— В деда Джарлата Аерна старшего. Бабушка говорила, что он в юности и молодости такой же был, — просветил меня Аерн. — Так что с обмороком? Ты не бойся, я подхвачу. — И он снова расплылся в улыбке.

Я усмехнулась. Так вот в чем дело. Хватать нельзя, так мы подхватим? Находчивый мерзавец. Оглянувшись, я поискала знакомые лица. Белая мантия Нокса мелькнула и исчезла. Больше никого не было. За спиной послышался разговор, я обернулась и обнаружила трех боевиков с Крисова курса. Среди них был и Киан.

— Ну, что, спрячемся от чужих глаз? — негромко спросил Аерн.

— Зачем же, пусть будет при свидетелях, а то потом скажешь, что я не сдержала обещания, — подмигнула я, и блондин возмущенно засопел.

— Я честный человек, — гордо сообщил он.

— И очень находчивый, — парировала я.

— Что есть, то есть, — самодовольно усмехнулся боевик.

Я дождалась, когда однокурсники Криса подойдут к нам.

— Добрый день, — поздоровалась я. — Киан, можно тебя на мгновение?

— Что случилось? — он подошел ко мне.

Я обернулась к Аерну, который, кажется, начал подозревать подвох. Он пристально наблюдал за мной.

— Восторженный? — уточнила я у блондина.

— Восторженный, — кивнул тот и сделал ко мне шаг.

Повернувшись к Мансу, все еще ждавшему причину, по которой его позвали, на мгновение взглянула в его черные бездонные глаза, рассеянно посмотрела на Аерна, тряхнула головой и… кинулась на грудь к смуглокожему боевику.

— О, Киан, — простонала я на выдохе и начала оседать, отчаянно надеясь, что растянуться на полу мне не дадут, хотя бы из вежливости.

Не дали. Подхватили, удержали, очень бережно передали с рук на руки, и я открыла глаза, провожая взглядом стремительно удаляющуюся спину Киана Манса.

— Это не считается, — хмуро сообщил Крис.

— Ставь уже меня на ноги, — потребовала я, блондин спорить не стал. — Имя не оговаривалось, только восторженный обморок. — Ответила я.

— Нарушение договора, — проговорил Крис, возведя глаза к потолку. — Теперь и я могу нарушить.

Демоны, надеюсь, сейчас он меня никуда утаскивать не будет.

— Что собираешься делать? — настороженно спросила я.

Блондин ничего не ответил, развернулся и, насвистывая что-то бравурное, удалился. Я еле заставила себя сдвинуться с места, опасаясь, что сейчас провалюсь куда-нибудь, не провалилась. Спокойно дошла до аудитории и даже отсидела следующее занятие по зельеварению. И вообще до конца занятий меня никто не трогал. Но, не смотря на это, я была на взводе, ежеминутно ожидая подвох. По дороге в библиотеку я поняла — ненавижу Криса Аерна. Такими темпами нервов мне до окончания академии точно не хватит.

Недалеко от библиотеки я заметила белоснежную мантию, явно мужчина, но на голову был накинут капюшон, потому сразу не опознала. Прорицатель дошел до двери в библиотеку, взялся за ручку и взглянул назад. Я радостно улыбнулась, это снова был Нокс. Во внутреннем кармане моей мантии лежала короткая записка неизвестного кавалера, я нащупала ее и приняла мгновенное решение. Нокс заметил меня и теперь ждал, когда я подойду. Он тоже приветливо улыбнулся.

— Привет, Светлячок, — сказал староста факультета Провидения, и мне вдруг стало так тепло, что захотелось просто прижаться к парню и замереть. Но вместо этого протянула руку, которую провидец пожал с явной благодарностью, ненадолго придержал, прикрыв глаза, а затем выпустил и распахнул дверь, пропуская меня вперед. — Ты не представляешь, как это приятно прикасаться к кому-то. Я, правда, рад, что ты появилась. И этот свет… Словно стоишь в лучшем месте на свете. Не знаешь, что это, но уходить не хочется. Но я заметил кое-что, — все это Нокс говорил, пока мы поднимались по широкой каменной лестнице.

— Что? — живо заинтересовалась я.

— Потоки света стали активней, — немного подумав, ответил мой знакомый. — В первый раз это было статичное свечение, сейчас появилось ощущение движения.

И я вспомнила, как лечила растяжение Криса. Я запустила то, что внутри меня? Знать бы еще, что это. Наверное, все-таки надо рассказать дядюшке. Но это все потом, сейчас у меня был к Ноксу конкретный вопрос. Я достала записку и протянула ее провидцу.

— Нокс, ты видишь, кто это написал? — спросила я.

Он взял записку, вопросительно взглянул, и я разрешила ее развернуть. Провидец несколько мгновений смотрел на листок бумаги, потом перевел на меня удивленный взгляд.

— Я вижу, как делали эту бумагу, вижу тех, кто держал ее в руках, вижу призрачную руку, которая ставит конверт на стол, но я не вижу того, кто писал эти слова. Волнение чувствую, но образ не вижу. Могу только сказать, что он… чужой.

— Как это? — теперь и я смотрела с удивлением, сменившим досаду.

— Это не человек, — совсем непонятно закончил Нокс и отдал мне записку. — Писал не человек.

— Призрак что ли? — потрясенно спросила я.

— Живой, — уверенно ответил провидец. — Просто он другой.

Я убрала записку обратно и проводила спину Нокса раздраженным взглядом. Ерунда какая-то. Не человек… Так мы все здесь немного не люди, мы маги. Ну, кроме зельеваров, они без магического дара. Живой, ну и то хорошо. Почему-то вспомнился декан и моя реакция на него. Разве может человек так обаять за несколько мгновений? Но не декан же, в конце концов, кормит первокурсниц пирожными и желает хорошего настроения! Аерн… Аерн точно не человек, он белобрысое чудовище. При мысли о боевике, я почувствовала новый прилив раздражения и последовала за Ноксом, который успел подняться на несколько ступеней и теперь ждал меня.

— Тебе помочь разобраться с секциями? — спросил провидец.

— Просто подскажи, где книги по целительству, — попросила я.

Нокс взял меня за руку, но сразу выпустил.

— Можно? — он посмотрел на меня.

— Разрешаю трогать меня без разрешения, — улыбнулась я и сразу поправилась, — только не вразрез приличиям.

— Только прилично, — негромко засмеялся парень и уже смело сжал мою ладонь.

Он провел меня вглубь библиотеки, указал нужную секцию и ушел, а я пошла вдоль стеллажей, разглядывая корешки книг. Авторов я не знала, названия толком ничего не говорили. Вытащила первую попавшуюся и начала листать. Захлопнула уже через несколько мгновений, тоска-а. Это был какой-то научный труд с кучей рассуждений и предположений, но ничего для меня интересного.

Я нашла раздел заклинаний, но тут стояли только учебники. Я достала учебник для третьего курса по детским болезням и села с ним за столик, который стоял здесь. Вникнуть в содержание никак не получалось, мысли витали где-то очень далеко. Целый рой вопросов кружил в голове, отвлекая от мелких пакостей для блондинистого чудовища. Наконец, я сдалась. Захлопнула учебник и пошла к стойке библиотекаря.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— Добрый, — буркнул библиотекарь.

— Извините, а где ваши помощники? — спросила я, потому что призраков сегодня не наблюдалось.

— В хранилище, — все так же пробурчал седоволосый мужчина, перебиравший карточки.

— А можно увидеть Корса? — библиотекарь оторвался от карточек и посмотрел на меня.

— Корса? — переспросил он. — Корс пропал. Вы что-то о нем знаете?

— Как это пропал? — опешила я. — Он же призрак. И должен быть привязан к этому месту, раз помогает вам.

— Он без привязки, — недовольно поморщился мужчина. — Иначе не смог бы сбежать в день приезда первокурсников. Погодите-ка, а не вы ли та студентка, с которой он улетел?

На меня посмотрели еще пристальней, я даже поежилась от такого внимательного взгляда. Врать смысла не было, потому я кивнула, подтверждая догадку библиотекаря.

— Корс проводил нас до комнаты и обещал еще появиться, но так больше и не пришел, — ответила я. — А почему он без привязки?

— Потому что он фантом этого места, — сказал мужчина. — Корс помогает, где хочет, но я искал, его нигде нет. Просто исчез, словно его развеяли.

— Это же ужасно, — прошептала я. — А ректору говорили?

— Говорил, тот тоже не смог найти призрак. — Вздохнул библиотекарь. — Корс, он ведь такой необычный. Он единственный в своем роде. У Корса сохранилась не только память, он индивидуальность. Сам решает, чего хочет, сам выбирает. Он не стремится походить на живых, потому что умудряется жить после смерти. Мне его не хватает, — вздохнул мужчина.