— Спать под заклятием можно. Попробуй уснуть, маленькая. Завтра ты будешь чувствовать слабость. Но с этим я помогу. — Тихо произнес ректор. Дальше он говорил то ли с собой, то ли со мной, я толком не поняла. — Заклятие было наложено во Тьме, у Вилей нет необходимого уровня. Погружение с первого раза невозможно, значит, там ты уже была. Возможно, несколько раз. И вот мы опять вернулись к личности Марсии Коттинс. Загадочная госпожа Коттинс, которая умеет вести себя, как воспитанная леди, отлично разбирается в зельях и упорно обманывает о месте своего рождения.

Я обманываю? Вот, о чем вообще не вру, так это о месте рождения. Да там прошли первые счастливые месяцы моего беззаботного детства. Там я первый раз нагадила в тапок отцу Сильвии, и меня натыкали носом в собственную лужицу. Но об этом ведь я не могу сказать! О месте, где находится Призрачная долина, я даже понятия не имею. Тут же в голове всплыло — графство Тарлинг Проклятая Тьма! Тьфу, вот же привязалась. Зачем мне все это надо? Зачем мне воспоминания Эланы? Интересно, вот зачем? Ох, да скорей бы уже отпустило, устала я от этой неподвижности.

— А если тебя сковали, чтобы не смогла покинуть Тьму? Но я своим вмешательством вытянул тебя обратно. — Ректор тоже продолжал размышлять. — Что в тебе ценного для Тьмы? Магии нет, даже ее зачатков. Какие знания ты хранишь в себе, маленькая?

Действительно, чему меня научили отец и сестры из обители Анноры? Точней, не меня, а Элану. Вспомнились слова лорда Анрэя на смертном одре о том, что ей необходимо что-то сжечь. Может дело в этом? У-у-у, хоть бы мяукнуть что ли. Так мы и лежали, размышляя каждый о своем. Не знаю, сколько времени прошло, у меня-то, например, было полное безвременье, но, в конце концов, оба уснули. Сны мне никакие не снились. Просто провалилась в темноту и все.

Разбудила нас Бидди, что, впрочем, не удивительно. Я потянулась и повернулась на другой бок. Тут же распахнула глаза и встретилась с улыбкой ректора. Я могу двигаться, я могу шевелиться, да! Да-а!!! Я рывком вскочила с кровати и закружилась по комнате. Докружилась до Бидди, схватила за руки и вовлекла в свои ритуальные пляски радости. Домовиха возмущенно заворчала, еле успевая за мной, а за нашими спинами весело посмеивался ректор. Кажется, ничего мне сегодня не способно испортить настроение.

— Отстань, малахольная, — Бидди хмурила брови, пряча от меня улыбку.

Я отпустила домовиху, и она исчезла, спеша, накрыть на стол. От Бидди голодным было уйти невозможно. Лорд Ронан покинул нашу с ним совместную на эту ночь спальню, а меня опять затолкали в тот же душ, сделав страшные глаза и предупредив, что если я, охламонка, опять устрою на полу озеро, то узнаю настоящий гнев домовых. Я клятвенно заверила, что буду аккуратной. Бидди прищурила глаз и погрозила мне маленьким пальчиком.

После душа я обнаружила очередной подарок от домовихи, в который с удовольствием оделась. Настроение все так же было запредельное. Я человек, я могу двигаться, и я живая, в конце концов! За столом меня уже ждал ректор, а на столе тосковал завтрак. Если на ректора я мало обратила внимания, то оставить в одиночестве завтрак не могла, потому плюхнулась на стул и схватила в руки вилку, жадно разглядывая содержимое своей тарелки.

— Приятного аппетита, Марсия, — улыбнулся Ормондт.

— Ага, — ответила я и отдала должное кулинарному искусству Бидди.

Лорд с интересом поглядывал на меня, что мне совершено не мешало. Главное, не вставал между Марси и едой.

— Знаешь, о чем я сейчас жалею? — спросил Ормондт.

— О чем? — спросила я, не переставая жевать.

— О том, что на завтрак не подают ягоды и сливки, — он улыбнулся.

Я подняла на него глаза, отложила вилку и промокнула рот салфеткой.

— Я к вашим услугам, дорогой лорд Ронан, — сообщила я. — Можете сразу переходить ко второй части кормления ягодами.

Он вздохнул, вернулся к завтраку и тихо ответил:

— Ешьте, Марсия, времени не так много.

Ну, вот мы снова и на "вы". И чего тогда про ягоды вспоминал? Странный он все-таки. Впрочем, против его предложения я ничего не имела, потому снова взялась за вилку. Минут через двадцать, мы оделись и покинули уютный дом под умильным взглядом Бидди. Правда, вместе мы шли буквально шагов десять. Затем ректор вежливо поклонился и свернул на другую дорогу. Я подумала, и тоже решила запутать следы. Потому вскоре вышла к первому общежитию. Остановилась на углу, задумчиво поглядывая на двери. Студенты только начинали покидать свое временное пристанище. Я подождала, пока пройдут первые несколько человек, и решительно повернула к входным дверям.

Дежурного преподавателя на месте уже не было. Пока идут занятия, наблюдательный пункт пустует. Я шла по коридору, чуть ли не вприпрыжку, здороваясь с встречными студентами, удивленно поглядывающими на меня. Дошла до двери Кинана, потянула ее, забыв постучать. Все время забываю об этом дурацком человеческом правиле, как и о том, что двери нужно закрывать на ключ. Кин одевался. Он стоял спиной к двери, потому меня не заметил. Нейс взялся за рубашку, собираясь натянуть ее, и я вероломно напала сзади. То есть обняла, прижимаясь щекой к обнаженной спине. Он вздрогнул от неожиданности, потом резко обернулся, чуть не уронив меня, но успел поддержать.

— Доброе утро, — расплылась я в улыбке, встала на носочки и поцеловала его в щеку.

— Доброе, — растерянно ответил Кин. — Что-то случилось?

— Не-а, — я помотала головой.

— Но ты здесь…

— Ага, — я все так же радостно кивнула.

— Но ты вчера сказала… — начал он и осекся, внимательно глядя на меня. — Ты ко мне пришла?

— А тут еще кто-то есть? — полюбопытствовала я, поглаживая широкую грудь Кина.

— Не-а, — он улыбнулся и помотал головой, повторяя за мной.

— Значит, к тебе, — сделала я логичный вывод.

— И не по делу? — снова с подозрением спросил Нейс.

— Учиться пошли, недоучка, — засмеялась я и снова потянулась к нему.

— То есть мы все-таки вместе? — уточнил он.

Меня начала утомлять эта игра в вопросы и ответы.

— Кин, ты зануда, — сказала я и развернулась к двери.

— А ты мастер по мотанию нервов, — Нейс поймал меня и дернул обратно, привычно прижимая к себе. — Я скучал, — прошептал он.

— Мяу, — я улыбнулась и подставила губы.

— Ки-иска, — протянул Кин, склоняясь ко мне.

Из первого общежития мы выходили в обнимку, весело болтая ни о чем. На нас оборачивались, но это совершенно не волновало, впрочем, как всегда. Уже возле академии мы встретили мрачных Сильвию и Нарвиса. Силя бросила на меня хмурый взгляд и вздохнула. Ах, да, нас же сегодня ожидает разговор с ректором, но я вот совершенно не переживаю. Нарвис кивнул Кинану, затем показал мне, чтобы я отошла в сторонку. Я уже хотела подойти к долговязому, как сзади кашлянули. Мы все дружно повернули головы. Перед дверью стоял ректор. Сейчас он мало напоминал того, кто еще утром улыбался мне, сидя напротив. Ректор скользнул по мне взглядом, потом посмотрел на Сильвию и Нарва.

— Студенты Вилей и Риманн, я ожидаю вас у себя в кабинете на второй перемене. Госпожа Коттинс, вас я так же ожидаю, — сухо сказал лорд Ронан и скрылся за дверями.

— Что он от вас хочет? — спросил Кинан.

— Поболтать, — улыбнулась я, поцеловала его в щеку и первая забежала в академию.

Ректор разговаривал с преподавателем с кафедры целительства. Он обернулся, когда я поздоровалась с профессором, мрачно посмотрел на меня и сразу же вернулся к разговору.

— А вот и моя девочка, — как всегда жизнерадостно воскликнул господин Терло.

— Доброе утро, — улыбнулась я, и мы пошли к себе. Профессор учить, а я ему помогать. Работать все-таки хорошо!

* * *

На второй перемене ко мне зашли Сильвия и Нарвис, и хорошо, что зашли, я уже успела забыть о том, что нас ожидают в кабинете ректора. Я как раз заканчивала расставлять сырье для следующего занятия, потому быстро скинула передник и радостно улыбнулась моим недоучкам.