– Вы должны мне кое в чем помочь, – негромко сказала я.

– Все что пожелаете, – кивнул Красавчик. – Правда, долго против капитана не продержусь.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о чем говорит молодой пират. Затем махнула на него рукой.

– Да что вы все, право слово, Вэй меня спас. Это не он, как вы вообще могли такое подумать?! – произнесла я, взяла его за руку и втянула в свою каюту. – Эмил, научите меня драться.

– Что? Зачем, мадам…

– Вы обещали, – строго произнесла я. – Я хочу научиться защищаться от всяких мерзавцев. Научите?

– Ну-у… это… попробую, – смущенно ответил Красавчик.

– Спасибо, – я улыбнулась и указала взглядом на двери.

Милый мой Дамиан, боюсь, ты не узнаешь свою бабочку, когда она все-таки долетит.

– Да как же это? Да что же это? Не уследил, капитан наш, ох, не уследи-ил…

– Самель, ну что вы, право слово, – я смущенно смотрела на великана, заламывавшего свои огромные волосатые руки. – Так вышло, успокойтесь уже.

– А если б вам вашу шейку тоненькую свернули? – не сдавался кок, вталкивая в меня уже вторую тарелку с блинчиками. – Кушайте, мадам, кушайте. Кто же вас пожалеет, ежели не папаша Самель? Бедная вы моя.

Он всплеснул руками, намазал джемом очередной блинчик, свернул его и протянул мне. Вздохнув, я с тоской посмотрела на блинчик, потом на великана, с умилением глядевшего на меня, и послушно откусила. Жевать уже почти не получалось, бриджи, кажется, трещали так, что слышала вся команда, но обижать доброго мужчину не хотелось, и я ела, запивая вкусным местным чаем.

– Самель, я вам очень благодарна, но это всё, – выдохнула я, отодвигая от себя тарелку.

– Всего один, – он умоляюще посмотрел на меня.

– Не могу, – сипло ответила я, отваливаясь на спинку стула.

– Ну, мадам Ада, ну для папаши Самеля…

И вновь меня спас капитан Лоет. Он распахнул дверь и вошел в каюту, с интересом разглядывая меня с повязанной на шее салфеткой, и Самеля, пытавшегося втолкнуть мне в рот последний блин. Вэйлр подошел к столу, забрал блинчик из рук кока и целиком засунул его себе в рот.

– Фолофен, фаф фыфифя фафак, – изрек капитан набитым ртом и упал на свободный стул, вытянув свои длинные ноги.

Самель поднялся со своего места, забрал пустую тарелку, одарил Лоета сердитым взглядом и покинул каюту. Пират недоуменно посмотрел ему вслед, проглотил блинчик и спросил:

– Почему мой кок смотрит на меня, как жена после десятилетнего брака?

Затем отнял мой чай, беззастенчиво допивая его, и вытер руки и рот салфеткой, нагло сдернутой с моей шеи. Чай мне жалко не было, снять салфетку не хватало сил, так что я даже милостиво отнеслась к выходкам капитана. К тому же он спас меня от заботы папаши Самеля, а это уже заслуживало благодарности. И я поблагодарила.

– Спасибо… ик, – тут же смутилась и прикрыла рот ладошкой.

– О, – произнес Лоет и вышел из моей каюты, но вскоре вернулся и брякнул на стол большой кулек. – Кушайте, Ада. Это самые вкусные конфеты из лучшей кондитерской, – сказал он с самодовольной улыбкой.

Тошнотный позыв был таким резким, что я еле его сдержала. Скривилась и отпихнула от себя конфеты.

– Я вас ненавижу, – все так же сипло высказалась я пирату.

– На вас не угодишь, – оскорбился господин Лоет.

Достал одну из конфет, развернул красивую обертку и съел конфету сам, довольно причмокнув. Вскоре вернулся Самель. Он поставил перед капитаном ужин, по-прежнему, сердито глядя на него. После повернулся ко мне.

– Мадам, может, еще что-нибудь желаете? – с надеждой спросил он.

– Нет! – воскликнула я, снова прикрывая рот рукой.

– Перекормил, – констатировал пират. – А я теперь даму конфетами не могу угостить.

Кок фыркнул и покинул каюту. Лоет проводил его задумчивым взглядом и повернулся ко мне.

– Ада, вы разлагаете мою команду.

Я лишь вдохнула. Говорить было очень тяжело. Впрочем, Вэю мое общество сейчас особо не требовалось – он с волчьим аппетитом уплетал ужин, подтверждая слова, произнесенные с набитым ртом. Действительно голоден, как тысяча собак… Вообще за период плавания от Лаифы до Тригара наши трапезы были неизменно совместными, пожалуй, кроме завтрака. Капитан просыпался намного раньше, и, когда я завтракала, его брань уже слышалась с палубы.

– Пока мы здесь, занятия грамотой с командой временно прекращаются, – сказал Лоет, не глядя на меня. – Я не буду всенародно унижать своих парней тем, что их обучает мальчишка. К тому же, по большому счету, нашему брату чистописание без надобности.

– Зачем же тогда вы велели им учиться? – изумилась я.

– А почему бы и нет? – усмехнулся капитан. – Раз уж вскрылось, что в моей команде есть неграмотные, то пусть увидят свет науки. Не всё винище жрать да морды кому ни попадя бить.

– Ваша команда, вам видней, – отмахнулась я. Мне эти занятия были только за развлечение.

– Точно, – одобрительно кивнул Лоет. – Как насчет завтрашней прогулки на праздник в честь бога виноделия? Только, чур, не ругаться со мной. Не хочу потом бегать по всему городу. А у вас талант искать приключения на ровном месте.

Я согласно кивнула, посмотрела на конфеты и решилась взять одну. Больно уж их обертки были привлекательными. Капитан проследил, как я осторожно разворачиваю бумажку, все еще прислушиваясь к себе – влезет в меня еще одна маленькая конфетка или нет, – затем усмехнулся и сыто вздохнул.

– Ну как? – поинтересовался он, продолжая наблюдать за выражением моего лица. – Пошло?

– Еще не знаю, – ответила я, смакуя вкус.

– Много блинов было? – сочувственно спросил Лоет.

– Две тарелки, – вздохнула я и зажала рот рукой.

Упоминание о блинах добило меня. Сорвавшись с места, я вылетела на палубу, перегнулась через борт и исторгла из себя то, что насильно втолкнул в меня Самель. Когда, задыхаясь и вытирая слезы, я обернулась, кок стоял недалеко от меня и смотрел взглядом обиженного ребенка. Мне стало стыдно, но чувство образовавшейся легкости настолько превосходило стыд, что он моментально сошел на нет.

– Опять капитан? – сочувственно спросил Мельник.

– Да почему всегда я?! – возмутился Лоет, выходя из моей каюты и протягивая мне стакан воды и чистый платок.

Я благодарно кивнула, принимая и то, и другое.

– Вы уж простите меня, капитан, – ответил Мельник. – Но только вы изводите мадам, будто она вам соли под хвост насыпала.

Моментальный удар по лицу свалил матроса с ног. Он тут же вскочил, вытирая тыльной стороной ладони разбитые губы.

– Все ясно? – ледяным тоном спросил его Лоет.

– Я был неправ, капитан, – ответил мужчина.

– Свободен! – гаркнул на него пират, и матрос поспешил отойти от нас.

Я недовольно посмотрела на Лоета.

– Моя команда, – напомнил он мне мои же слова, и я больше не лезла со своим недовольством. Затем отошел и направился в сторону камбуза. – Поболтаю-ка я с Самелем, – не обращаясь ко мне, произнес мужчина.

Я некоторое время смотрела ему вслед, мучаясь мыслью, что коку сейчас попадет из-за меня. Очень хотелось пойти и остановить капитана, но я помнила, что он совершенно не приемлет чужое вмешательство в его отношения с командой. И усугубить еще больше положение великана мне не хотелось совершенно. В конечном итоге он желал мне добра, когда чуть не довел до взрыва мой желудок, набивая его блинчиками с джемом.

– Ох, – выдохнула я.

Воспоминание о блинчиках опять отозвалось спазмом, и я подставила лицо ветру, пытаясь успокоиться. Ко мне подошел Эрмин. Он облокотился на перила и замер, глядя в сторону гавани.

– Я хотел бы ходить с вами и капитаном, – сказал мой охранник.

– Это лишнее, – ответила я, сама не понимая, почему мне не понравилась эта идея, вполне разумная, в общем-то.

Если бы я взяла сегодня с собой Эрмина, то не заблудилась бы и не попала в переплет, прихватив разом несколько неприятных приключений.

– Мадам, – Эрмин повернулся ко мне лицом. – Господин Литин дал мне недвусмысленные указания беречь вас. Но вот я смотрю на вас и чувствую жгучий стыд и досаду.