– А на ловца и зверь бежит,– рассмеялся старый кузнец,– а я к тебе, Сергей. Хочу завтра утречком на рыбалку пригласить. Знаешь, какой у нас сейчас на озере лещ водится? Ты как, рыбалку-то уважаешь?

Рэй пожал плечами:

– Надо только удочки в сарае поискать…

– Ты не волнуйся, у меня этого добра навалом.

– Дядя Гриша… а после рыбалки можно в кузнице поработать?

– Само собой. Ну давай, в шесть утра я зайду. Не проспи, служивый!

Этой ночью Рэй прекрасно выспался. Сейчас он чувствовал себя безмятежно, в этом затерянном и глухом уголке, а может быть он просто немного успокоился, зная, что наверняка скоро снова окажется дома, в родной Ламарии.

Но вместе с тем генерала не отпускало ощущение странной тревоги, которое, как лесная гадюка из-под трухлявого пня готова была неожиданно выползти и смертельно ужалить.

На рассвете новые друзья сидели на берегу и наблюдали за пузатыми поплавками на зеркальной глади озера.

– Вот смотрю я на тебя, Сергей, и не пойму, что ты за человек…– усмехнулся дядя Гриша,– весь в думки ушел…

– Тоскую, дядя Гриша, по родным сильно соскучился…

– А что же не едешь к ним?

– Пока не могу. Но надеюсь, скоро все получится…

– Семья – это главное, Серега. Нет ничего важнее семьи. Я, к сожалению, это уже поздно понял…

– Дядя Гриша… а у тебя была семья?

– С женой Татьяной развелись еще двадцать лет назад, я же тогда запойный был. Татьяна вскоре опять замуж вышла, теперь они в Киеве живут, и обе мои дочурки тоже на Украине… обеим уже за тридцать. А я, Серега, даже и внуков-то никогда не видел… Кроме как на фотографиях…

Старик нахмурился и закурил:

– Ты не подумай, что мы вовсе не общаемся… дочери иногда звонят, конечно… но увидаться очень хотелось бы…

– Так почему не съездить?

– Сам знаешь, Сергей, что на Украину сейчас нельзя попасть. Разделились два когда-то братских славянских народа. Кто знал, что врагами станем…

– Ничего, дядя Гриша, наверняка еще и правнуков своих будешь нянчить…

Собеседник вдруг помрачнел и стал серьезным:

– Если начистоту, то плохие у меня предчувствия, Серега. Вчера ко мне опять Никитин приезжал, ну тот, который особняк под дачу рядом с профессором построил. Он напрямую сказал: «Даю тебе, старик, неделю на сборы и уматывай отсюда… Нечего тут народ баламутить…» К концу лета все старые дома в Камышанке хотят снести, всех жителей в райцентр расселить. Послезавтра Петровы съезжают.

– Подожди, это не тот Никитин, который с участковым разъезжает?

– Тот самый. Мразь конченная. Думает, если у него денег тьма, то может судьбы людские вершить и деревню расселять… Я местным жителям сказал, чтобы не вздумали поддаваться на провокации. Это наша малая Родина. Нужно за нее бороться. А сегодня я еду на прием к областному прокурору, посмотрим еще, чья возьмет…

– А для чего Никитину это?

– Да я уже говорил, хотят здесь турбазу для буржуев открыть. Место тихое, спокойное… Не то что в загазованной Москве, даже дышать нечем…

Рэй нахмурился:

– Давай-ка я с ним поговорю.

– Бесполезно, Сергей. Эти люди не понимают голос здравого смысла. Если ему только сверху прикажут остыть, тогда он успокоится. Но я, если честно, не уверен, что Никитин уже и в областную администрацию бабла не занес. Скользкая и хитрая мразь…

Дядя Гриша посмотрел на часы:

– Почти восемь уже. Пойду домой, пока соберусь, до Тулы еще почти два часа добираться. А у тебя если дела в кузне есть, то приходи, там двери всегда открыты…

– Лучше тебя дождусь, дядя Гриша. Не хочу в твоей кузне самовольничать.

– Ну как знаешь… А я как приеду, первым делом к тебе на ушицу загляну…

Дядя Гриша посмотрел на камышовые заросли, кивнул и направился домой.

Рэй еще долго сидел с удочкой на берегу. Поднялся легкий ветерок и на спокойной глади озера появилась легкая зыбь. Клевало все реже, и за пару часов он поймал только шесть небольших полосатых окуньков. Опытный рыбак дядя Гришка уверял, что для ухи окунь отлично подходит.

Когда солнце взошло высоко и стало довольно сильно припекать, клев совсем прекратился. Рэй собрал удочки, забрал садок с уловом и неторопливо побрел домой. Всего за пару дней он уже успел немного прикипеть к этому дивному местечку с лесом, озерами и чистым деревенским воздухом.

Рэй почистил рыбу, нашел в кухне походный котелок и расставив во дворе треногу, сварил уху на костре. Поленья весело потрескивали в огне, а уха получилась на редкость отменная. Рэй накрыл котелок крышкой и решил подождать дядю Гришу, а пока не терять времени и доделать арбалет в мастерской.

Неожиданно за воротами послышался скрип тормозов.

В калитку ворвались двое рослых полицейских с автоматами. Сзади выглянул участковый Сазонов.

– Ну что… может лучше побежишь от нас, мразь? – грозно процедил сквозь зубы участковый, вынимая из кобуры пистолет. Он направил ствол прямо в лицо.– А я бы тебя, сучара, при побеге прихлопнул, как бешенную собаку…

Рэй удивленно смотрел на разъяренного Сазонова.

– Постой. Объясни для начала, что случилось?

Дрожащей рукой участковый все же спрятал пистолет обратно в кобуру и кивнул полицейским:

– Вяжите его, мужики…

Рэй даже не успел ничего сообразить, как полицейские повалили его на землю, скрутили и надели на руки наручники.

Участковый скривился в злобном оскале:

– Ты зачем старика убил, тварь?

– Какого старика?

– Григория Петровича Колесникова. Дядю Гришу. Мужики, везите его в отдел, пока я не сорвался и эту скотину лично не пристрелил…

Рэя подтащили к заднему отсеку полицейского уазика и грубо забросив внутрь, захлопнули дверь.

От оцепенения Рэй не мог ничего сообразить, и только прижавшись спиной к железной стенке машины, он понял только одно – кто-то убил дядю Гришу…

В маленьком кабинете, за обшарпанным столом, сидел следователь Карташов с распухшими красными веками от постоянного недосыпа и беспрерывно стучал пальцами по клавиатуре компьютера.

– Рябцев, я вам советую еще раз все как следует взвесить…– тихо сказал следователь и устало зевнул, посмотрев на часы, – сегодня мы еще можем оформить явку с повинной, а завтра уже точно будет поздно.

Рэй молчал, пытаясь понять что от него хочет следователь, и почему он попал в такую ситуацию, когда ему опять никто не верит.

– За убийство старика лет на десять загремишь, а так хотя бы года три себе скостишь.

– Я же вам уже все рассказал. С утра мы пошли с дядей Гришей на озеро порыбачить, а после он вернулся в деревню, потому что собирался ехать в город.

– Не понимаю, Рябцев, вы же военный человек… Что же вы не поделили с гражданином Колесниковым… И я уже упоминал, что старик был убит ножом, на котором нашли ваши отпечатки пальцев. Так что все улики налицо. Орудие убийства нашли во дворе, в кустах, за сараем. Вы даже не удосужились подальше спрятать нож. Далее. При обыске домовладения, где вы временно проживали – обнаружили боевой пистолет «Глок» и патроны, а в мастерской почти собранный боевой арбалет.

Следователь закурил и пустил сизый дым колечком, внимательно вглядываясь в лицо подозреваемому:

– Вы что, Рябцев, собирались в деревне кровавую бойню устроить?

– Послушайте! – вспылил Рэй. – Да здесь все ясно, как дважды два! Старику угрожал бизнесмен Никитин, он расселял людей из деревни, а дядя Гриша был против и собирался жаловаться в Областную Прокуратуру. За это его и устранили. Скорее всего убийцу и нанял тот самый Никитин.

– Это все ваши фантазии и домыслы, Рябцев. Владислав Степанович Никитин недавно перебрался в наш город из столицы. Он порядочный и уважаемый человек в районе. Открыл завод по изготовлению пеноблоков, сеть хозяйственных магазинов. Никитин предоставляет людям рабочие места, помогает с ремонтами в детских садах, недавно за свой счет построил детскую игровую площадку в центре города… а вы говорите: киллера нанял…