Я так и упала на скамью, не поднимая взгляда, и чувствуя, как мои уши сигналят на всю аудиторию красным цветом: "Помогите!". Помогать никто не спешил, а Кая и Венда, только что присоединившиеся ко мне, с удивлением смотрели на мою голову, почти упавшую на стол. Я пряталась за спиной соседа. Господин Карнаг дождался, когда студенты рассядутся на свои места, и встал.

— Добрый день, господа студенты.

— Добрый день, господин Карнаг, — послушно отозвались мы.

— Присаживайтесь, — велел преподаватель. Затем обвел аудиторию немного насмешливым взглядом и ожидаемо произнес. — Студентка Ронан.

Я обреченно встала, и господин Карнаг указал мне глазами на место рядом с собой. Еще раз обругав Криса Аерна, я пошла вниз. Преподаватель дождался меня и приветливо мне улыбнулся:

— Мэйгрид, хотелось бы для закрепления пройденного материала послушать о расе троллей, — сказал господин Карнаг, и я с облегчением выдохнула.

— Строение троллей, — начала я.

— Нет, дорогая, о нравах этой расы, — все так же мило улыбаясь произнес преподаватель, чем вызвал мое удивление.

На помощь мне поспешила умница Венда. Она подняла руку, привлекая внимание Карнага.

— Да, студентка Дагней, — недовольно оторвался от созерцания моего пламенеющего лица преподаватель.

— Господин Карнаг, — Венда встала и уверенно посмотрела на моего мучителя, — историю рас, как и их особенности и нравы, мы будем проходить на втором курсе. На первом у нас анатомия рас, которой мы имеем честь обучаться у вас.

— Садитесь, Вендала, — прохладно ответил Карнаг. — Мэйгрид, предвосхищая один год, как справедливо заметила студентка Дагней, — недовольный взгляд наверх, — хочу кое-что вам рассказать об этой расе. Троллям не ведом стыд, студентка, это крайне раскрепощенная раса в отношении с другим полом. Самка троллей допускает активные ухаживания при других особях…

— Господин Карнаг! — это был полноценный крик. — На каком основании вы меня оскорбляете?!

— В смысле, студентка? — на лице преподавателя появилось озабоченное выражение.

— Вы сравниваете меня с самкой тролля? — у меня даже сжались кулаки от возмущения и обиды.

— Разве я это сказал? Разве я намекнул на то, что вы имеете что-то общее с представительницей данной расы?

— Нет, но…

— Значит, вы сами себя причислили к троллям, а мне опять досталось ваше возмущение? В общем, я могу понять, откуда у вас вдруг такие аналогии, Мэйгрид.

— Вы… вы… — я просто задохнулась от возмущения.

— Пытаетесь мне нахамить, студентка? — прищурился Карнаг. — Думаю, пришло время вам снова посетить вашего декана.

— Но это несправедливо! Вы вообще начали говорить о том, что не является не вашим предметом обучения, не темой прошлых занятий! — закричала я, больше не в силах сдерживаться.

— Пожалуй, к декану мы сходим вместе, — решил Карнаг и направился к двери. — Отлично, вы еще и сорвали занятие.

Мои сокурсники провожали нас потрясенными взглядами. Кто-то даже поднялся с места. Преподаватель смерил студентов холодным взглядом, и они вернулись на места. Я стремительно выскочила в коридор, Карнаг последовал за мной. Мне казалось, что у меня голова лопнет от того роя мыслей, которые накинулись на меня. Но почему-то я больше не винила Криса. Половина академии обнимается и целуется, да и не только, за два месяца мы многое узнали о нравах, царящих среди студентов. Да и парочки из сокурсников держались на занятиях за руки, так что такого, что Крис проявил прилюдно свою симпатию? Да, ничего, он это сделал на перемене и поцелуй в затылок, что может быть невинней поцелуя в затылок?!

— Господин Карнаг, — я резко развернулась. — Объясните, отчего вы так ко мне относитесь? Совершила я одну ошибку, но ведь не смертельную. И сегодня, вы же видели, что я была не виновата в выходке студента Аерна, так зачем вы спровоцировали меня, намеренно оскорбляя?

— Мэйгрид, — мягкие нотки в голосе господина Диармэда невозможно было спутать ни с чем, — вернитесь в аудиторию. Господин Карнаг, думаю, нам стоит поговорить.

Я обернулась и посмотрела на декана. Он стоял на лестнице, явно ожидая нас. Ну, да, ему же Карнаг успел передать происходящее. Виэль Диармэд улыбнулся мне, отчего коленки подкосились, как по команде.

— Вы свободны, Мэй, я все видел. — повторил он, и я послушно пошла обратно. Но на следующем пролете остановилась и свесилась через перила, провожая двух мужчин пристальным взглядом. Суховатый нескладный Карнаг шел твердо, но чувствовалось, что он недоволен происходящим. Декан был ниже ростом, чем преподаватель по иным расам. Он был не особо плечист, но двигался с той же мягкой вкрадчивой грацией, как и разговаривал. Я невольно залюбовалась им и смогла оторвать взгляд только тогда, когда декан поднял голову и посмотрел на меня. Вновь залившись краской, я отпрыгнула подальше от перил и бросилась наверх.

Меня встретили удивленными взглядами, но никто ни о чем не спрашивал. Половину лекции мы так и сидели в тишине, только мои подруги привычно строчили записки, в которых мы общались. Когда господин Карнаг вернулся в аудиторию, звонок еще не прозвенел. Его вечно бледноватые щеки были покрыты лихорадочным румянцем. На меня он вообще не смотрел. Наш преподаватель некоторое время сидел, глядя в окно, затем перевел взгляд на студентов и негромко сказал:

— Для лекции времени не осталось. Записывайте домашнее задание, на следующем занятии по ней будет письменная работа.

Когда мы закончили записывать, прозвенел звонок.

— Господа студенты, вы свободны. Мэйгрид, подойдите ко мне. — Прозвучало это негромко и устало.

Я послушно подошла к столу, за которым сидел господин Карнаг. Он взглянул мне за спину, сдвинул брови и торопливые шаги удалились за дверь.

— Мэйгрид, — на меня он по-прежнему не поднимал глаз, — я должен принести вам извинения за свое поведение. Признаю, что я был предвзят, отныне мое отношение будет к вам таким же, как и к остальным студентам. Вы можете идти.

Я открыла рот, но тут же закрыла. Поклонилась и спешно покинула аудиторию. Венда и Кая ждали меня за дверями. Они выжидающе посмотрели на меня, я вздохнула и пошла к лестнице.

— Мэй, — Кая догнала меня, тут же подошла и Венда, — что он тебе сказал?

— Извинился, — коротко пояснила я.

— Извинился? — переспросили мои подруги.

— Кто и за что извинился? — за нашими спинами возник блондин.

— Крис, — я резко обернулась к нему, — сейчас уйди, пожалуйста. Правда, я хочу побыть одна.

Сказав это, я продолжила спуск.

— Что случилось? — уже серьезно спросил Аерн у моих девчонок.

— Хватать порядочную девушку на глазах у преподавателя меньше надо, — строго ответила Венда и догнала меня.

— Потом расскажет, — добавила Кая и присоединилась к нам.

До вечера Крис меня больше не трогал. Я даже успела заметить его отсутствие. Удивительно, никогда бы не подумала, что вдруг начну ждать появление блондинистого чудовища.

* * *

— Кая, да хватит прихорашиваться, — возмущенно воскликнула я, пытаясь втиснуть свое тельце в зеркальный проем.

— Там же будет ОН, — выдохнула рыжик. — Я должна его покорить!

— А ничего, что твоя задача в покорении совсем другого мужчины? — еще больше возмутилась я, уже отчаянно жалея, что выбрала не Венду.

— Ничего, я всех очарую, — уверенно сообщила Кая, в который раз разглядывая свою фигуру, затянутую в темно-фиолетовое платье с серебряной вышивкой, высоким воротником и вырезом на груди, доходившим до самой ложбинки между грудей.

Выглядела рыжик потрясающе. Ее пламенеющая грива шикарных волнистых волос свободно спадала на плечи, глаза блестели, а томные вздохи, которые она испускали не могли бы никого оставить равнодушными. Никого, кроме меня, потому что мне из-за ее самолюбования был закрыт доступ к такому жизненно важному предмету, как зеркало. А мне ведь тоже хотелось нравиться! Наконец, легким движением бедра мне удалось оттеснить Каю. Да что там, я ее просто оттолкнула и бросила быстрый взгляд в отражение. В общем-то ничего. Светло-жемчужное платье не менее выгодно подчеркивало тонкость моего стана, а глаза, благодаря наряду, становились почти прозрачными. Жутковато, конечно, но вроде завораживающе. И пусть мои драконы с рубинами уместней смотрелись с красным платьем, но я их нацепила, на всякий случай. Как показала практика, браслет не блокирует магию подвижных ходов. Но дело здесь было, скорей всего, в ином роде механизма, запускавшим перемещение, но несколько попыток Криса повлиять на мое сознание, отсек превосходно. Не стала одевать только кольцо, потому что о своем источнике обычной магии вспоминала, в основном, только на занятии, а свет почему-то никогда не тускнел и не исчезал. Дяде я про него так и не сказала, почему-то решив, что после того мое обучение в академии прекратиться, а мне здесь уже нравилось.