— Поехал, потому что деваться некуда. Мастера ты любишь. И уважаешь. А еще… я скажу, а ты ведь не обидишься?

— Смотря что ты скажешь?

— А еще у тебя в одном месте сверлит от того, что нужно приключаться! Сидишь как столб в одной лавке, мира не видишь. А практик твоего возраста, должен уже побывать в куче мест, познакомиться с кучей людей и часть из них убить!

— Да мне и не надо. — пожал я плечами. — Я бы лучше сидел в лавке и делал бы свои крутые штучки, да богател понемногу. А приключения нафиг, веришь нет, мне и их на всю жизнь хватило.

— Враки! — возмутился Син. — Низачто не поверю. Ты в степи воевал, сокровища воровал, по этажам ползал как последний ползун и неужели тебе это не нравилось? Кровища кругом, мертвые враги, сила, женщины! Ух, было дело мы с мастером Цао, когда ходили за Длинной рукой, такого воротили, до сих пор дрожь берет!

— А где вы с ним познакомились?

Да в той же треклятой Школе. — насупился практик. — Меня туда помирать кинули, а он на спор попал, что выживет и всех поубивает.

— Мастер? — я был так удивлён, что у меня даже слов не было. — Вечный ворчун и домосед?

— Когда мы с ним познакомились, ворчуном он не был, а вот кличку По… ой!

— Какую?

— Не скажу, а то он реально прибьёт. В общем мы с ним хорошо покуролесили, прежде чем осесть в Шэньлуне. Почти пять лет вместе прошли, от практиков начальной закалки кости, до практиков мышц последней закалки, нас вообще трое было. А потом наши пути разошлись.

— Интересно. — спрашивать, что было в эти пять лет не стал. зато другое спросил. — Так что в итоге, ты походил и разузнал?

— Мы всё равно отсюда не уедем, пока ты не закончишь. — ответил Син. — Легенда должна отрабатывать на сто процентов, иначе это не легенда, а полная хренью. Не разочаруй меня, рунник.

В глаз бы тебе твой татуированный да кулаком. Я так на него посмотрел, что он просто свинтил от греха подальше, отдав Бабаю обгрызенную косточку. Но тот всё равно был доволен.

К утру третьего дня я закончил с полями. Результат меня устраивал, хотя идеальным назвать его было нельзя. Но, учитывая отсутствие материалов, и вообще всего, а также все эти древности что стояли вместо камней, я мог с уверенностью сказать, что мои поля, прослужат еще лет пятьдесят, а потом им полная хана, без вариантов. О чем я предупредил старосту.

Результат я видел уже к полудню. Крестьяне потянулись к полям с утра, как обычно, и те, что пришли первыми, замерли у межи, как вкопанные. Зелень шла. Не робкими пучками, как раньше, а ровной, плотной волной, и я даже с расстояния видел, как каждый росток тянется вверх с жадностью голодного, которому наконец дали поесть. Рунные цепи гнали этер в почву, как кровь по венам, и земля пила его, жадно, ненасытно, утоляя двадцатидвухлетнюю жажду. Хорошо.

Шаман под конец работы пропал и предпочел не появляться, хозяин-барин, так что последние поля заряжал всё сам. Зато опыт получил интересный, а заодно понимание что я сделал бы совершенно по-другому. Ведь по сути своей, огромные поля для урожая, не нужны, а небольшое поле можно даже в виде грядки сделать. И уже с ними выдавать хоть по пять урожаев в день, а то и больше.

Я когда понял, что у меня в итоге получилось, сравнил с тем, что есть, и, кажется, выкупил. Они, гады эти практики, такие поля специально создают, чтобы со временем ремонтировать и зарабатывать на этом. Хотя можно используя тот же мой конденсатор, поставить десяток полей и сделать их просто вечными. Но эту задачку, я оставил себе на потом, обзаведусь личным царством, так и устрою.

Денег с старосты я брать не стал, и так спасибо что нас кормили, поили и за лошадьми смотрели. Затем мы быстро собрались, даже чересчур быстро, и практически не попрощавшись ни с кем из появившихся тут мимолетных знакомых удрали нафиг.

Такая сельская умирающая жизнь меня совсем не прельщала, а ведь из таких мест, только поживее выходят будущие практики. А на повозке еще обнаружилась пара капель крови, неувиденных мной раньше, что заставило мысли сменить направление с деревни, на более серьезные, и тут как всегда встрял Змея.

— Жить то будут? — ковыряясь в зубах спросил второй день меня раздражающий Син. — Всё сделал.

— Всё, на полвека хватит. А у тебя что в итоге-то? Ты нашел своего свидетеля?

Змей, которому наскучило село, покинул меня и уехал в город сам, недавно вернувшись.

— Ыга. Помер он.

— Ты издеваешься?

— Нет, правда помер, шесть лет назад. Данные что были у меня устарели, ну сам понимаешь, не территория города, чисто случайно на него вышел. И то, по другому делу.

— И всё?

— Не совсем. — Инь Син повернулся. — Перед смертью он оставил кое-что. Сундук. Шэн Бо хранил его в подполе. Но так и не открывал, судя по всему, хороший сундучок.

— И? Ты его взял с собой?

— Зачем? Я там посмотрел. — Инь Син уполз в повозку и прилёг. — А там ни-че-го. Пусто. Точнее там письма какие-то личные были, пара самородков золотых небольших да безделушки, он там просил передать своим родственникам из Белой Глины, деревушки в полсотни километров отсюда. Но видимо родственники не спешат за наследством.

— И что будем делать?

— Ты слишком много вопросов задаешь, тебе не к лицу. — ответил практик. — Ничего не будем делать, я и так знал, что затея тупой была. Но кое-что я всё же нашел. Рассказать?

— Я же в тебя сейчас что-нибудь кину, зараза! — мне было страсть как интересно узнать, что раскопал бывший дознаватель, а тот вел себя как настоящий свинтус. — Мы тут несколько дней потеряли, по твоей милости. Зачем, непонятно. Хоть поведай мне, что узнал!

— Да, тоже ничего особенного, про обвал тот люди помнят, говорят прилетели трое на настоящем ковре, красивом и с метелками на концах, и после их пролёта, часть скалы обвалилась, как раз когда там караван шёл. Они даже спускались к пострадавшим. Пограбили их и улетели дальше.

— А та девушка, которую похитили?

— Вот про это никто не знает. Девушку никакую не видели. Так что на этом всё.

— Обидно.

— Да нет, очевидно. Я потому и не хотел сюда ехать, шанс что эта зацепка сработает, практически не было. Но других вариантов я не видел.

— И причина в этом была тогда какая?

— Ты был причиной, Тун Мин. Ты и твоя встреча с Аньсян. Лично я думал, что ее милая головушка, уже давно живёт отдельно от тела. Но беда пришла откуда не ждали.

— Объясни? — я остановил повозку и повернулся к практику.

— Ее не должно тут было быть, Тун, пойми. Гнездо это тебе не семья или что-то подобное, они своих режет как свиней на ферме, ну ты слышал, как я говорил. А Сестричка Лю, запорола целую ветку Гнезда внутри города, понимаешь? Из-за тебя запорола.

— А вот сейчас я ничего не понимаю.

— Поймёшь. И буквально несколько дней назад, когда они вышли нам на встречу, и ты и она подтвердили, что походу между вами, что-то есть. А что это значит? Значит, что Сестричка Лю, больше не Гнездо, если ставит своё выше секты. А что было дальше, ты и сам знаешь.

— А если бы нападения не было? В деревне ты просто проверял хвост.

— Тогда мы бы доехали до каравана Чжан Вэя, как и договаривались. И я бы искал другой способ проверить хвост. Менее элегантный, но рабочий. Ты еще слишком молод, Тун Мин, иногда некоторые вещи, лучше не знать или совершать ошибки и знать, что ты их совершил, понимая, к чему они могут привести? Понимаешь?

— Понимаю. — упрямо сжал я губы. — Нельзя было оставлять Лю Гуан живой, да?

— Да, мою юный друг.

— Тогда что мы делаем дальше? Нас ждут в Тяньчжэне, ждут практики, которые сильнее меня и даже тебя, я понял свою ошибку. И готов признать, что был не прав, но ты ведь согласился со мной в тот момент. И даже обосновал, как-то.

— А как тут обосновывать. Ей не жить, только бежать. Она скажет связным, всё что знает, чтобы выбить себе время, и попытается скрыться. И ты ее никогда не увидишь, это я могу тебе сказать точно. Мы все равно едем в Тяньчжэнь. Только не с горного тракта, а речным путём. Через Белую Глину до пристани в Хэкоу, а оттуда баржей вниз по течению. Пять дней. В Тяньчжэнь входим через Водяные ворота, а не через Горные.