— Приехали-с, — весело сообщил Чудик, останавливаясь перед воротами поместья, где проживала новая страсть лорда Бриннэйна. — Ножками-с или с ш-шиком?

— С шиком, — мрачно ответил Алаис, уже по опыту знавший, что придется снова отбиваться от рогатой охраны.

— Вс-се для тебя-с, друг-с-с, — осклабился слангер и… снес ворота.

Из невысокого безликого каменного строения выскочили десять бесов, увенчанные мощными острыми рогами. Алаис вложил два пальца в рот и залихватски свистнул, оскорбляя и зля бесов еще больше.

— Что кричат? — полюбопытствовал он.

— Что ты труп-с, — осклабился Чудик. — Клятву, говорят, дали, или тебя убьют, или рога спилят.

— В очередь, зайчики мои, — захохотал лорд Бриннэйн. — Надо им ножовку прихватить в следующий раз.

— Бес-сы злопамятны, — предупредил змей. — Даж-ше мировую выпьют-с, а за с-спиной нож-ш держать будут-с-с.

Алаис пренебрежительно хмыкнул и весь подобрался, когда Чудик приблизился к огромному дворцу. На широкой лестнице из черного камня стояла сама хозяйка, что-то сжимая в руке. Змей остановился, и мужчина ловко спрыгнул на землю. Размялся и направился к демонессе, сузившей глаза при виде нарушителя спокойствия.

— С-светлый, — прошипела она и устремилась ему навстречу, любовно глянув на свернутый в изящной руке кнут.

— Аничка, — он раскинул руки и широко улыбнулся.

Демонесса стремительно шла навстречу, Алаис счастливо улыбался до тех пор, пока не понял, что она собирается делать. Кнут вспорол воздух угрожающим свистом, и лорд еле успел увернуться.

— Я же велела больше не являться сюда! — выкрикнула Анижель, раскручивая кнут над головой.

— Дорогая, я вижу, ты успела соскучиться, — проникновенным голосом произнес Алаис, вновь уворачиваясь. — Такой жаркий прием. Тьма! — вскрикнул он, когда удар взбешенной демонессы настиг цель. — Аничка, я бы предпочел твои страстные объятья.

— Не смей называть меня Аничка! — она выплюнула столь фамильярную форму обращение светлого лорда.

Вновь засвистел кнут, раздался треск ткани, и Алаис ахнул, спешно оглядывая себя. Немного ниже того места, которым так любил сидеть лорд Бриннэйн, был вырван кусок штанов, которые он тоже, в общем-то, любил, и на обнажившейся коже медленно взбухал кровью след от кнута. Демонесса торжествующе ухмыльнулась.

— Еще? — вопросила она. — Тебя снова обнять… дорогой?

— Теперь моя очередь, — осклабился Алаис, перехватил кончик кнута. — У меня это лучше получается.

Рывок, и, не ожидавшая подобного Анижель, крутанулась, путаясь в собственном оружии. Руки Алаиса подхватили едва не упавшую демонессу, и он направился в сторону дворца. Обернулся лишь на мгновение, усмехнулся, глядя, как развлекается Чудик, гоняя злющих бесов, и вошел в распахнутые кованные двери.

Анижель попыталась вывернуться, мужчина неожиданно оказался сильней. Она сузила темно-синие глаза, глядя с яростью на наглеца. Алаис невозмутимо подмигнул ей и поднялся наверх. Он открывал ногой очередную дверь, отыскивая более подходящее место для общения.

— Человек, ты много на себя берешь, — холодно произнесла красавица, привыкшая к тому, что демон — высшее существо этого мира. — Ты позволил себе прикоснуться к демонессе. Ты знаешь, что за это будет?

— Поцелуй спасителю? — поинтересовался он.

— К-какому спасителю? — опешила Анижель.

— Мне! — гордо возвестил лорд Бриннэйн. — Ты бездумно размахивала кнутом. Это, знаешь, ли не игрушка, моя красавица. Можно и себе навредить. Так что я просто настаиваю на твоем — спасибо. В виде поцелуя, конечно.

Демонесса задохнулась от возмущения, даже не найдя сразу, что сказать. Тем временем Алаис обнаружил помещение, где, на первый взгляд, не было ничего тяжелого и острого, и внес туда свою ношу. Усевшись на единственное кресло, он усадил себе на колени закипающую от гнева Анижель.

— Я жду, — нагло заявил он.

— Что ты еще ждешь, светлый? — заорала она. — Немедленно освободи меня, иначе с тобой будет разбираться наш господин!

— Свояк? Отличный парень, — широко улыбнулся. — Еще варианты?

— Властелин! — выкрикнула багровая от ярости демонесса.

— Хм-м, будет любопытно познакомиться, — задумчиво произнес лорд Бриннэйн. — Жалуйся, — милостиво разрешил он.

— Да ты… ты… У тебя штаны рваные! — обличительно воскликнула Анижель.

— Хочешь зашить, моя рукодельница? — живо заинтересовался мужчина.

— Не смей называть меня своей! Я не твоя! — завизжала демонесса, сама от себя не ожидавшая подобного.

— Моя, Аничка, моя, — Алаис победно улыбнулся. — Я не отступлюсь.

— Светлый, — потрясенно прошептала Анижель, — у тебя демонов в роду не было?

Мужчина поднял к потолку задумчивый взгляд.

— Хм, уже второй раз я слышу этот вопрос, — произнес он. — Надо будет повнимательней изучить свою родословную. — Мужчина с интересом взглянул на демонессу. — А если найдется демон, ты перестанешь кидаться на меня?

— Нет! — возмущенно воскликнула она. — Я, Анижель Ингхар-Риарра, никогда не позволю прикасаться к себе человеку и светлому!

— Любопытно, — он осторожно отвел с лица разгневанной демонессы выбившийся локон, ласково провел по щеке тыльной стороной ладони. — Ты безумно красивая, Анижель, — тихо сказал он, и она застыла, зачарованно глядя в таинственную глубину глаз светлого.

Он потянулся к ее губам. Анижель все так же не отрывала взгляда от приближающегося лица мужчины, чуть вздрогнула, когда его губы коснулись ее губ, несмело, аккуратно, словно пробуя на вкус. Поцелуй длился несколько коротких мгновений, потом он отстранился и улыбнулся ей.

— Моя Анижель, — прошептал Алаис, и она пришла в себя.

— Ты, — демонесса вновь перешла на сдавленный шепот, — ты поцеловал меня, светлый.

— Ну, ты же не спешишь меня благодарить, — он вновь нагловато усмехнулся.

— Я убью тебя! — зарычала демонесса, рванувшись изо всех сил.

Алаис покрепче сжал ее, о чем-то задумавшись. Он отметил, что Анижель ни разу не применила магию, значит, не все демоны обладают даром, как и люди, сделал мужчина вывод. И еще один вывод напрашивался после всех ее угроз. Демонесса ни разу не упомянула, что у нее есть кто-то. Ни поклонника, ни жениха. Может, Киан ошибся?

— Дорогая, почему такая красавица, как ты, одна? — полюбопытствовал он. — Почему у тебя нет мужа?

Анижель вскинула на него гордый взгляд.

— Не нашлось достойного тебя? — вновь спросил Алаис и понял, что угадал, когда щеки демонессы слегка порозовели, и губы превратились в тонкую линию.

Заносчивость Анижель умилила лорда. Он вновь быстро поцеловал ее, отчего демонесса разразилась новыми проклятьями на родном языке.

— На языке нашего мира ты говоришь приятней, мне нравится твой акцент, дорогая. — Улыбнулся он и добавил вполголоса. — Ну, Манс…

Анижель дернулась, услышав имя своего племянника, которое он взял в мире Света. Она выжидающе смотрела на светлого, но тот больше ничего не говорил, и демонесса не выдержала:

— Что с моим племянником? — спросила она.

Алаис хотел уже ответить, но тут же закрыл рот и лукаво посмотрел на демонессу.

— Знаешь, Аничка, в моем мире гостей принято усадить за стол, накормить, напоить, а потом уже задавать вопросы. — Сказал он.

— Нет, — холодно ответила Анижель.

— Ну, тогда я пошел, — он встал, поставил на ноги демонессу, освобождая ее от кнута. Затем быстро поцеловал в щеку и отошел. — До встречи, моя красавица.

И, не спеша, направился к двери. Позади него раздалось гневное сопение, но мужчина даже не оглянулся. Он вышел в коридор, успел сделать несколько шагов, когда за спиной послышался быстрый перестук каблучков. Он ухмыльнулся, но оборачиваться не спешил, продолжая шагать к лестнице.

— Светлый, — в голосе демонессы слышалась досада. Лорд Бриннэйн не остановился. — А… Алаис, — выдавила Анижель, и он обернулся, глядя с вежливым вниманием. — Приглашаю тебя на ужин, — красивое лицо исказила гримаска показного отвращения, и мужчина усмехнулся. — Надеюсь, ты умеешь вести себя за столом.