— Вы скучаете по нему, — сочувственно произнесла я.

— Скучаю. Возможно он просто решил уйти, иногда Корс говорил об этом, я думал, шутит, — библиотекарь вернулся к своему занятию.

Я поблагодарила и направилась прочь из библиотеки, раздумывая над тем, что могло случиться с призраком. Уйти? Это вряд ли. Пусть он не был привязан к конкретному зданию, но он был привязан к этому месту. К тому же, Корс хотел прийти в первую ночь моего пребывания здесь, и он был уверен в своем решении. И что же произошло? В библиотеку он так и не вернулся, и нигде фантома больше не видели. Интересно… А не тот ли это призрак, что рассказал другу отца Криса о подвижных ходах под академией? Корс ведь принадлежит академии, или он был здесь раньше? Кто вообще такой Корс? Кем был при жизни, и когда появился здесь? Сколько лет он мертв? Ох, Мэй Ронан, кажется, ты села на любимого конька. Нужно обязательно поговорить с дядюшкой. Придя к этому решению, я развернулась и пошла обратно к академии.

* * *

Первым делом я изучила расписание и узнала, что он ведет занятие на полигоне. И где у нас полигон? Вроде где-то за склепами. Ладно, где наша не искала и находила. Я добралась до своего общежития, заходить и прислоняться к нему не стала, на всякий случай, потому поиски продолжила в мантии и с учебниками. Куратор позволила мне пойти в библиотеку сразу из академии.

Воспроизводя в памяти нашу прогулку с Крисом, я добралась до того места, где мы остановились. При свете дня пространство оказалось более обширное, чем мне показалось в темноте. Я немного постояла, глядя на серые каменные домики для мертвых, и решительно двинулась дальше. Надо было тогда все-таки пойти с парнями, хоть увидела бы, где этот самый полигон находится. Вот он минус гордости и пренебрежения. Немного поругав себя за недальновидность, я пошла наугад.

Мимо склепов прошла побыстрей, умертвий я не очень люблю. Когда дядя рядом, это одно, а в одиночку совсем другое. Двери в обиталище мертвых были открыты, у входа стояли черные мантии. Это у младших курсов занятия уже закончились, старшие еще продолжали постигать науки. На меня оглянулись. Я поймала несколько любопытных взглядов, втянула голову в плечи и прибавила шаг. Уже проскочила последний склеп, когда меня окрикнули. Причем, не по имени.

— Эй, первокурсница, — я обернулась.

Меня догонял один из некромантов. По хмурому выражению на лице я опознала сердечную слабость нашей Каи. Он приблизился, несколько мгновений сверлил меня пронзительным взглядом темно-карих, почти черных глаз. Я невольно отступила на шаг, жуткий он, чего в нем привлекательного нашла рыжик?

— Ты Мэй, — довели до моего сведения. Я промолчала, ожидая продолжения. — Так вот, Мэй, передай своей чокнутой подружке, чтобы она заканчивала свое преследование. У меня такое чувство, что я на охоте. Причем, охотник не я. Это начинает бесить.

— А может ты ей просто нравишься, — вступилась я за рыжика.

— Предпочитаю ухаживать за девушками, а не быть жертвой облавы, — ответил некромант. — К тому же, рыжих не люблю.

— Подумаешь, какая цаца, — фыркнула я, оскорбившись за подругу. — Она не рыжая, она пламя. — Гордо посмотрела на парня, — а ты мрачный бесчувственный тип.

После этого развернулась и продолжила путь, но быстро остановилась и обернулась к некроманту, который все еще смотрел мне вслед.

— Где полигон? — спросила я.

— Там, — он указал рукой мне за спину.

Я двинулась в указанном направлении.

— И я не мрачный, и не бесчувственный, — понеслось мне вслед.

Да плевать, какой ты, ты обидел рыжика, а она открытая и милая. Ничего я ей говорить не буду. Может, встряхнет эту окаменелость. Хотя, не скажу, она продолжит, и некромант скажет Кае гадость. Вот и думай, что делать. То ли расстроить подругу, то ли дать ей возможность расстроиться самой. А потом она узнает, что я знала об отношении к ней этого мрачного типа и обидится, что сразу не сказала. Потом подумаю.

Полигон я услышала раньше, чем увидела.

— Криворукие охламоны, — гремел дядюшкин голос. — Если вы свое достоинство держите так же, как меч, можете родителям сразу сказать, внуков не дождутся. Как с вами только девушки решают связаться?!

Затем что-то просвистело над моей головой, за спиной взорвалось, и я вскрикнула, упав на еще зеленую траву. Шум голосов резко прекратился, словно на полигон накинули гигантский полог тишины. И в этой тишине раздалось тревожное:

— Мэй…

— Мэй? — это уже дядя.

— Где Мэй? — голос Аерна я тоже сразу узнала, хоть и лежала, крепко зажмурившись и накрыв голову руками.

Рискнув поднять голову и открыть глаза, я обнаружила мелькнувший портал, из которого выскочил дядя Алаис, каким-то образом уступившего Мансу пол мгновения, хотя Киан порталом явно не пользовался, но он оказался быстрей. Наверное, был рядом с тем местом, где я упала. Потому первый и опознал меня. Он присел рядом, тревожно разглядывая меня, но дядя бесцеремонно отодвинул Манса и, ухватив меня за плечи, поднял с земли.

— Цела? — к нам подбежал Крис.

— Всем отойти, — велел дядя Алаис. — Отойти, я сказал.

Два знакомых мне боевика, а так же еще трое незнакомых, подоспевших вслед за блондином, отступили назад. Дядя резко обернулся к ним, и студенты вернулись на тренировочную площадку, оставив нас с дядей наедине. Правда, на границе полигона и маячила блондинистая голова, но нашего разговора он не слышал.

— Мэй, какого демона? — тихо прорычал дядя. — Это же не игрушки. Да тебя же не просто оглушить могло.

— Дядюшка, мне очень надо с тобой поговорить, — заговорила я, отказываясь думать о том, что могло со мной случиться.

— Это не повод тащиться на полигон, где идут занятия, — все так же зло продолжил лорд Бриннэйн. — Что за глупая выходка, Мэйгрид?

— Дядя…

— Это пятый курс, Мэй, они не пульсары создают. Где твой ум? — нет, ну, это уже было слишком. Дядя никогда со мной так не разговаривал.

Губы предательски задрожали, и слезы от неожиданной обиды потекли по щекам.

— Мэйгрид… Мэй… Малютка, не плачь, — голос дядя Алаиса стал более привычным, а после и вовсе расстроенным. — Я тебя напугал. Малыш, да я сам испугался. Ну, не плачь, девочка. — Я уже чуть ли не навзрыд рыдала. Жалко было и себя, и дядю. — Мэй, ну, Мэй, ну, успокойся. Ты мне сердце разрываешь, Мэй.

А потом он плюнул на то, что нас видят и крепко обнял меня, гладил по волосам, шептал, как маленькой, когда я падала и разбивала колени или просыпалась от ночных кошмаров. Постепенно я начала успокаиваться и посмотрела на него. У дядюшки были такие глазки… Я растрогалась.

— Я больше не буду, — пообещала я. — Честно-честно.

— Пойдем, поднимем себе настроение, — дядя промокнул мне слезы собственным платком, подставил его к носу, и я высморкалась, совсем, как в детстве. — Вот и умничка. — Я улыбнулась. — Да, вот это моя девочка.

Он обнял меня за плечи, и мы, под изумленными взглядами студентов, зашли на полигон.

— Ну, что рты открыли? Расслабились, разгильдяи? — грозно вопросил дядя. — Все на позиции, усложняем задачу.

Боевики распределились по полигону, в их руках сверкнули силовые мечи.

— Гайрэм, ты дубину что ли держишь? — крикнул дядя. — Могу заменить. Демоны, — рыкнул лорд Бриннэйн и сорвался с места.

Я проследила за тем, как дядюшка что-то втолковывает студенту, но слов я не слышала. Зато боевики, стоявшие ближе всего к студенту Гайрэму, усмехались, пока лорд Бриннэйн не обратил на них свое внимание. Улыбки померкли.

— Так, разбиваемся на пятерки, — услышала я, когда дядюшка направлялся ко мне. — Старшие Манс, Тригвик, Блир, Гави и Костор. Позиция — клин Вортэна.

— Лорд Бриннэйн, — крикнул кто-то из студентов, — если мы все в одной позиции, то с кем сражаться.

— Сюрприз, — хмыкнул дядя и вернулся ко мне. — Развлечемся? — он подмигнул, и я ощутила знакомое предвкушение, которое будоражила кровь, когда мы с дядей затевали очередное безобразие. — Приготовились, — зычно крикнул дядюшка.