— Проснулась? — в комнату заглянула Бидди. — Тогда иди завтракать, сердешная. Поди голодная там ходила. Кто ж так накормит, как тетушка Бидди?

Правильно. Сначала еда, потом все остальные. Я бухнулась на любимый стул и начала поглощать творожную запеканку, потом пришла очередь буженинки. Домовиха была отличной хозяйкой, хлеб совать мне не стала, и я благодарно потерлась о ее ладошку, когда она ставила на стол кружку молока. Она погладила меня по спине и улыбнулась.

— Кошка ты, кошка, — сказала она и ушла заниматься своими делами.

Оставшись одна, я огляделась, что-то было не так, чего-то не хватало. И не хватало именно мне. Я нахмурилась, еще раз огляделась, наткнулась взглядом на какую-то книжку и вскочила. Коннланон! Где моя книга? Залпом выпила молоко, не бросать же еду, и побежала в прихожую, спешно одеваясь.

— Ты куда, малахольная? — домовиха появилась за моей спиной.

— Мне нужна моя книга! — крикнула я, бестолково снуя между сапожками и вешалкой.

— Черная такая, с мерзостью костлявой на обложке? — спросила Бидди.

— Ага, — я жадно посмотрела на нее.

— Так Ормондт забрал с собой. Гадостная книжонка, меня от нее всю замутило, — она скривилась и сплюнула, тут же выудила из воздуха влажную тряпку и стерла свой плевок.

— Чтобы ты понимала, — проворчала я и бросилась в сторону академии.

Влетев в учебное здание, я быстро поздоровалась с кем-то, даже не обратив внимание с кем, затем мельком бросила на себя взгляд в зеркало и на мгновение остановилась. У меня опять были каштановые волосы и зеленые глаза. Ага, так мне больше нравится, ректор молодец. А вот за книгу… И я снова побежала, рванула дверь ректорского кабинета, влетела туда и застыла, зачаровано глядя на Коннланон, лежавший перед лордом Ронаном. Он задумчиво поглаживал подбородок, глядя на книгу. На краю стола примостился Алаис Бриннэйн. Оба мага повернулись в мою сторону и улыбнулись.

— Вы смотрите, кто пришел, — радостно воскликнул Алаис. — Сама леди Марсия.

— Доброе утро, — я кивнула и прошла мимо него, забрала со стола книгу и собралась уйти, не сказав никому ни слова.

Дверь отказалась открываться. Я подергала ее, обернулась и возмущенно посмотрела на ректора.

— Госпожа Коттинс, — сухо произнес лорд Ронан. — Потрудитесь объяснить ваше поведение.

Мое объяснение уложилось в одном слове.

— Мое.

— Замечательно, — засмеялся Бриннэйн. — Может, поделитесь с нами?

— Не дам, — сурово ответила я и спрятала книгу за спину.

— Марсия, — ректор встал из-за стола, подошел ко мне и взял за подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза. — Ты чудесно выглядишь, — тихо произнес он, завладел моими губами и…

— Отдай! — возмущенно воскликнула я, как только Коннланон перекочевал к нему в руки. — Не честно!

— Зато приятно, — подмигнул гадкий Алаис. — А мне можно так же попробовать?

— Рискни, — спокойно, даже равнодушно ответил лорд-ворюга и вернулся к столу.

— Всегда знала, что тебе не стоит доверять, — проворчала я, идя следом за ним. — Сначала бутерброды с колбасой, потом пирог с мясом, а теперь мое сокровище стащил.

— Рон, да ты, оказывается, криминальная личность, — захохотал Бриннэйн. — Даже бутерброды с колбасой? — с явным возмущением спросил у меня Алаис.

— Два бутерброда, — обличила я ректора и уселась на свой стул.

— Мерза-авец, — покачал головой черноволосый и сочувственно похлопал меня по плечу.

Только вот ректору стыдно совсем не было. Он снова положил перед собой Коннланон и сделал пас, книга осталась равнодушна к его действиям. Потом Алаис стукнул себя по лбу, развернул книгу к себе и тоже помагичил немного, демон продолжал сладко спать. Я с интересом наблюдала за этими горе — взломщиками. Затем не удержалась и хмыкнула. Тут же две пары глаз воззрились на меня.

— Что? — настороженно спросила я.

— Ничего, — ответили мне и вернулись к своему занятию.

Ах, ну да, они же Воины Света, что им спрашивать у хозяйки книги, как она открывается. К тому же еще и гордые, знаем-знаем. Я даже встала, облокотившись на стол, чтобы лучше видеть их мучения. Воины продолжали сражаться с маленьким демоном, демон упорно побеждал.

— Двадцать три-ноль, — провозгласила я, суммируя их общие попытки. — Мой малыш явно в ударе. — Они недобро глянули на меня. — Ну, что же вы, благородные лорды, продолжайте. Мы с малышом ждем ваш следующий ход.

Благородные лорды не ответили, мрачно воззрились на книгу, на обложке которой застыл демон. Я так явно разглядела на его мордашке издевательскую мину, что не удержалась и рассмеялась.

— Давай сама, — решил, наконец, сдаться Ормондт.

— С чего это? — я изумленно вскинула брови. — Вы же два великих Воина, вот и воюйте.

— Хватит издеваться, — поморщился ректор.

— Точно, — кивнул Алаис, — это моя привилегия, так что попрошу не отнимать мой хлеб.

— Предпочитаю колбасу, — ответила я, сдался мне его хлеб.

Бриннэйн рассмеялся, похлопал в ладоши и подтолкнул ко мне книгу.

— Ну, пожалуйста, — он состроил несчастные глазки, и я сдалась.

Осмотрелась, заметила нож для бумаг, потянулась к нему и уколола палец. Оба мага внимательно следили за моими действиями. Я капнула в ротик демона каплю крови, и он тут же поймал мой палец, жадно зачмокав. Умиление в который раз охватило все мое существо. Не удержавшись, я протянула вторую руку и погладила малыша, пока он насыщался. Демон на мгновение оторвался от моего пальца, посмотрел в глаза и довольно заурчал.

— Малыш, котенок мой, — прошептала я.

Демон снова присосался к ране, потом сел, подтянув коленки к подбородку, и книга распахнулась, приглашая заглянуть в нее. Алаис тут же развернул ее к себе, с интересом перелистывая страницы, а Ормондт… В его глазах была злость. Он схватил меня за руку и рванул к себе. Вскрикнув, я упала к нему на колени, тут же оставив на щеке красные полосы. Точней, я собиралась их оставить, но кто-то быстро учится, потому мою руку перехватили уже у цели.

— Ты чего! — возмущенно воскликнула я, пытаясь вскочить с коленей.

Ормондт без труда удержал меня в исходном положении.

— Рон прав, — изрек Бриннэйн, перелистывая страницы.

— В чем? Что дергает меня? — спросила я, продолжая яростные попытки вырваться.

— В том, что сейчас скажет, — пояснил Алаис и открыл оглавление.

Я перестала вырываться и воззрилась на ректора, угрожающе сдвинув брови. Не испугался. Ладно, послушаем, что умного скажет. И он сказал. Да лучше бы молчал, чем такое!

— Ты больше никогда, ни под каким предлогом не приблизишься к этой книге, — жестко отчеканил лорд Ронан, и я задохнулась от возмущения. Ормондт продолжал одной рукой удерживать обе мои, а второй закрыл мне рот. — Это опасная книга. Ты даже не понимаешь, что происходит, когда ты вносишь плату за возможность открыть Коннланон. — Я замычала, но он только раздраженно тряхнул головой. — Демон забирает твои жизненные силы.

Я изловчилась и вцепилась зубами в палец. Когда ректор отнял у меня добычу и затряс ею, недобро поглядывая на меня и ругаясь сквозь зубы, я, наконец, смогла сказать все, что думаю о нем, о его словах и обо всех вместе взятых магах. Меня не перебивали, Алаис даже дыхание затаил, перестав шелестеть страницами. Лорд Ронан ничего не затаивал, он просто, слушал меня, время от времени кивая и поддакивая. Наконец, я закончила, вскочила с колен, забрала книгу и опять пошла к двери.

— Марсия, — ласково позвал меня ректор.

— Отстань, — отмахнулась я. — Моя книга, мой демон, а вы катитесь к псу под хвост, оба.

— А я за что? — изумился Бриннэйн.

— За компанию, — ответила я и дернула дверь.

Ненавижу магов! Дверь была все еще закрыта.

— Открой, — потребовала я.

— Оставь книгу и можешь выйти, — спокойно ответил Ормондт.

— У тебя совести нет, — насупилась я.

Ректор облокотился на стол, положил голову на переплетенные пальцы и иронично вздернул бровь.

— Маленькая, откуда совесть? Я же маг, меня пес на хвосте вертел, и вообще у меня в мозгах блохи, так что ты от меня хочешь? — спросил он.