— Ждут подхода дополнительных сил, та орда что вышла с Утеса, слилась с теми, кто возвращается от Пасти, аналитики говорят, что под Цветком их будет в два раза больше, чем под Утёсом.

— А демоны? — тихо спросил я.

— Тут их восемь, самый сильный как раз на севере, в Орде их больше сорока.

— У корабля есть крылья? — невольно задал я вопрос, а как иначе они могли узнать это всё.

— Нет. У него есть артефакты, способные смотреть за сотни километров, и возможность подниматься на высоту больше километра. Смотри.

Гады. Имея такое оборудование, они могли послать к Пасти целую армию и разобраться в происходящем, но вместо этого отправили туда нас. Я посмотрел на лейтенанта. А тот словно отвечая на мой вопрос кивнул. Всё так, корабль дороже чем сотня солдат.

Затем началась движуха, и я отвлёкся на появившегося в окне разведчика. Гаррет встал на крыло и промелькнул рядом уходя на высоту.

— Гаррет на позиции, — Леви проговорил в переговорную трубку, вмонтированную в стену рядом. — Начинаем.

Я не отрывал взгляд от неба. Где-то там, высоко над облаками, кружил разведчик на Крыле, нагруженный тремя моими бомбами. Три заряда чистого Очищения, каждый способный выжечь скверну из любой твари в радиусе полусотни метров. И несмотря на то, что в этой операции рисковать будет не моя шкура, мне было немного страшно. План был правильным, простым, что главное и эффективным. Тварям нечего было ответить летящей с высоты смерти, лучники не причинят вреда Левиафану, а потеряв управление весь северный фланг превратится в хаос.

Гаррет появился внезапно, словно из ниоткуда. Крыло сложилось, и он камнем рухнул вниз, пикируя прямо на цель. Ветер ревел, разрывая воздух, а его фигура становилась всё меньше и меньше, сливаясь с серым небом. Я видел, как он выравнивается, выходит из пике на высоте метров двести над землёй, как его рука поднимается и бросает что-то вниз. Раз. Два. Три. Серебристые точки полетели к земле, кувыркаясь в воздухе, оставляя за собой едва заметные шлейфы света.

Потом Гаррет резко развернулся, Крыло распахнулось на полную, и он рванул в сторону, уходя от эпицентра взрыва и летящей в него тучи стрел на максимальной скорости. Молодец! Молодец!

Три одновременных вспышки чистого белого света, которые разорвали степь, заполнили всё пространство под нами ослепительным сиянием. Я на миг зажмурился, прикрывая глаза рукой. А после увидел результат. Всё же зрение мне досталось очень хорошее. Взрыв отогнал от демона всех его прихвостней причиняя им невероятную боль, а сама тварь стоял на коленях, дымясь и потеряв один из своих рогов.

— Начали!

Дальнейшее я уже видеть не мог, так как Левиафан накрыл своей тушей демона, но что происходит я знал. Сейчас вниз десантировалась на тросах группа устранения, три десятка практиков закалки мышц. Настоящие машины смерти. И параллельно с ними спускалась платформа. Задача была в том, чтобы не просто убить демона и его охрану, вырезая самых сильных тварей, но и забрать тушу с собой. Духовное ядро твари стоило баснословных денег.

И судя по тому, как вокруг начали раздаваться веселые крики, нам это удалось! Зал взорвался ликованием. Офицеры вскакивали с мест, хлопали друг друга по плечам, один из капитанов даже достал флягу и начал разливать по кружкам что-то крепкое. Леви стоял рядом со мной, молча наблюдая за происходящим, и я видел, как уголки его губ дрогнули в чуть заметной усмешке.

— Пятнадцать минут, — пробормотал он, глядя на хронометр на стене. — От начала сброса до эвакуации туши. Даже быстрее, чем планировал капитан.

Я смотрел вниз. Левиафан уже разворачивался, уходя от эпицентра операции, а внизу творилось настоящее безумие. Армия нежити, потерявшая командира, превратилась в хаос. А с городских стен уже открывали массированный огонь, катапульты швыряли горящие снаряды, лучники стреляли залпами, и я видел, как в этой неразберихе целые отряды тварей просто рассыпались в прах.

— Смотри, — Леви ткнул пальцем в сторону северных ворот. — Вылазка.

Массивные створки ворот распахнулись, и оттуда хлынул поток конницы. Сотни всадников в тяжёлых доспехах, копья наперевес, они врезались в дезорганизованную толпу нежити как нож в масло. За конницей шла пехота, плотным строем, щиты к щитам, и методично добивала то, что осталось от первой волны.

— Они быстро сориентировались, — заметил я.

— Командование в Цветке не дураки, — Леви скрестил руки на груди. — Они ждали этого момента. План был согласован заранее. Пока нежить в хаосе, они вырежут максимум тварей и ослабят их, чтобы потом отойти обратно за стены. Простая тактика, но работает.

— Как-то слишком легко, не находите, лейтенант? — засомневался я. Но Леви не ответил.

Я молчал, наблюдая, как внизу разворачивается бойня. Это было странное зрелище, красивое и ужасающее одновременно. Конница кружила по степи, давя под копытами рассыпающихся скелетов, пехота методично зачищала фланги. А с высоты всё это выглядело как театральная постановка, где я был просто зрителем.

— Капрал Андерс, — голос за спиной заставил меня обернуться.

На пороге зала стоял молодой лейтенант в безупречном мундире, я его не знал, но по нашивкам понял, что он из штаба Корстена.

— Капитан Стейни приказал вам явиться. Немедленно.

Леви кивнул мне, мол, иди, и я последовал за лейтенантом по коридорам корабля. Мы поднимались всё выше, пока не оказались у массивной двери с табличкой «Командная рубка. Вход только для офицерского состава». Лейтенант постучал, дождался разрешения и открыл дверь.

Внутри было просторно и светло. Огромный стол в центре, заваленный картами и бумагами. Вокруг стола стояли несколько человек — капитаны, майоры, кто-то в форме Лазуритового Копья, кто-то в гражданской одежде, но с нашивками советников. И в центре всего этого, опершись руками о стол, стоял Стейни. Он выглядел усталым, но довольным. На лице играла лёгкая усмешка, а в глазах плясали огоньки, которые я уже научился распознавать — это означало, что он получил то, что хотел.

— А вот и наш мастер-артефактор, — Стейни выпрямился, когда я вошёл. — Капрал Андерс, подойди ближе.

Я прошёл к столу, стараясь не пялиться на окружающих. Все смотрели на меня с интересом, кто-то с любопытством, кто-то с плохо скрытой завистью.

— Господа, — Стейни обвёл взглядом собравшихся, — это тот самый человек, который создал оружие, позволившее нам провести сегодняшнюю операцию. Без его работы мы бы до сих пор чесали затылки, придумывая, как достать демона из центра армии, не положив половину десанта.

Один из майоров, грузный мужчина с седыми усами, кивнул с уважением.

— Впечатляющая работа, капрал. Наши бомбы Очищения, стоящие на вооружении даже сотой части такой эффективности не показывают. Скажите, сколько таких вы можете изготовить?

Я помедлил, выбирая слова.

— Технически, при наличии материалов и времени, я могу делать по десять зарядов в день. Но это при условии, что у меня будет доступ к источникам этера для зарядки. Без этого производство встанет.

— Источники будут, — вмешался Стейни. — Я уже договорился с интендантом корабля. Тебе выделят всё необходимое.

Майор удовлетворённо хмыкнул и обменялся взглядами с другими офицерами. Кто-то что-то быстро записывал в блокнот, явно прикидывая логистику. А я стоял и чувствовал, как стены золотой клетки медленно, но верно смыкаются вокруг меня. Они уже считали меня своим, просчитывали, сколько я смогу наклепать этих бомб, как распределить ресурсы.

— Хорошо, — Стейни выпрямился и постучал пальцем по карте на столе. — Переходим к главному. Совет Степного Цветка даст добро на продолжение операций. Это уже точно, сигнальщики приняли приказ. Следующая цель, демон на восточном фланге. Он слабее северного, но его армия больше. Удар планируем провести через пять часов, как только накопители Крыла зарядятся для задачи. Если бы не это, я бил бы прямо сейчас.

Один из советников, худой человек с острым лицом, нахмурился.