поругает, — отозвалась я. — Идем.

— Хорошо, — как-то нехотя сказал Аерн. — Тебя к общежитию?

— Лучше сразу в комнату, — решила я.

Он кивнул, вывел меня с развилки, затем нарисовал руну и подтолкнул.

— Было приятно встретиться с тобой, — улыбнулся Крис. — Ты пользуйся мной, если еще что-то захочешь. Тебе на пользу, и мне хорошо. — Я кивнула, и блондин махнул рукой. — Удачи, Мэенок.

— И тебе, — улыбнулась я в ответ и шагнула в черноту.

* * *

Яркий свет больно ударил по глазам, когда я вышла в своей комнате. Девчонки повернулись в мою сторону, кивнули и вернулись к своим тетрадям. У меня еще оставалось время, и я села за домашнее задание. Кая бросила на меня уже привычный обиженный взгляд, я, так же привычно, сделала вид, что не замечаю. Ну, это все по поводу того же вопроса — как оно? Оно оказалось тем, что происходит между мужчиной женщиной под покровом ночи. Кая была уверена, раз я ночую с Кианом, то оно уже состоялось. Объяснять, что этого "оно" у нас не предвидится до свадьбы, я не стала. Уж очень забавно рыжик обижалась. Сначала она меня доставала, задавала каверзные вопросы, подлавливала и давила на совесть. Теперь просто демонстративно дулась.