— Мэй, — застонал Киан, введя меня в полный ступор, — уйди, пожалуйста. Ничего не делай, не трогай меня сейчас. Крис, уведи ее.

— Дружище… — начал Аерн.

Но Манс вдруг глухо зарычал, и блондин, приобняв меня за плечи, потащил к выходу. Я испуганно смотрела на смуглокожего боевика, пытаясь понять, что не так, но ответа не находила. Даже не заметила, как слезы потекли по щекам. Крис привлек меня к себе, и я уткнулась ему в грудь, приглушенно всхлипывая и продолжая задавать себе один и тот же вопрос: "Что пошло не так?".

— Крис, что могло пойти не так? — спросила я, заглядывая в зеленые глаза.

— Котенок, давай еще что-нибудь кому-нибудь сломаем, — вдруг произнес Аерн.

— Зачем? — удивилась я.

— А когда ты еще так доверчиво ко мне прижмешься? — невозмутимо ответил он и взвыл от привычного растяжения.

— Аерн, что ты за человек?! — воскликнула я и стремительно пошла обратно к аудитории, где мы оставили Манса.

— А я? — понеслось мне вслед.

— Лечи себя сам, — бросила я на ходу и ворвалась в аудиторию.

Киан сидел на том же месте, только теперь лицо его было спокойно, хотя глаза оставались закрыты. Он сжимал и разжимал кулак с уже совершенно здоровым мизинцем. На звук шагов он открыл глаза и посмотрел на меня чуть замутненным взглядом. Я подошла и села рядом, пытливо глядя ему в глаза. На мгновение мне показалось, что у него по краю черной радужки появился алый ободок. Я зажмурилась, а когда снова посмотрела, глаза Киана снова были черными. Показалось или нет?..

— Как ты? — задала я мучивший меня вопрос.

— Все хорошо, — улыбнулся он, и я впервые заметила, что клыки Манса чуть больше остальных зубов. — Ты не переживай. Ты все правильно делала, дело во мне.

— Расскажешь? — я взяла его за руку, и Киан неожиданно вздрогнул, когда я начала аккуратно ощупывать его мизинец.

Он вернул себе собственную руку, виновато улыбнулся и отрицательно покачал головой. Дверь снова открылась и в аудиторию ввалился Крис, чуть припадая на левую ногу. Он возмущенно посмотрел на меня.

— Мэй, у него регенерация запредельная. Можешь его всего переломать, он за несколько мгновений срастется, а я обычный. Со мной так нельзя!

— Ты поэтому решил занять место этого самоотверженного чудовища? — спросила я Манса.

— Просто решил помочь. — Пожал плечами Киан. — Крис объяснил, что тебе нужна практика.

Мне вдруг стало неловко. С Крисом у нас установились свои странноватые отношения. Каждый из нас знал, что получает от этого партнерства. Я стала ему не только персональным мучителем, но и целителем. Простыв в прошлом месяце, Крис заявился ко мне с требованием вылечить его. После тренировок он тоже шел ко мне. И на мое возмущение заявлял: "Но не только же тебе меня калечить". А сам умудрялся облапить меня, пока я занималась делом. Я уже не говорю о целовании щек, рук, волос, висков и пару раз в шею, нагло заявляя, что это не противоречит договору, губы-то не трогает. И пусть отдача его мучила, но это же два мгновения. Первое — наказать, второе — исцелить. Но Мансу-то это зачем? Вновь посмотрела на него и опять смутилась под пристальным взглядом. Затем поднялась и поцеловала его в щеку, зачем это делаю, я как-то не задумывалась. Наверное, потому что до сих пор чувствовала себя виноватой, раз не смогла исправить травму, нанесенную мной. От моего поступка опешили все трое: я, Манс и Крис.

— Эй! — снова возмутился Аерн. — Ты что творишь?

— Я же обещала, — ответила я.

— Ты мне обещала! — он даже начал злиться.

— Но палец же я Киану сломала, — объяснила я.

— Мэй, в конце концов…

Молча подошла, поцеловала его тоже и ушла в сгустившейся тишине. Меня раздирало одно подозрение. Достала записку, которая ждала меня сегодня в столовой в простом белом конверте, прислоненном к вазочке с моими любимыми осенними цветами — Кровь короля. Такое название они заслужили за каплеобразные чашечки пурпурного цвета. Не сказать, чтобы эти цветы были особо красивы, но меня привлекала их хрупкость, какая-то умиляющая утонченность. Неизвестный поклонник уже несколько раз умудрился меня удивить, попадая своими маленькими подарками точно в цель. Так вот сегодняшняя записка была, как обычно лаконичной и без подписи: "Ищущий ответы, находит их. Хорошего настроения". Это было ответом на мое последнее высказывание призраку, что на вопросы неизвестных, я не даю ответов. Вопрос призрака был как раз о цветах. Но сейчас смысл записки мне казался совсем иным. Ищущий ответы, говоришь? Я достала записку и вгляделась в почерк. Уверенный, ровный, буковка к буковке. Писавший не испытывал ни малейшего волнения, рука не дрогнула ни разу. Похоже на Манса? Похоже. Сегодня первый раз видела признаки эмоций на его лице. "Писал не человек, — всплыли в памяти слова Нокса. Красный ободок на радужке. Показалось или нет? Ускоренное восстановление. А полигон? Даже если он стоял недалеко от меня, он не мог меня узнать, меня кусты скрывали. Короткий вскрик среди шума опознать сложно. Да и примчался даже раньше дядюшки. Что еще? Клыки… Не сильно выпирают, но вдруг стали заметны. Не человек, красные глаза, неизвестный поклонник, немыслимая скорость… И блок дяди так и не подействовал на Манса. Демоны, кто же он?! Вдруг вспомнился черный вихрь в день моего приезда в академию. Я даже остановилась. Хорошо, начнем с мелкого, перейдем к большему. Сначала мне нужно увидеть его почерк. Как? Идея родилась сама собой. Но для ее воплощения мне нужна Кая с ее страстью к авантюрам. Просто заглянуть к нему в тетрадь не получится, будет скрывать.

— Мэй! — я прошла по инерции вперед, не обращая внимания на окрик. — Мэй, подожди.

Крис остановил меня, и я скользнула по нему рассеянным взглядом.

— Сегодня опять некроманты развлекаются, — сказал он. — Пойдем?

— Крис, я тебе уже несколько раз говорила, что не хочу…

— Мэй, — голос Криса прозвучал как-то неожиданно, без нагловатых ноток, — пожалуйста. Это увлекательно, вот увидишь.

Я вздохнула и согласно кивнула.

— Хорошо. А еще хочу…

— Что? — живо откликнулся Аерн.

— Никогда не была на дуэли факультетов, — сказала я.

— Ну, наконец-то ты и моими увлечениями заинтересовался, — широко улыбнулся Крис, и мне стало стыдно, правда, ненадолго. Наличие Аерна в команде было очень удобно. — У нас тренировки через день, завтра будет, хочешь посмотреть?

— Да, — живо откликнулась я.

— Отлично. Сегодня склеп, завтра полигон, — составил план наших развлечений блондин.

Не театр, конечно, но и это сойдет. Крис проводил меня до нужной аудитории. Уже у двери я пристально посмотрела на Каю, весело хохотавшую с Мэвом и Бигмэном, вздохнула и попросила:

— А можно взять с нами Киана?

— Зачем? — насторожился Крис.

— Я хочу позвать Каю. Она из-за этого некромантского бесчувственного пня так часто плачет, пусть развеется.

— Плачет? — с сомнением переспросил Аерн. — А впрочем… Ладно. Пойдем вчетвером, если тебе так хочется.

— Хочется, — улыбнулась я.

— А поцеловать можно? — поинтересовался блондин.

— Не наглей! — возмутилась я, махнула ему и зашла в аудиторию.

Но на этом мы не расстались. Не успела я подняться на свое место, как у меня на животе сомкнулись две длани, и их хозяин жарко прошептал мне на ухо:

— Я уже скучаю, — затем облобызал мой затылок и сбежал раньше, чем я успела ответить мелкой пакостью на очередную наглость.

Топнув ногой в бессильной злобе, я обернулась и начала стремительно краснеть, на меня смотрели мои сокурсники, уже находившиеся в аудитории и господин Карнаг, застывший у двери. Нет, я его точно убью! Вот прямо там в склепе и останется! Демоны, ну, как можно быть таким? Как?! И это все при преподавателе, который после моего необоснованного возмущения и заступничества декана стал относиться ко мне с повышенным вниманием. Я отвечаю у него раза в два чаще остальных. И, судя по кривой ухмылочке, сегодня тоже мой день. Удивляюсь, что он еще никак не съехидничал.