– Давай завтра, – пожал плечами Саттор.

– Отлично! Тогда свяжемся завтра и обговорим время. Гульнем?

– Ну, не на мороженое же я тебя зову, – рассмеялся Рик.

– Тогда я парней тоже позову, не против?

– Не против, – на губах парня появилась улыбка. Он представил бывших сокурсников и понял, что по ним он тоже соскучился.

– Тогда до завтра, – ответил Джерси. Он чуть помолчал, а затем добавил: – Здорово, что ты приехал. И что хочешь встретиться, тоже. Мы думали, ты теперь будешь избегать всего, что напоминает тебе… ну, ты понимаешь.

– Жизнь продолжается, – ответил Рик. – До завтра, Серый.

Он отключил сендер и усмехнулся. Саттор не собирался рассказывать бывшим сокурсникам о своем путешествии на Адору, и про то, что Брато там уже нет. Это было лишней информацией. Он доверял своим парням, но к чему загружать их опасной тайной? СБГ всё еще отслеживало контакты обоих Сатторов, Рик это знал, потому расширять круг посвященных не видел смысла.

Да, их приключение не осталось не замеченным. Сбежал государственный преступник, и сбежал ни откуда-нибудь, а из колонии, откуда еще никому не удавалось вырваться. И первый же человек, на кого пало подозрение в помощи предателю империю, стал Рикьярд Саттор – лучший друг Брато, тяжело переживавший арест и приговор приятеля. И после возвращения в Австралию с Сорга, Рика вызвали в местное отделение Службы Безопасности.

Курсант пришел туда к назначенному времени, совершенно спокойный, лишь слегка удивленный вызовом в такую важную государственную структуру. Не менее был удивлен ректор, когда передал «приглашение» от капитана Службы Безопасности Геи Радриго Квона. Рик пожал плечами, также искренне недоумевая.

– Может, это как-то связано с отцом? – предположил молодой человек.

– Может и так, – кивнул Тхакур. – Всё-таки генерал, боевой офицер… Да, наверное, причина в вашем отце, – с явным облегчением согласился ректор. – И все-таки я вас очень прошу, Рикьярд, если вам будут задавать вопросы об академии…

– Честь академии для меня приоритетна, – заверил его Саттор.

И вот он сидел в кабинете капитана Квона и смотрел на того честными глазами.

– Когда вы в последний раз видели вашего Егора Брато? – спрашивал капитан, глядя на Рика добрым внимательным взглядом. И говорил он негромко, лаская слух мягкими бархатистыми нотками в голосе.

– Странный вопрос, – помрачнел парень, – до его ареста. Больше мы не виделись.

– М-м, хорошо. – Квон умиротворенно вздохнул. – Как прошли ваши зимние каникулы, Рик? Я ведь могу обращаться к вам по имени?

– Да, пожалуйста, – пожал плечами Саттор.

– Так как вы провели каникулы?

– Был на Сорге, – курсант немного расслабился. – Давно хотел пройтись по Пути Славы. Еще с Егором планировали… – он протяжно вздохнул, но передернул плечами, стряхивая неприятный осадок воспоминаний. – Наконец, исполнил нашу с ним мечту, правда, прошел Путь со своим киборгом. Боб неплохо держался.

– Боб?

– Мой киборг. Из него вышел неплохой товарищ.

– И какие у вас остались впечатления от Пути Славы? Говорят, это тяжелый маршрут.

– Да нет, – пожал плечами Рик. – При хорошей физической подготовке не так уж и сложно.

– И в ущелье Трех Ветров спускались? Я слышал, это невероятное по красоте место.

– Наверно, – Саттор снова пожал плечами, – если окажусь на Аривее, обязательно поделюсь впечатлениями. На Сорге такого ущелья нет. Перевал мертвых есть, там своеобразная красота, мрачная. Мурашки по коже бегут, когда смотришь на все эти черепа, вмурованные в камни. Идти между ними неприятно.

– Значит, я перепутал, – мило улыбнулся капитан Квон. – К сожалению, я не любитель походов. А что еще вам понравилось?

Они разговаривали около двух часов. О Сорге, о Пути Славы, о том, почему Рик перевелся в ИВА, понравилось ли ему в императорской академии, и чем она отличается от Третьей Космической. Капитан СБГ оставался благожелательным, Рик в меру словоохотливым. Немного поговорили о генерале Сатторе. Про отца парень отвечал более сдержано, и Квон быстро свернул эту тему. И все-таки больше всего он спрашивал о зимних каникулах, возвращаясь к ним неожиданной, когда, казалось бы, речь идет уже совсем о другом. Вопросы невпопад следовали без какой-либо системы, словно капитан вдруг вспоминал то, о чем хотел спросить. Рик не попался ни разу.

Они с Георгом уделили этим допросам времени не меньше, чем подготовке самого побега. Знали, что будут первыми в списке подозреваемых, потому что Егор большую часть времени проводил именно у Сатторов, а не со своим дядей. Да и Лосев был во время побега на виду у множества свидетелей. Если в чем его и можно было подозревать, то только в сопричастности к подготовке вторжения на Адору. Но и тут он был чист, все его контакты были чисты, как белый снег.

Могли потрепать Стивенса, однако всё, что он мог рассказать – это об интересе Рика к планете-колонии. Но любопытство, как известно, не является поводом для обвинения. Друг младшего Саттора был отправлен на Адору, и парень, конечно, хотел знать, что может там ожидать Брато. Впрочем, Якоб был адвокатом и умел играть словами не хуже службистов, поэтому даже мысли не возникло, что он выдаст интерес Рика.

– Вы можете идти, Рик, – улыбнулся капитан Квон.

Саттор поднялся со стула, оправил форму и уже направился к двери, но вдруг остановился и снова повернулся к офицеру СБГ.

– Я так и не понял, зачем вы меня вызывали, – сказал он, глядя в глаза Квону. – Почему спрашивали про Егора? С ним что-то случилось?

– Осужденный Брато отбывает свое наказание, – не моргнув глазом, солгал капитан. – Мы разбираемся с его связями, ищем сообщников.

Рик криво усмехнулся и покачал головой:

– Его единственный сообщник – это я, – произнес парень. – И весь наш сговор сводится к тому, что я прикрывал самоволку Егора, когда он бегал к своей девчонке – Ильсе Романовой. Но вы это знаете и без меня. Всего хорошего, господин капитан.

– Если вы нам еще понадобитесь, мы вас вызовем, – ответил Квон, игнорируя слова Саттора.

– Разумеется, – невозмутимо ответил курсант. После козырнул и покинул кабинет, чеканя шаг.

Генерала тоже вызывали на допрос, потом проверяли алиби Сатторов, осмотрели Боба и его память. Были опрошены смотрители Пути Славы, ир Фолик-Саттор, просмотрены записи на астродромах Сорга и Стронна. Проверяли даже частные компании, связанные с фрахтом космических судов, включая и компанию «Трод и Трод». Результатов это не дало. Хозяина перевозчика вычислили по номеру катера, который запомнили Крымский и техники, однако эратианец только развел руками. Он даже не знал, что древняя развалина угнана. Его непричастность к делу была неоспорима, и в СБГ были вынуждены оставить потерпевшего в покое.

Ничего этого Сатторы не знали, кроме того, что допрошены были все, кто знал близко Егора Брато. Но, как они и рассчитывали, семейство Лосевых осталось в недоумение от странных вопросов, а бывший ректор Третьей Космической Академии наорал на службистов, обвинив их в отсутствие совести и в неуважении к чужому горю. Якоб же Стивенс сам опутал подполковника СБГ паутиной вопросов с подтекстом, и тот едва не выдал настоящую информацию об удачном побеге. После этого адвоката оставили в покое.

Так что под прицелом спецслужб остались опять одни Сатторы. Их прослушивали, следили, ждали, когда генерал и его сын допустят промашку, но Георг и Рик жили своей обычной жизнью, закрытыми каналами не пользовались, и в общении между собой говорили на рутинные темы. Коммандер изредка общался со своим «крестником», а курсант Саттор вообще не имел никаких сношений с представителями других планет.

Учился, заводил новые знакомства, успел сойтись и расстаться со своей сокурсницей, пробыв с ней в отношениях всего три месяца. Полковник Тхакур был доволен своим новым курсантом, преподаватели тоже не жаловались, отмечая успеха Рикьярда. Его единственный грешок, когда он подрался с курсантом Максом Колашем, так и пока и оставался единственным грешком. Вроде бы и придраться было не к чему, и все-таки наблюдение не снимали.