— Нельз-ся, — коротко сказал он.

Шмыгнув носом и обозвав слангера паразитом, я направилась к окну. Распахнула его и, закрыв один глаз, всмотрелась в происходящее. Спасибо Свету, единственное окно кабинета выходило на нужную сторону. Я перегнулась через подоконник, чтобы было лучше видно, и слангер придавил меня хвостом, чтобы не соскользнула вниз.

— Но это же нечестно! — воскликнула я.

Их было не семеро, их было девять, обозленных вооруженных мужчин. И мой дядя, выгодно отличавшийся статью и внешностью, но совершенно без оружия. Он отступил к стене, ехидно улыбался и задирал и без того разъяренных бандитов.

— Чудик, — нервно произнесла я, — он же там один.

— Он мне-с велел не вмешиватьс-ся, — ленивым тоном ответил змей и устроил голову в фуражке рядом со мной.

Тем временем дядя довел бандитов до белого каления, и первым на него кинулся коренастый. Дядюшка уклонился, перехватил руку с топором, отбил вторую с кинжалом, сделал подсечку и завладел оружием. Дальше кинулись все скопом. Лорд Алаис растворился в воздухе и оказался за спинами мужчин, не забыв отвесить издевательского пинка под первый попавшийся зад.

— Магия, — охнула я, но сразу успокоилась.

Он не использовал магию против не одаренных, не воздействовал на их сознание. Оскорбленный бандит резко развернулся, получил удар в лицо и лишился меча.

— Попали мальчщики-с-с, — хмыкнул змей.

А дальше было уже невесело. Они снова атаковали скопом. На какое-то время я перестала видеть дядю. Хмель спешно покидал мою голову. Страх за близкого мне человек изгонял его упорно и безжалостно. Чудик прижал ко мне голову, пытаясь успокоить, но я выдохнула только тогда, когда из гущи вырвался мой дядя, целый и невредимый. Только сейчас поняла, что не дышала все это время, и теперь жадно втягивала в себя воздух. Нападавших заметно поубавилось. Лорд Алаис не убивал их, просто выводил из строя. Уже лежал на земле гордый обладатель вил, тощий сидел, скривившись и держась на раненную руку. Коренастый подхватил у одного из раненных меч, но вскоре вновь оказался на земле. Дядя был похож на вихрь, веселый, сыплющий ядовитыми шутками вихрь. Вскоре даже смотреть стало скучно потому, что против дяди осталось двое.

— Зайчики, вам еще байки не пара? — ухмылялся дядюшка, выбивая зубы одному из нападавших рукоятью меча. — А еще есть кто-нибудь, а то я только во вкус вошел.

— Откуда ты такой взялся? — прохрипел в ответ второй, еще стоявший на ногах.

— Я столичная штучка, — хохотнул дядюшка и уложил последнего.

Он поднял к нам с Чудиком лицо и победно вскинул меч. Я уже хотела ему поаплодировать, но заметила, как один из раненных поднялся на одно колено, вытащил нож и приготовился метнуть в спину моего дядюшки.

— Вот сволочь! — возмутилась я и запустила в него бутылку, которую до сих пор сжимала в руке.

На удивление, бутылка попала в плечо бандиту, тот взвыл и уронил нож. Дядя обернулся, оценил мой бросок и с негодованием воскликнул:

— Мэй, а нельзя было кинуть пустую бутылку? Там же еще пойло оставалось!

— Я спасла тебе жизнь! — в ответ крикнула я.

— Но мое пойло-то тут причем? — он погрозил мне пальцем и пошел в трактир.

— Нет, ты это видел? — я повернулась к Чудику.

— Неблагодарный-с-с, — поддержал меня змей.

Дядя появился в дверях, осмотрел стол, нас с Чудовищем, хмыкнул и позвал трактирщика. Прибежал его сын.

— Еще бутылку… мне. А этой, — в меня ткнули пальцем, — разорительнице не надо.

Я взглянула на стол, моя бутылка вина стояла почти целой.

— Ну и не надо, — фыркнула я.

Еще через полчаса, вновь хмельные и довольные, мы покинули трактир, оставив на столе целых четыре золотые монеты и одну серебрушку. Одна золотая была явно лишняя. Мой нетрезвый глаз, второй вновь пришлось закрыть, ибо два дяди это слишком, с немым укором посмотрел на транжиру.

— Молчи, воспитанница дракона, — отмахнулся дядя и открыл портал.

Дракон-воспитатель обнаружился на той стороне. Я очень удачно упала прямо ему в руки, просто земля сильно качалась. Дядя Шэр окинул меня изумленным взглядом, потом дядю Алаиса, затем Чудика в фуражке с фальшивым бриллиантом и протянул:

— Ну, вы и га-ады.

— Шэр, тихо, — скривился лорд Бриннэйн.

— Алаис, скотина! Напоил ребенка, таскаешься с этим ворюгой, нацепившем мой камешек, сам пьян, как свинья, и все это без меня?! И какой ты после этого друг? — как-то совсем нелогично возмутился дракон.

Дядя Алаис протянул дяде Шэру бутыль своего пойла, недопитое мы прихватили с собой. Дракон осторожно понюхал и сморщился:

— Дрянь какая.

— Дрянь, — кивнул лорд Алаис, покачнувшись. — Отличная такая дрянь, дрянистая.

— Золотуль? — дракон нацелил взгляд на мое Аранайское розовое.

— Не дам, — мотнула я головой, пряча бутылку за спину и едва не падая.

— Мелкая крохоборка, — обозвал меня дядя Шэра. — В ресторацию?

Мы переглянулись с дядей Алаисом. Он кивнул, залихватски щелкнув каблуками, а я снова упала на руки Огненного лорда. Тот покачал головой, отнял-таки мою бутылку и сказал:

— Тебе хватит.

— Согласен, — коротко, но емко поддержал его дядя Алаис. — Мелочь, спать.

Я обиделась. Вот обиделась и все. Аранайское розовое хлынуло через глаза, и я заревела в голос.

— Ты меня бросаешь, — обвинила я лорда Алаиса. — А ты, — палец ткнулся в дракона, — с тобой я вообще не разговариваю. Уже давно, между прочим! А ты даже не заметил! — Верный Чудик подставил нос для поцелуя, но я просто повисла на нем. — Только ты меня не обижал, Чудик. Чудовище, а человечище! А вы… Э-эх…

Пока я убивалась, вися на Чудике, дядя Шэр одним махом допил мое вино и задумчиво почесал в затылке. Дядя Алаис уселся прямо на землю, зажмурился и подставил лицо заходящему солнышку. Чудик осторожно обвил меня хвостом, вручил дракону и исчез.

— Эх, Чудик, — всхлипнула я и записала его в список молчания.

— А что я сделал-то? — наконец-то спросил удивленный Огненный лорд, явно все это время вспоминавший, чем успел меня обидеть.

Ответить я не успела, потому что вернулся Чудик, и не один. Призрачный предатель привел демона. Обнаружила я его, когда меня, молча, забрали у дракона и понесли прочь.

— А ну, стоять! — заревел дядя Алаис, разом теряя всякую расслабленность. — Верни!

Киан тяжело вздохнул и обернулся. На меня он вообще не смотрел. Дядя Алаис твердым ровным шагом быстро подходил к нам. Дракон, еще не знавший всей предыстории, удивленно взглянул на лорда Бриннэйна, но тоже нахмурился, направляясь за ним следом. Чудик встал между дядюшками и демоном. А я… я чувствовала себя безвольным овощем. Душа требовала бунта, а сил на оный не было. Потому мне оставалось только закрыть один глаз и следить за событиями с рук Киана.

— Лорд Алаис, я отнесу Мэй в ее комнату, никуда я ее не заберу, — как можно спокойней сказал демон. — А потом уйду.

— Отдай ребенка и вали, куда хочешь, — дядя злился. И меньше всего он сейчас напоминал нетрезвого, каким казался еще несколько мгновений назад. Меня даже попробовали отнять.

Киан мягко шагнул в сторону, и я осталась у него на руках.

— Манс, — угрожающе рыкнул лорд Бриннэйн.

— Я что-то не знаю? — настороженно спросил дядя Шэр.

Заведенный до предела дядя Алаис, круто развернулся к дракону.

— Если бы ты не был так занят личной жизнью, то знал бы, — ядовито ответил лорд Бриннэйн.

— Алаис, ты не прав, — возмутился дракон. — Я был нужен там.

— Вот и вали туда, — заорал на него дядя Алаис и снова попытался приблизиться к демону. — Отдай, ребенка, Манс!

— Вам стоит успокоиться, лорд Алаис, — демон сделал еще шаг в сторону, и Чудик закрыл его собой.

— Мне успокоиться? Мне?! — взбесился дядюшка. — Ты у меня душу вынул и растоптал, мерзавец! Я же за нее последний вздох отдам, а ты ее спрятать хотел? Навсегда?!

— Куда спрятать? — отмер ошеломленный криком друга Огненный лорд.

— Ты еще здесь? — обернулся к нему дядя Алаис.