Мы ненадолго замолчали. Меня все мучало ощущение, что я упустила какую-то мелочь. Неважную, но она меня зацепил.

— Киан, — охнула я, — так сколько тебе лет?

— Сорок пять, — ответил демон. — Я еще очень юный демон. Родовая сила обычно полностью просыпается к шестидесяти, но у меня развитие всегда шло быстрей. Мы с Виэлем просчитали, что окончательно оформлюсь я через два года. Но сейчас мне осталось совсем немного. Только вот держать в узде силу, когда ты еще не до конца готов, сложновато. — Он ненадолго задумался. — Я должен поговорить с лордом Бриннэйном, — наконец, сказал Киан. — Он сможет защитить тебя, когда меня не будет рядом. В нем та же сила, что и в тебе, я почувствовал.

— Тьма, — выругалась я. — Это может закончиться тем, что меня просто заберут отсюда. Дядя мной рисковать не будет.

— Может оно и к лучшему, — все так же задумчиво произнес демон, и я вспыхнула.

Смерив демона возмущенным взглядом, я спрыгнула со стола и отошла от него. К лучшему, значит? Последнее я произнесла вслух.

— Да, мое дыхание, к лучшему. Тебя отследить они не смогут, ты другая, — спокойно ответил Киан.

— Ты не понимаешь, меня могут забрать туда, где ты меня уже не найдешь! — горячась, воскликнула я. Он молчал. — Тебе все равно? Все равно?!

— Мне не все равно, — глухо произнес мой демон. — Но между твоей жизнью вдали от меня и твоей смертью рядом со мной, я выбираю твою жизнь. — Затем поднял на меня глаза. — Мэй, ты просто не понимаешь, кто ты для меня. Если не станет тебя… — он судорожно вздохнул, словно переживая возможность моей смерти, — не станет меня. Это даже не любовь, это чувство объемней и глубже. Я не знаю, как перенесу, если однажды тебя не окажется рядом, но мне будет гораздо легче от того, что я знаю, что где-то там ты ходишь, дышишь, смеешься.

— А то, что где-то там я, может быть, уже принадлежу кому-то другому? — брякнула я, выжидающе глядя на него.

Глаза демона полыхнули, он оскалился и из широкой груди вырвался яростный рык, но еще несколько мгновений, и он подавил вспышку.

— Когда угроза исчезнет, я найду тебя, — хладнокровно, почти равнодушно начал Киан. — Если ты будешь не одна… мне будет его не жаль. Запомни, Мэй, больших собственников, чем демоны, не существует. И запомни лучше сразу, не играй с огнем. Я люблю Криса, мы подружились с ним с первого курса. Я знаю его, если Крис что-то вбил себе в голову, его ничто не удержит. Он будет переть напролом, это моя забота. Тебя прошу только об одном, не провоцируй сознательно. Даже если злишься на меня, не совершай глупостей. Не играй с огнем.

— Мой отец никогда не трогает маму, если ревнует, — мрачно буркнула я.

— А я тебя и не трону, — сказал Киан, и мне стало не по себе.

— Хорошо, я поняла, — ответила я, зябко передернув плечами. — А теперь давай уйдем отсюда. Хочу на свежий воздух.

Демон кивнул. Он протянул мне руку, и я шагнула к нему, сплетая наши пальцы. Киан дернул меня, и я очутилась в таких желанных мне объятьях. Горячие губы боевика нашли мои, ненадолго лишив дыхания и опоры под ногами.

— Киан, — позвала я, когда он оторвался от меня, — я не хочу оказаться вдали от тебя.

— Я хочу этого еще меньше, Мэй, — улыбнулся мой демон, проведя пальцами по моей щеке. — И я сделаю все, чтобы этого не произошло. Но с твоим дядей мы поговорим.

Раздраженно фыркнув, я направилась к двери, потянув за собой Киана. Он усмехнулся и послушно пошел следом. Еще раз поцеловав меня возле стены, демон открыл проход, и я вышла возле своей комнаты, обернулась и успела увидеть алый отблеск глаз в исчезающей черноте. Ощущение нереальности происходящего накатило со страшной силой. Словно мне снился странный и пугающий сон, а сейчас я проснулась и пытаюсь осознать все, что пригрезилось. Прижав прохладные пальцы к горящим щекам, я некоторое время стояла перед дверями в свою комнату, не решаясь войти.

— Ты что тут стоишь? — Венда вышла из соседней комнаты. — Тебя, кстати, лорд Алаис искал.

— У-у-у, — тихо завыла я и пошла искать дядю.

* * *

Академический городок встретил меня ленивым затишьем. Второй выходной студенты проводили тихо, отгуляв и отшумев в первый день. Я шла быстро, стараясь избегать более-менее оживленных мест и компаний, не желая сейчас встретить Криса. Чувство неловкости перед ним грызло меня, хоть вроде Аерну я ничего и не обещала, а вся активность была только с его стороны. И все же мне было неловко. Да и объясняться сейчас мне совершенно не хотелось.

Дядя нашел меня раньше, чем я его, выйдя на меня из-за угла административного корпуса, прижимая к себе даму из секретариата. Мои губы сами собой расплылись в ехидной улыбке. Дядюшка шел, уткнувшись в шею леди, потому не увидел меня. Она была увлечена тем, что хихикала и отчаянно кокетничала.

— Лорд Бриннэйн, можно вас на мгновение, — позвала я, стараясь выглядеть, как можно серьезней.

Дядюшка даже подпрыгнул, чуть не завалив свою даму. Воровато оглянулся на меня, отошел от леди с совершенно невозмутимым лицом, галантно поцеловал ей руку, сказав строго:

— Госпожа секретарь, не забудьте, о чем я просил вас. По нашему делу я зайду позже.

— Конечно, лорд Бриннэйн, — официально кивнула леди, одарила меня строгим взглядом и удалилась царственной походкой.

Лорд Алаис повернулся ко мне, сведя брови в одну суровую линию.

— Мэй… — начал он, и я расхохоталась. — Мэй, прекрати, это не то, что ты думаешь.

— Ага, это была разработка учебного плана, — ответила я. — Особенно важные пункты ты сообщал леди, дыша ей в шею.

— Мэй! — воскликнул дядя, краснея, как юная девица. — А ты, где пропала? Я тебя с самого утра найти не могу, и на обеде ты не появилась. Даже Аерн здесь, а тебя нет.

— А когда это Крис стал показателем моего местонахождения? — возмутилась я. — Я в Антэне была, в банке.

— С кем? На академическом экипаже ты не уезжала, я узнавал, — тут же пошел в новую атаку дядюшка. — Не пешком же ты пошла гулять по лесу до Антэна.

— Меня Киан провожал, — выпалила я и начала краснеть.

— Ага, — дядюшка расплылся в ответной ехидной улыбке. — Значит, разбиваем крепкую мужскую дружбу, мешаем тренировкам, разлагаем моих бойцов.

— Дядя! — возмутилась я. — Ничего такого я не делала. Просто попросила Киана, он согласился.

— Значит, вчера гуляла по столице с Аерном, сегодня по Антэну с Мансом. — По-прежнему ухмылялся мстительный лорд, но сразу стал серьезным. — Малыш, только без глупостей. Иначе я этих кавалеров жизненно-важных частей лишу, а им еще наследников родителям стряпать.

— А сам-то с глупостями, небось, — усмехнулась я.

— Не равняй. — Строго ответил лорд Алаис, увлекая меня в сторону павильона. — Я уже давно взрослый мужчина, и женщины мои вышли из юного возраста.

Я фыркнула на дядю и подумала, что от глупостей меня сегодня удержала только случайность. Внутри приятно потеплело при воспоминании о моем демоне. Чтобы отвлечься, я повернулась к дядюшке.

— Так зачем ты искал меня? — спросила я.

— У нас с тобой полно дел, дорогая, так что вопрос излишний. — Ответил дядя.

Мы дошли до павильона, дядя открыл дверь и вошел первым, включая магические светильники. Затем начертил на полу руну, и через мгновение на нас смотрела голова в фуражке. Змей выбрался весь на поверхность, потянулся, заняв своим телом чуть ли не все свободное пространство и широко зевнул, продемонстрировав свои жуткие зубищи. "У Киана когти примерно такие же по размеру", — мелькнуло в голове.

— Привет-с-с, — произнес змей. — Алаис-с, ш-шалунья-с-с. Чего-с с-случилос-сь?

— Посторожи, — коротко велел дядя, и Чудик закатил глаза. — Не привередничай, — отмахнулся лорд Бриннэйн.

— Алаис-с я не нанималс-ся, — сообщил змей и пополз к выходу. — С-сторожам-с деньги-с-с платят-с.

— Поговори мне еще, — хмыкнул прижимистый дядюшка. — Куда тебе, призрачному гаду, деньги?