— Политика "я всегда прав"? — усмехнулся дядюшка.

— Точно-с-с, — ответил Чудик.

— Перегибать тоже нельзя, как я понимаю, опять сорвется? — уже серьезно спросил лорд Алаис.

Чудик согласно промычал и дальше разговаривать не стал, он млел. А когда Чудовище млеет, ничем другим он заниматься не будет. Пробовали, знаем. В результате, обидится и прыгай потом вокруг него, прощения проси. Пока мы молчали, открылась дверь, и вошел трактирщик. Змей приоткрыл один глаз и следил за тем, как хозяин торопливо накрывает на стол. С ним вошел молодой паренек. Такой же высокий и рыжий, только уже в плечах и без бороды. Пока паренек держал поднос, трактирщик споро менял сероватую скатерть на белоснежную. Затем поставил сверкающие чистотой бокалы, тарелки с золотой каемочкой, наполненные снедью, продемонстрировал столовые приборы, и, наконец, водрузил на стол две бутылки. Дядя взял в руки то, что предназначалось мне.

— Аранайское розовое, — сказал он. — Если не подделка, то весьма неплохое вино.

— Благородный лорд изволят обижать, — с укоризной произнес трактирщик. — Золотой за бутылку в лавке господина Дорфа.

— Что не является гарантией качества, — наставительно произнес дядюшка. — Счет принесете, когда скажем. Влезать с вопросами и беспокоить не стоит, если нам что-то понадобится, позовем.

Трактирщик и его сын поклонились и направились к двери. Но, уже взявшись за ручку двери, хозяин заведения обернулся и посмотрел на Чудика.

— А вы это… не могли вашего э-э… зверя привязать где-нибудь, посетители беспокоятся, — запинаясь, сказал он.

Мы дружно обернулись. Дядя вздернул бровь, я возмущенно засопела, а змей метнулся к мужчине, поднял голову на уровень его лица и прошипел:

— С-своего з-сверя привяжи, пока он ес-сть, — и демонстративно опустил взгляд вниз. — А то я с-сегодня не з-савтракал-с-с.

Опустил голову на уровень штанов трактирщика, взглянул снизу в глаза мужчине, разинул страшную пасть и громко щелкнул зубами. Трактирщик опал, как осенний лист.

— Какой впеч-щатлительный-с-с, — фыркнул Чудик и вернулся ко мне, вновь устраивая голову на моих коленях.

— Ты его все-таки довел, — дядя погрозил Чудику кулаком.

— Пус-сть не обзываетс-ся, — ответил змей, не открывая глаз.

— Простите, вы будете отца есть, или можно уносить? — дрожащим голосом спросил паренек.

— Они бес-страш-шные что ли-с-с? — возмутился Чудовище, поднимая голову.

Ответом на данную реплику стала хлопнувшая дверь и быстрые шаги по коридору. Трактирщик остался лежать с нами, молчаливый и бессознательный. Я покосилась на него, но дядя махнул рукой.

— Очухается, сам уйдет, — легкомысленно сказал он.

Дядюшка откупорил мое вино, понюхал и одобрительно кивнул. После этого налил мне в бокал. Потом открыл вторую бутылку, нюхать не стал, сразу налил и поднял стакан.

— Ну, снимем напряжение, — усмехнулся он, несильно ударил своим бокалом о мой и залпом выпил половину. — Дрянь какая, — скривился дядя. — Замечательная дрянь, крепкая, как заказывал.

Я осторожно пригубила свое вино, прислушалась к вкусу и опустошила почти весь бокал крупными глотками. Вино было невероятно приятным. Лично я четко уловила привкус малины и нотку черники.

— Эй, малыш, не так резво, — добродушно усмехнулся дядюшка. — Оно, конечно, легенькое, но опьянеть можно.

— Этим я и собираюсь заняться, — мрачно ответила я и допила весь бокал.

Приятное тепло разлилось по телу, на мгновение зашумело в голове, но быстро отпустило. Аранайское розовое быстро приживалось в моем страждущем успокоения организме. Закуска оказалась не такой вкусной, но аппетит заявил о себе совершенно неожиданно. Чудик с завистью смотрел, как мы уничтожаем принесенную еду, не смотря на угрозы, есть он не мог. Мертвый все-таки, к тому же призрачный.

— Он же меня обману-ул, — рыдала я где-то через пару часов, допивая последний бокал из второй бутылки. — А я ему так ве-ерила-а-а.

— Ну, вспылил, с кем не бывает, — утешал меня не очень трезвый дядя. — Анижель тоже не сахар. Вижу, что взглядом поедает, а дверь в особняк последний раз взламывать пришлось.

— Демоны-с-с, — философствовал Чудик.

— Ты меня понимаешь, — всхлипнула я, целуя змея в ледяной нос.

— А я? — обиделся дядя.

— А ты мужчина, — я обвиняюще тыкнула в него пальцем. — Все вы мужики одинаковые-е.

— А я? — осторожно уточнил Чудовище.

— А ты один человек, — и снова звонко чмокнула змея в нос.

— Нет, это нормально? — в конец оскорбился дядюшка. — Я в нее душу семнадцать лет вкладывал, а она меня мужиком обозвала!

— А ты женщина? — ехидно поинтересовался Чудик и снова подставил мне нос.

— Развею! — гаркнул дядя. — Эй, кто там есть?!

В дверь просунулась голова сына трактирщика. Сам хозяин заведения, покинувший нас часа полтора назад, заходить в этот кабинет отказывался на отрез.

— Еще пойла, — велел дядя.

— И вина! — стукнула я по столу кулаком и весомо икнула.

— Как знали, как знали, — затараторил парень и вытащил из-за спины бутылки.

Парень подскочил к столу, поставил свою ношу и так же спешно убежал. Дядя разлил спиртное по бокалам. Наша дискуссия возобновилась. Нос Чудика уже блестели от моих поцелуев, но морду наглый змей упорно держал вблизи моей доступности.

— Хватит мусолить этого гада, — возмутился, наконец, лорд Алаис.

— Завидуй молча-с-с, — огрызнулся слангер. — Моя.

— Гос-сподин тебя не слышит, — передразнил Чудика дядюшка.

— Наша, — исправился змей.

— Общая, — подвел итог дядя, и я опять икнула, ставя точку в дележке моей персоны.

— Вспоминает кто-то, — решила я. — Ик… ой. Киан, наверное. — И скривилась, собираясь продолжить истерику.

— Ну, не надо-о, — скривились в ответ дядя и змей.

— Ладно, — покладисто согласилась я и поцеловала Чудика.

На лестнице послышался шум из нескольких голосов, потом топот ног, и дверь распахнулась. На пороге стояла озверелая компания из семи человек. В руках у них были зажаты мечи и топоры, а у одного даже вилы.

— О-о, господа, по какому поводу сей визит? — усмехнулся дядюшка неожиданно трезвым голосом.

— Вы нам не нравитесь, — сообщил высокий жилистый мужчина с мечом.

— Причина? — лорд Алаис плеснул себе своего, как он выражался, пойла и сделал глоток.

— Вы убили Хила, — рявкнул невысокий коренастый визитер с топором и длинным кинжалом в волосатых кулаках.

Мы переглянулись и пожали плечами. Суть претензий была не до конца ясна. Лично у меня трагедия всей моей жизни, и семь злых мужиков в данный момент казались лишними.

— Мэй, не вздумай применять магию, — тихо сказал дядюшка, внимательно следивший за моим лицом. — Запрещено законом.

— К демонам закон, — мрачно ответила я, — к демонам… Хочу к демону-у, — завыла я падая лицом на сложенные руки.

— Это мы мигом устроим, — осклабился коренастый и шагнул в комнату.

— Господа, — лорд Бриннэйн поднялся и скрестил на груди руки, — вы нарушаете наше уединение, это неприемлемо. За это можно и по наглым харям заработать.

— Рискни, мужик, — расплылся в ухмылке молчавший до сих пор бандюга с вилами.

— Нет, и они меня мужиком называют, — возмутился дядя.

— А ты баба что ли? — заржали все семеро.

— С-стерпиш-шь? — поинтересовался Чудик.

— Нет, конечно, это же не ты, мой призрачный друг, — ответил дядюшка и вышел вперед. — Чудик, не вмешивайся и следи, чтобы малышку не обидели.

Затем раздвинул ощетинившихся мужчин и вышел в коридор.

— Жду вас на улице господа, люблю, знаете ли простор, — и ушел.

— Это чего было? — удивленно поднял брови тощий.

— Вперед! — заревел коренастый, и они побежали за лордом Алаисом.

Я перестала рыдать и подняла на змея пьяный взор. Пришлось закрыть один глаз, Чудиков вдруг стало два. Поскрипев затуманенными вином и страданиями мозгами, я поняла главное: дядю будут бить. Зажав в руке первую попавшуюся бутылку, я кинулась к двери, но путь мне перекрыл змей.