— Хам!

Ян еще мгновение объяснял своим бойцам способ их зачатия и рождения, потому что они оборвали его на середине плетения заклинания, развернулся и снова взглянул вдоль стен. Он указал новое место, недалеко от прежнего, но и здесь никого не оказалось.

— Шика-а-арно, — протянул ректор, — многослойная иллюзия! Бриннэйн настоящий мастер.

Медленно зверея, под хохот нашей трибуны, эльф взметнул руки, и кончики его пальцев покрылись целым многообразием силовых вспышек. Из земли рванули растения и поползли по стенам, стремясь перекинуться внутрь крепости и закрепиться там. Смех затих, и теперь все смотрели с интересом за действиями соперников. А события развивались.

Меня защита интересовала немного меньше нападения, потому, бросив взгляд на то, что творит наследник древней крови, я вновь смотрела на передающее око. Там уже вовсю кипел бой. Защитники "клубничной" крепости яростно отбивались, но сущность Киана сейчас правила бал. Он, вместе со своими парнями, медленно, но верно давил защиту, тесня их к башне с флагом. Наши маги не терялись. Они уже столько крепостей взяли, охраняемых драконом и всеми, кого он вытаскивал из других миров, что выплески человеческих магов им явно казались досадной помехой. На одной из последних тренировок, что я помню, крепость защищали змеелюди, вот там коварство было на высшем уровне. Абсолютно хаотичные действия, которые даже демону было сложно предугадать. На той тренировке две трети парней свалились парализованными или были пленены. А сейчас тактика противника им была понятна, и наша команда наслаждалась, сверкнув мечами у ворот башни, отбивая яростное сопротивление.

У нас ворота еще были не открыты, но растениями уже карабкались наши соперники. Капитану пришлось вместо штурма разбираться с засадой, чтобы не оставлять их за спиной. Наши парни, оставшиеся на стене, дружно протянули руки, и на головы "ягодок" опускался слабо мерцающий пресс, вынудивший столичную команду спешно спрыгнуть вниз. Но одного все-таки зацепили. В пресс оказалось вплетено парализующее заклинание, и парень полетел вниз. Ян успел подхватить своего бойца невидимым захватом, и мягко опустил его на землю. Красивое лицо капитана "клубничек" побагровело. Он снова выдал нечто такое, отчего покраснел даже ректор, а дракон чуть не вырвался из зрительского сектора, чтобы наказать грубияна. Он едва успевал закрыть уши Алу, глаза которого сияли, и братец с заметным удовольствием впитывал тирады эльфа.

Ян обернулся к оку, отчетливо так зарычал и полыхнул мягким зеленоватым свечением. Ворота снесло, и наши соперники вбежали в замок. Защитники ринулись на них, активируя заготовки. Две наши ловушки оказались именно здесь, а не на подступах.

— Архи, — почему-то уверенно решила я, глядя на существ, вставших на пути у "клубничек".

Они выскочили прямо из земли, жуткие, в тускло блестящих хитиновых панцирях. Четыре руки и две ноги, напоминавшие человеческие, и головы, казавшиеся человеческими, пока их рот не открылся подобно жвалам.

— Иллюзия, — крикнул Ян и попробовал пройти сквозь жутких тварей, но нарвался на вполне физический отпор.

Иллюзия оказалась воплощенной. Так что нашим защитникам оставалось только помогать своим иллюзорным созданиям. Я взглянула на око. Ворота в башню уже были снесены, и Киан со своими бойцами теперь защищали их, а в башне исчезли Крис и Тригвик. Наши трибуны бесновались. Эльф обернулся к оку и криво ухмыльнулся. Я поймала эту ухмылку и теперь не отрывала взгляда от происходящего в чужом замке. Вскоре вернулся всклокоченный Аерн, что-то крича Киану. Демон развернулся и побежал в башню.

Тем временем иллюзия начинала сдавать позиции, и столичная команда, потерявшая еще двух бойцов, устремилась к башне. Но теперь наша защита в полном составе стояла у них за спиной, ощетинившись мечами. Ян снова полыхнул зеленым свечением, но ворота в башню устояли, захватив выплеск эльфа. Он поскрежетал зубами и занялся защитой ворот, отправив команду отбивать нападение наших парней.

Я снова посмотрела на око. Демон выскочил на круглую площадку, за ним появился Крис, они отбивались от последней подлянки "клубничной" команды. Это была такая же воплощенная иллюзия, только озверевшие гоблины, к тому же наделенные магией. Киан что-то сказал блондину, и тот стремительно направился к флагу, а демон остался один против трех гоблинов. Его усталость очень сильно ощущалась. Вымотанный всеми предыдущими событиями, выложившийся уже в крепости, мой возлюбленный скалился, но оборону держал, развоплощая одного из гоблинов. После развеял иллюзию и принялся за следующего. Тригвик так больше и не появлялся.

У эльфа дела шли с переменным успехом. Он отвлекался, время от времени помогая своей команде, которая все больше терялась под натиском свежих сил нашей защиты. Но ворота в башню он все-таки открыл. Один из "ягодок" бросился в открывшийся проход, а Ян вернулся к команде. Я обернулась к оку и улыбнулась, Крис уже снял флаг соперников и теперь одевал наш, Киан заканчивал с третьим гоблином. Ребята внизу выставили защитный полог и побежали в башню.

Боец столичной команды показался на площадке. Он отбивался от Мэла Обри — самого массивного из парней. Он стал последним оплотом нашей защиты на подступах к флагу. У Мэла была одна особенность, он ненавидел фехтование, ну, вот не давалось это искусство магу и все. Зато он мастерски владел кнутом и сетью. И сейчас студент столичного университета всеми силами пытался освободиться от силового кнута, оплетавшего его тело и не дававшего освободить руки. Как Мэл сумел взять замах для своего оружия, оставалось только догадываться. А вот размахнуться сетью и накинуть ее на своего противника, окончательно спеленав, у него было пространства достаточно. На площадке появился еще один боец из команды соперников, но…

— Клубничная крепость наша! — заорал Аллан, переходя на восторженный щенячий визг.

Все дружно посмотрели на око, и взрыв ликования сотряс стены нашего замка, привлекая внимание и обеих команд. На шпиле крепости столичного университета гордо реял черно-бордовый флаг с эмблемой нашей академии. Крис запрыгнул на плечи демона и размахивал руками. По его губам можно было ясно прочесть:

— Победа!

Парни внизу подпрыгнули, кинувшись друг другу в объятья, кто-то даже на радостях расцеловал в обе щеки соперника. Тот скривился и дал по физиономии нашему нахалу. Нахал не обиделся, только вырубил не оценившего его радостного порыва драчуна. Это была последняя схватка. Эльф отдал приказ, и "ягодки" прекратили боевые действия. Небо стремительно темнело. Задул яростный порыв ветра, и нас понесло на ристалище. Я взглянула на ректора. Лорд Дакей промокнул лоб, затем уголки губ, после вытер руки, аккуратно сложил платок и убрал в нагрудный карман своей куртки.

— Ну, держись министерство по учебным заведениям, королевская канцелярия и турнирный совет. Все получат. — После этого вскочил с кресла и заорал. — Ура-а-а!!!

Я рассмеялась. Облегчение от того, что все закончилось, радость, что нашим парням все удалось, восторг и гордость за них и особенно за моего несокрушимого демона вылились в истеричный хохот, который не прекратился даже когда загремели трубы и появился распорядитель. На меня оглядывались, но унять смех никак не удавалось, пришлось просто покинуть трибуну. Так что все торжественные речи, вручение кубка и заверения в том, что совет во всем разберется, я пропустила. Как и Киан, покинувший арену вслед за мной. Кубок получал вместо капитана второй герой сегодняшнего дня — Крис Аерн вместе с дядей Алаисом, на которого смотрели с обожанием все парни.

Пока я приходила в себя, не услышала шагов за спиной, и обнявшие меня руки заставили испуганно вскрикнуть. Киан развернул меня к себе и утопил мой вскрик в поцелуе.

— Моя! — победно провозгласил он, сжимая в объятьях свой личный приз.

— Твоя, — задыхаясь, ответила я, тая в горячих руках. — А завтра навечно твоя.