Как я здесь оказался?

Сергей осторожно привстал. Почему-то жутко болели все мышцы, будто он весь день таскал тяжелые мешки с цементом. Сергей оглянулся назад и увидел за узкой песчаной косой – высокие серые скалы. Повсюду, куда только он мог окинуть взгляд – сплошная стена из скал.

Сзади скалы, впереди море, куда же теперь идти?

Сергей подвернул до колен намокшие брюки, сапог на ногах не оказалось, впрочем, как и меча; он решил пока идти вдоль берега по песчаной косе.

Птицы вдруг тревожно закричали, уносясь подальше от воды. Сергей увидел что море не на шутку разволновалось. Холодный пронзительный бриз обжигал лицо, а высота волны достигала уже четырех метров.

На всякий случай он отошел подальше от линии прибоя, и брел уже почти под сплошной стеной из скал.

В желудке страшно урчало, Сергей вспомнил, что не принимал пищу, наверное, уже целую вечность. Было трудно определить, что сейчас – утро, день или вечер. Темные облака в безумном танце кружились над морем, а солнечные лучи почти не пробивались сквозь плотную серую пелену.

Тонкий пронзительный звук раздался так неожиданно, что Сергей даже на мгновение оглох и застыл от страха. Волны вздыбились, и из морской пучины показалась гигантская черная голова с двумя круглыми зелеными глазищами.

Сергей испугался и спрятался за большим валуном. Морской монстр скользил взглядом по берегу, будто знал, что здесь кто-то прячется. Он все же заметил человека и подплыл ближе.

Сергей молча наблюдал за чудовищем из-за камня, и вдруг застыл от ужаса – монстр стал медленно приподниматься. Его огромное чешуйчатое тело уже достигло половины высоты скалы. Он захрипел и медленно вышел на берег, размахивая огромными ручищами, которыми наверняка мог легко разорвать даже слона пополам. Вместо ног у монстра оказались четыре толстенные щупальца. Морской великан протянул руку и обхватив валун, за которым прятался Сергей, сдавил, мгновенно превратив валун в серый песок.

– Ха-ар… – прохрипело морское чудовище.

Сергей решил не убегать, все равно это было бесполезно, и просто застыл на месте.

Монстр наклонился, выпучил и без того огромные глазища и уставился на дерзкого человека:

– Ха-ар. Драг-ха-ар.

Сергей старался не смотреть на огромное плоское лицо со страшными глазищами и черной дырой рта, но и отворачиваться тоже не собирался.

– Ма-арга. Тутла ха-ар.

Чудовище неожиданно вытянуло огромную ладонь с толстыми розовыми перепонками.

Что же он хочет?

– Ма-арга. Тутла ха-ар,– снова прохрипел великан.

Сергей вздохнул, и шагнул вперед, прямо на ладонь монстра.

Он даже не мог понять, что чувствовал в это мгновение. Понял только одно – если бы его хотели убить – то уже точно убили бы.

Монстр бережно, держа ладонь лодочкой, поднес человека к скале и вытянул руку вперед. Сергей заметил в стене темную нору и небольшой каменный выступ. Медленно опустив человека на выступ, морской великан тут же направился назад, к морю. Сергей медленно приподнялся на ноги и осмотрелся.

Монстр уже погружался в морскую пучину, оставляя за собой бурлящие пены воды.

– Спасибо! – крикнул вслед Сергей.

Когда морской великан исчез в пучине, Сергей повернулся, присел на корточки и медленно полез по темному проходу, навстречу неизвестности.

Таллос

Прошел уже день, как грозная имперская армия покинула Мехлес и выдвинулась навстречу войску повстанцев. Утром император Таллос решил немного развеяться и выехал на охоту.

Кенары, имперский отряд охотников, вооруженные луками и арбалетами, засели в густых зарослях на пригорке. Сварк, верный оруженосец Таллоса, протянул императору валлийский арбалет. Поставив оружие на широкий пенек, Таллос недовольно хмыкнул:

– Что-то долго ждем. Метните огненную стрелу.

Один из охотников тут же поджег кресалом стрелу и выстрелил в небо над заводью. Стрела протяжно засвистела, пролетая над лесной чащей, и впилась в верхушку сосны, разлетаясь на сотни мелких огоньков. Вскоре из чащобы послышался свист загонщиков. Раздался сухой треск веток и на дорогу выбежал огромный клыкастый кабан.

Таллос вздрогнул: такого крупного мелодоса давненько не доводилось встречать! Этот кабан, пожалуй, мог запросто пропороть клыками насквозь самого тучного мужчину Мехлеса, бывшего моряка Бина Дарруса.

Свирепое животное, набирая огромную скорость, мчалось навстречу кенарам, а сзади, с громким лаем, монстра преследовали королевские легавые.

– Вот черт! – выругался Таллос,– эти еще откуда взялись…

Из леса вышли двое: молодой нескладный паренек и юная худощавая девушка. Возможно, брат с сестрой, собиравшие грибы в лесу, а может юные любовники, решившие уединиться в лесу и придаться тайному греху. Парочка испуганно оглянулась, но вместо того, чтобы бежать наутек или спрятаться, они застыли на месте, уставившись на огромного кабана. Все произошло в один миг, девчонка в последний момент все же успела отпрянуть и скатилась вниз по откосу, а бедного парнишку зверь смял огромными копытами, даже не сбавив скорости. Собаки мчались за зверем след в след, но все же держались на почтительном расстоянии.

Когда до засады оставалось около сотни шагов, Таллос выпустил первую стрелу. Просвистев, стрела пролетела чуть выше уродливой щетинистой морды кабана. Сразу зарядив вторую стрелу, император снова выстрелил и стрела вонзилась точно в мощную шею зверя. Тут же со всех сторон засвистели выстрелы, нашпиговав кабана стрелами. Зверь протяжно завопил, и в горячке пробежав еще несколько шагов, тяжело завалился набок, взрыхлив землю клыками на добрый фут. Напоследок кабан всхлипнул, из широких ноздрей хлынула густая красно-белая пена.

Высокий белобородый охотник Керт подошел к зверю и вонзил в его тело длинное острое копье.

Таллос привстал и подозвал Сварка:

– Тело мальчишки отвезите в соседнюю деревушку, похоже они пришли именно оттуда.

– Ваше Величество, а если он просто бродяга?

– Тогда скормите его нашим псам,– отрезал император.

Таллос спустился с пригорка и подошел к туше огромного чудовища. Он пнул кабана тяжелым сапогом, неожиданно зверь дернулся и приоткрыл огромный мутный глаз.

Опешивший Керт тут же сильно ткнул острием копья прямо в приоткрытый глаз кабана. Клыкастый монстр дернулся еще раз и навсегда затих.

– Чертов Керт, этот кабан чуть не напугал меня…– недовольно пробурчал побледневший Таллос.

Охотник выдернул копье, отбросил на землю и встал на колени перед императором.

Два огромных телохранителя императора, Марк и Гархус, медленно зашли за спину охотника. Марк достал из ножен кривой заостренный нож.

Император усмехнулся и покачал головой:

– Керт, сегодня я милосерден и прощаю тебя за оплошность. Но это в последний раз.

Охотник тут же нагнулся и поцеловал пыльный сапог Таллоса.

Император небрежно оттолкнул мужчину и обошел вокруг огромной туши кабана, любуясь богатой добычей.

Что ж… теперь ему осталось загнать в сети еще одного зверя. Армию повстанцев и бывшего генерала Кларка. Если бы только всемогущий Таллос мог управлять временем, он быстрее приблизил это знаменательное событие. Но теперь оставалось только одно. Ждать…

Рэй

Молчаливая помощница мага Виктора Ивановича доставила Рэя обратно в деревню.

– Если появится информация, мы с вами обязательно свяжемся,– кивнула женщина и сразу уехала.

Теперь оставалось только одно – ждать. Генерал Кларк был уверен в Максиме Платове как в самом себе, он знал, что Макс точно не подведет. Вот только как капитана Платова встретит Ламария, и интересно, что же там вообще сейчас происходит…

День уже клонился к вечеру. Рэй продолжил работу над арбалетом, а когда почти стемнело, решил сходить к дяде Гришке и договориться насчет кузницы, но как только вышел из калитки, увидел, что старик сам направляется к нему.