— Угу, если бы всё было так просто. — ответил я резко поднимаясь. Голова еще немного кружилась, но я чувствовал, что это скоро пройдет. А вот понять происходящее нужно было немедленно. — Сколько я провалялся?

— Трое суток! — Алекс, потыкал в черное опаленное мясо пальцем и принялся его есть как настоящий дикарь, а затем протянул мне, с набитым ртом. — Буф?

— Не, ешь сам эту гадость. — поморщился я, подходя к проходу. Трое суток? Алекс справился гораздо быстрее, почему тогда я так долго провалялся?

У входа в древние развалины всё было залито кровью и переступая аккуратно через нее, я заглянул внутрь. Картина, видная от проёма была суровой.

На земле и камнях я насчитал шесть трупов дикарей, они были одеты в шкуры, грязные, вооружены топорами и ножами. У одного череп был проломлен с такой силой, что кости торчали осколками. У второго шея вывернута под невозможным углом. Третий просто лежал скрюченный, грудная клетка, проваленная внутрь. Еще троих чуть дальше в помещении закололи копьем.

— Четверо мне свидетели, — прошептал я. — Это ты?

Алекс кивнул, глядя на свои грязные руки.

— Я.… я не хотел. То есть, хотел, но не так. Они пришли, пока ты был без сознания. Я думал, просто отпугну их, но… — он замолчал, сжимая кулаки. — Вот Борн мужик был, а? Всего пару уроков дал, а я их как детей просто. Тремя ударами. Они даже не поняли ничего.

— А эти, еще трое?

— А эти следом, — подошел ко мне друг, показывая, словно он в чем-то виноват. — Они оказывается рядом шли, чуть отстали, и я уже не успевал копьем, пришлось руками.

— Руками?

— Он закричал, бросился на меня с ножом. Я.… я не помню точно. Руки двигались сами. Я ударил его в грудь, один раз, но сильно. Слишком сильно. Ребра просто… провалились внутрь. — Алекс говорил тихо, почти монотонно, словно рассказывал не о своих действиях, а о чем-то увиденном со стороны. — Потом того в морду, думал голова отлетит. А третий попытался бежать. Я догнал его у входа. Схватил за шею, дернул, и.… шея просто сломалась.

Он замолчал, уставившись в пол.

— Корвин, я.… я убил их голыми руками. Даже не напрягаясь. Как будто они были сделаны из сена, а не из плоти.

Я тяжело выдохнул, проводя рукой по лицу. Голова раскалывалась, во рту был привкус крови и меди. Черт, а ведь парень так и свихнуться может. Сначала он убил Мирру, потом просто завалил толпу людей. Да они дикари, но ведь люди, а он их тут один всех. Нужно как-то его подбодрить что ли, сказать, что он прав.

— Ты спас нам обоим жизнь, — сказал я. — Если бы они добрались до меня, пока я был в отключке… да и тебя бы жалеть не стали. В Каменном Броде они всех убили, понимаешь? Даже детей.

— Знаю, я не поэтому переживаю — перебил Алекс. — Просто… я не ожидал, что всё будет так легко. Раньше мне приходилось напрягаться, чтобы поднять тяжелый мешок. А теперь я могу раздавить череп одной рукой, даже не думая об этом.

Я понимал его чувства. Сила практика была не просто больше человеческой. Она была другой. Качественно другой.

— Привыкнешь, — сказал я, хотя сам не был уверен, что это правда. — Нужно просто научиться контролировать. Дядя же не ломал вещи вокруг и не раздавливал ладони людей, просто здороваясь с ними.

— Кстати, как ты себя чувствуешь? — Алекс посмотрел на меня. —. Я думал, ты вообще не очнешься, собирался сегодня тебя в телегу грузить и везти в Тихий.

— Значит я вовремя проснулся. Который час?

— Около полудня, — ответил Алекс.

Системное отключение сознания оказалось серьезнее, чем я думал. Но зато я чувствовал себя… хорошо. Даже слишком хорошо. Усталость была, но не такая подавляющая, как я ожидал после поглощения ядра.

Я сделал пару шагов, привыкая к новым ощущениям. Каждое движение было легче, быстрее. Мышцы откликались мгновенно, без задержки. Я присел, потом подпрыгнул, не прилагая особых усилий.

— Вот это да, — выдохнул я, приземляясь, и дубася кулаками невидимого противника. — Это совсем другое дело.

Алекс усмехнулся.

— Попробуй подтянуться. Вон там, на ветке.

Я подошел к дереву и нашел ветку, на которую указывал Алека, повис на ней, проверяя прочность. Ветка спокойно выдержала. Я подтянулся раз, второй, третий. Легко. Слишком легко. Я продолжал, считая про себя. Два, пять, десять… На двадцатом повторении я остановился, просто потому что стало скучно.

— Четверо мне свидетели, — пробормотал я, спрыгивая на землю. — Раньше я с трудом делал пятнадцать подтягиваний. Это казалось мне существенно, а теперь… как…

— Теперь ты практик, — напомнил Алекс. — Твоё тело было перестроено этером. Ты сильнее, быстрее, ты выносливее в конце концов. И это только начало. Я и сам не могу привыкнуть. Одно дело хотеть стать практиком, другое им быть.

В принципе он прав. Если уж практики могут даже летать, то банальное усиление тела вообще не должно вызывать удивления.

Я посмотрел на свои руки. Кожа была идеально гладкой, без единого шрама и даже царапин. Пальцы стали чуть длиннее, суставы крепче. Я сжал кулак, чувствуя, как мышцы напрягаются под кожей. Да и сам я стал немного выше ростом, вытянулся. Лишнего жира у меня и так практически не было, не откуда нарастить, а теперь и подавно. Пусть тело и не стало бугриться мышцами, но результат мне определенно нравился.

Еще пару минут поразвлёкшись с новыми возможностями тела, я сам себя решительно осудил и остановился.

— Нам нужно убираться отсюда, — сказал я, оглядываясь на развалины. — И быстро. Если эти дикари нашли нас, значит, могут прийти и другие.

Алекс кивнул.

— Я уже подумал об этом. Закопаем их, замаскируем вход и уйдем. Телега и лошадь у нас есть. Можем добраться до города к вечеру.

— С телегой в город нельзя, — возразил я. — Кто-то мог видеть, как Мирра увозила меня. Если мы въедем на той же телеге, поднимутся вопросы. Да и закапывать никого больше не будем, эти твари сами напали, пусть гниют. Меньше лазить тут будут. Подумают, что их убил злой дух и может не сунутся внутрь.

— Тогда что предлагаешь?

Я задумался, перебирая варианты.

— Оставим телегу на хуторе, неподалеку от города. Привяжем лошадь так, чтобы её нашли местные. Сами пойдем пешком.

— А вещи практика? Оружие, деньги?

— Возьмем с собой, — решил я. — Только аккуратно. Её мечи нужно спрятать, чтобы никто не видел. Деньги разделим, да и всё остальное, тут ты уже не откажешься.

— Ага. Да мне ночами будет снится запах моего сожжённого мяса от ее удара. — скривился друг. — Как вспомню, так вздрогну.

С дикарей мы в итоге ничего брать не стали, оружие было дрянное, а два попавшихся лука просто поломали, как и стрелы. Всё богатство и так лежало в телеге, поэтому мы просто развернули ее, проверили лошадь, которую Алекс все трое суток кормил сам, ползая за каждым пучком травы в округе, за что я его еще больше зауважал. Парень не просто не струсил, а принял решение и делал всё, ожидая, когда я очнусь. Значит клятва его настоящая, и верить ему стоит.

Выведя лошадь на нормальную дорогу, мы пустили ее вперед спокойно катить телегу к дому и та, особо не напрягаясь неторопливо потопала в сторону города, ей даже управлять не нужно было. Так что мы решили не ехать в телеге, а просто идти рядом. Тем более что Алекс предложил немного потренироваться.

— На пару километров вперед и назад, чтобы лошадка нас видела, лады?

— Да согласен я, согласен. — хотя бегать мне если честно не сильно хотелось.

— На три?

— На три.

— Раз, два… три!

Мы сорвались с места одновременно. И я сразу понял, что это было совершенно новое ощущение. Ноги словно пружинили, отталкиваясь от земли с невероятной силой. Ветер свистел в ушах, деревья мелькали по сторонам. Я бежал быстрее, чем когда-либо в жизни, и при этом не задыхался, не чувствовал жжения в легких.

Мы пробежали намеченное расстояние и остановились, переводя дух. Вернее, я переводил дух по привычке, потому что дыхание было почти ровным.

— Это невероятно, — выдохнул Алекс, улыбаясь во весь рот. — Я никогда так быстро не бегал!