— Ты всех готова целовать, да, Мэйгрид? — яростно прошипел Киан, и я тяжело сглотнула, пытаясь вырваться из его захвата.

— Ки… Киан, — пролепетала я, все еще пытаясь освободиться от железной хватки, — ты меня пугаешь. Отпусти, больно.

Он посмотрел на свои руки, резко отступил назад и отвернулся. Я прислонилась к каменной стене и сползла по ней вниз, ноги напрочь отказывались держать.

— И я не готова всех целовать, — срывающимся шепотом произнесла я, чувствуя обиду и досаду.

Манс расслышал, он вздрогнул от этих слов, и до меня донеслось едва слышное:

— Прости.

Он так и стоял спиной ко мне, плечи его: то вздымались, то падали вниз. Мне вдруг захотелось убраться от него подальше, просто сбежать, пока он не видит. К страху примешивался стыд. Зачем, зачем я это сказала? Ведь Киан не Крис, почему я решила, что он воспримет мое "щедрое предложение", как и мой кавалер? Святители, как же стыдно-то… Невольный всхлип вырвался из моего горла, и Манс резко развернулся. Лицо его сейчас был совершенно обычным, только во взгляде читалось явное сожаление и досада. Он быстро подошел ко мне, протянул руку и застыл, ожидая, когда я возьмусь за нее. Я поднялась самостоятельно, стараясь даже не смотреть на боевика. Страх все больше сменялся стыдом, и мне отчаянно хотелось вернуться в свою комнату, уткнуться лицом в подушку и так полежать, пока мои щеки не перестанут пылать.

— Мэй, — позвал Киан, — Мэй, подожди. — Я остановилась, не глядя на него. — Мэй, прости, я не имел права не на эту вспышку, не на свои слова. Мэй… Я так о тебе не думаю, не пойму, почему сказал это.

Отмерев, я поспешила под знакомое и уютное крылышка моего блондинистого чудовища. Но не успела сделать и двух шагов, как ткнулась носом в каменную грудь смуглокожего студента. Медленно подняла глаза и столкнулась с тяжелым взглядом.

— Я отвечу на твои вопросы, — сказал Манс неожиданно глухим голосом. — Но после всей этой дури, на которую нас тащит Крис. — Взгляд вдруг изменился, и Манс отвел глаза. — Не бойся меня, я никогда не причиню тебе вреда.

— Я не боюсь, — ответила я, нервно покручивая в пальцах цепочку, на которой покоился дракон. — Киан, — позвала я, — это ведь от тебя вот уже два месяца я по утрам получаю маленькие приятные подарки и записки?

— Не понимаю, о чем ты, — ответил боевик, глядя мне прямо в глаза.

И прежде, чем я успела сказать что-то еще, полог, скрывающий нас разлетелся, и я увидела стремительно приближающийся светлячок Криса.

— Хорошо, после, — успела я шепнуть, и меня оттащили от Манса.

Я не стала сопротивляться, продолжать наше странное общение с Кианом Мансом сейчас не хотелось, еще не отпустили: ни его вспышка гнева, не обидные слова. И мне все еще было стыдно за свой поступок. Дальнейший путь проходил в тишине, даже Кая помалкивала. Впрочем, шли недолго, вскоре перед нами появилась дверь. Крис открыл ее при помощи все той же руны-ключа и прошел первым. Следом я, потом Кая, а замыкающим был Киан.

Как только дверь закрылась, Крис снова начертил руну, и нас понесло в следующий переход, а выкинуло в помещении, заполненном оживленными голосами. Блондин подхватил меня и потащил к затемненной нише, где уже стояли четыре стула. Крис расчищал дорогу, отодвигая с нашего пути студентов, оттесняя или просто прогоняя не особо вежливым окриком. В результате, ног мне никто не оттоптал, не толкнул и вообще не притронулся. Когда нас с Каей усадили на приготовленные стульчики, к нише подлетел незнакомый мне некромант. Он скользнул по нам с рыжиком недовольным взглядом и спросил:

— А этих зачем притащили? Будут визжать и падать в обморок, уберем отсюда без разговоров.

— Все сказал? — с вызовом спросил Крис.

— Аерн, не заводись, — поморщился некромант. — Я предупредил.

— Даже взглядом не касаться. — От холодного тона, в котором так явно проскользнула угроза, вздрогнули не только мы с рыжиком.

Некромант тоже поежился и молча кивнул. Я перевела взгляд на Манса. Его вид был под стать словам, хотя в позе не наблюдалось ничего напряженного или угрожающего, но даже короткого взгляда было достаточно, чтобы понять — не шутит. Больше на нас с Каей не смотрели, и продолжил разговор некромант так, словно наши спутники здесь были одни.

— Ставки делаете? — спросил он и протянул бумажный лист.

— Котенок, выбери имя, — с улыбкой предложил Крис и сунул бумагу мне.

Я взглянула, здесь было шесть имен, из которых меня привлекло одно, просто оно было каким-то милым по сравнению с остальными.

— Задохлик? — немного удивленно спросила я.

— Значит, на Задохлика, — широко улыбнулся Аерн. — Моя дама сделала выбор.

— Я тоже на него поставлю, — неожиданно решил Манс.

— Да вы что, — некромант посмотрел на парней, как на душено больных. — Это же явный проигрыш. Сегодняшний фаворит — Хмырь.

— Мы свой выбор сделали, — боевики решения не поменяли.

Некромант вздохнул и принял ставку. Затем все-таки скользнул по нам с Каей еще одним быстрым взглядом и, не хотя, произнес:

— Они знают, что здесь будет? Все-таки девушки не очень любят смотреть на подобное.

— Они все знают, — соврал Крис, ничего он особо не рассказывал.

— Смотрите сами, — махнул рукой некромант и отошел от нас, давая, наконец, возможность как следует оглядеться.

Мы находились почти на самом верху каменного амфитеатра. Недалеко от нас еще были ниши, в которых светлыми пятнами угадывались лица. Остальные сидели на каменных рядах. Студентов было много с разных факультетов, но в основном, это были курсы, начиная с третьего. Девушек присутствовало мало, но они были. Внизу находилась огражденная круглая площадка. На данный момент она пустовала. Я перевела взгляд на Каю и невольно усмехнулась. Рыжик сидела, закусив губу, и тщательно кого-то высматривала в рядах студентов. Объяснять кого, не приходилось. В свете магической подсветки моя подруга смотрелась великолепно, контрастирую платьем и волосами с серыми невзрачными стенами. А вот я в своем жемчужном платье больше походила на призрак, который совсем затерялся бы в мире сумрака, если бы не рубиновые глазки моих драконов, поблескивавшие в переливах мягкого свечения. Мне стало немного досадно.

— Мэеночек хмурится, — прошептал Крис, уткнувшись носом мне в волосы. — Что случилось?

— Хватит коверкать мое имя, — сердито буркнула я. — Лучше расскажи, что здесь сейчас будет происходить. А то кроме эпитетов: некромантская забава и захватывающе — я от тебя ничего более содержательного не слышала.

— То есть ты даже не рассказал, куда ведешь девушек? — недовольно встрял Киан.

Крис так же недовольно посмотрел на приятеля, а мы с рыжиком на Аерна, но с интересом, ожидая увлекательного рассказа, чем же нас будут развлекать.

— Да, что тут рассказывать, — ответило блондинистое чудовище. — Это бои умертвий. По три пары. Победители уходят на дальнейшие бои, проигравших латают и возвращают в склепы.

— Забыл предупредить наших леди, что это подпольные бои, и, если ректор узнает, то наказание вплоть до исключения, — добавил Киан.

— Что?! — мы с Каей ошарашено открыли рты.

— Кри-ис, — протянула я, глядя на наглую физиономию.

— Котенок, да нас-то как поймают? — возмутился Аерн. — Мгновение, и мы вне досягаемости. К тому же исключения были всего пару раз. Когда нежить сорвалась с привязки некра, переоценившего свои силы, и рванула в зал…

— Что? — ахнули мы с рыжиком, спешно бледнея.

— Ребята горьким опытом научены, — беспечно махнул рукой блондин, — бояться нечего.

— Крис, я тебя убью, — прошипела я.

— Мэюшечка, ну я же рядом, что с тобой может случиться? — даже обиделся наглец. — А начало боев тебе вообще понравится, — обнадежил он, преданно глядя в глаза.

Я отвернулась и насупилась. Нежить я боюсь, отчисления тоже не желаю. Хотя любопытно, что здесь будет происходить. Лишь бы дядя не узнал, иначе плохо будет… не мне. Вздохнув, я откинулась на спинку стула. Тут же перед нами с Каей появилась коробочка с конфетами. Киан слегка улыбнулся: