На перевёртыша водителя пока нет. Петр не умеет водить машину. Чук заявил, что может, но пробный заезд показал - да может, очень медленно и только по дороге. Причем хорошо бы по прямой и под горку.

Женщинам за рулем "крокодилов" не место.

Медики стребовали себе машину, переоборудованную в передвижную операционную. Собственно это было главным условие их переезда за край ойкумены. И мне эта их настойчивость нравится.

Судя по тому, что машина медиков еще не в лагере, по команде Седого либо под медпункт переоборудуют стандартный кунг. Либо вообще смонтируют на шасси "Крокодила" что-нибудь импортное.

Получается, что машин у нас больше чем водителей. И хотя остаюсь я, число машин и водителей как-то не сходится. А оценивая опыт моих поездок, на меня у меня отдельные планы.

Ну да, что я все о машинах, да о машинах. Сегодня на повестке вещи более стимпанковые, нежели банальный грузовичок с газогенератором. Полагающиеся мне средства от продажи моего шушпанцера я получу в виде лесопилки с паровым приводом, электрогенератор, тоже с приводом от паровой машины, и еще кой-каких механизмов, крайне необходимых для автономного проживания.

Судя по тому, что видел, путешествуя по здешним городам и весям, паровой привод в местном хозяйстве это надолго. И если от паровых тракторов первой возможности откажутся в пользу их собратьев внутреннего сгорания, то лесопилки, мельницы, дробилки и прочая механизация еще очень долго будут крутиться от паровых машин, особенно в удаленных местах.

И вот, вновь мимикрировав в шоферюгу, я гоню в Демидовск "крокодила" с гидроманипулятором.

Вопреки устоявшейся погоде, под утро на саванну пролился кратковременный, но очень резкий дождь. Прибив пыль и принеся свежесть. Но сейчас светило уже высоко, и помимо обычного зноя в открытые окна кабины заползают липкие щупальца влажной духоты.

Рядом, с видом жутко делового гражданина, тезка пялится на мельтешение зелени в открытом окне. Лишний раз убеждаюсь, спецура это спецура, приставленный ко мне человек Седого горазд не только душегубствовать, но и лицедействовать в уровень актеров МХАТа.

Сегодня наша легенда - мы старательская артель, решившая попытать счастья на горных речках в глубине кряжа. Приехали разжиться оборудованием для автономной работы вдали от обжитых мест.

Как по мне, так вполне себе легенда, логично объясняющая некоторую необычность заказа и наше дальнейшее исчезновение.

- Прими правей. Вдоль забора, вон в те ворота.

А то бы я сам не догадался. Над широченным проездом установлена надпись "Механическая артель". Часть букв грубо вырезана автогеном из разномастных кусков металла, а что не вырезано, то нарочито грубо сварено из металлолома, от чего от надписи веет духом журнала "ВеСеЛЫе КАрТиНки".

- И где тут главный Сусанин?

- Ты хотел сказать Кулибин?

- Точно, все время путаю этих затейников. Там еще третий был. Этот, как его там......, - тезка впал в задумчивость, покусывая губы.

- Левша?

- Не.............. Лука Мудищев, - продолжил ассоциативный ряд тезка.

И ведь не поспоришь, Лука, в некотором роде, тоже былинный затейник, каких поискать.

Тем временем тезка вылез из кабины и отловил чумазого подростка, катившего тачку с металлическим хламом. - Сынок, а где тут ваш Лука Мудищев?

- Кто?

- Тьфу ты, Кулибин ваш где?

- Кто-кто.....?

- Старший где!?

- Тама, - малец махнул грязной пятерней в сторону навеса, под которым четверо мужиков сгрудились вокруг лязгающего механизма.

- Хм, сдается мне, нас не к ним посылали, - усомнился Седой. - Сынок, а твоя фамилия не Сусанин?

- Чо?

- Ничо....., - и уже мне - Странно, нас должен встретить человек Главного Инженера.

Пока Седой пытает паренька, осматриваюсь по сторонам. Ибо виды вокруг действительно любопытные. Территория артели обнесена забором по типу тех, что в деревнях ограждают огороды, вкопанные в землю деревянные столбы к которым прибиты не слишком прямые горизонтальные жерди.

Если бы ограда не поросла густыми побегами вьюна, ее функция освободилась бы исключительно к демонстрации того, что земельный участок занят. А так густо разросшийся вьюн прикрывает территорию артели от посторонних глаз.

Судя по тому, что с западной стороны, где басовито рычит мощный дизель, вьюн только начал опутывать жерди, территорию артели недавно расширяли.

Слева от меня у ограды свален отработавший свое металлический хлам, неторопливо разбираемый на металл и годные к дальнейшему использованию узлы и дели.

По центру под двумя рядами высоких навесов расставлены станки и стапеля под ремонтируемое или изготовляемое оборудование. Прямо сейчас мужики ремонтируют скип внушительного бетоносмесителя. За ним обстоятельного вида дед в огромных очках, что обтачивает детали, успевая приглядывать за двумя станками одновременно. Еще дальше лосняйщися от пота здоровенный негрила в прожжённых штанах и кожаном фартуке на роге наковальни лихо гнет в кольцо толстенные раскалённые прутья. Готовя заготовки звеньев для брутальной цепи. Похоже якорной.

Я даже поискал глазами якорь.

Якоря не нашел, зато нашел три корпуса каких-то здоровенных агрегатов. Причем, судя по облою на литейных швах, многотонные корпуса отливали здесь в Демидовске.

У ограды справа выстроилось ждущее отправки заказчику готовое оборудование. Тут автомобильные газогенераторы, что-то очень похожее на дробилку, какие-то опутанные трубами баки, возможно имеющие отношение к перегонке нефти, многокорпусные плуга и культиваторы.

С последним пусть разбирается Итц Лэ, раз уж перековался из водителя в фермеры. Зря, что ли, вместе с Олегом пылил за мной на второй машине.

Олега я взял с собой как толкового, на редкость неразговорчивого и фильтрующего каждое слово. Вождь тоже парень толковый, но на русском пока говорит так, что его понимают лишь члены нашей группы. Хотя все их семейство быстро прогрессирует во владении языком.

Что там дальше? Передвижная пилорама. Неплохо. А еще дальше самая настоящая паровая машина. И не одна.

- Что застыл, пошли выбирать, - раздался знакомый голос за спиной.

- Тьфу, так и заикой можно стать.

- Запросто, - легко согласился так и не представившийся человек Демида. - примерно представляя сумму твоего товарного кредита, могу предложить следующее.

Мобильная пилорама. Рамный многопильный агрегат - мечта и гордость любого стройбата. Берешь?

- Альтернатива имеется? А то видок у нее сильно бодрее, чем она есть на самом деле.

- Хм, запросто. Обычная ленточная пилорама зашла бы вам гораздо лучше. Увы, ленточных пил пока не выпускаем и начнем выпускать еще очень нескоро. Зато есть вот это чудо прикладной механики. Дисковая пилорама с приводом от паровой машины. Иван!!!

- Тут я, - отозвался пожилой мужик с интеллигентным лицом, диссонирующим с надетой на мужика промасленной робой.

- Я купцов на твой товар нашел, так что давай - показывай-рассказывай. Рекламируй короче.

- Что тут рассказывать. Дисковая пилорама. Основной диск пилы вертикальный, метрового диаметра, толщиной шесть миллиметров. Если у вас руки не из жопы, сможете перетачивать на нем зубья до второго пришествия.

- Второе пришествие может случиться сильно раньше, чем оговорено в писании. Запасные диски есть? - встреваю я.

- Шустрый какой, - неодобрительно хмыкнул Иван. - Если клиент платит, то любой каприз за ваши деньги.

- Клиент платит, - сплюнув под ноги, отрезал тезка.

- Не вопрос - отгрузим. Значит дальше. Вот эта вагонетка по узкоколейным рельсам ходит взад-назад вдоль диска пилы. Приводится в движение пропущенным через ролики тросом или вручную. Верхняя платформа вагонетки вот этим рычагом смещается перпендикулярно оси движения с шагом в полдюйма. Положили на него бревно, срезали горбыль и этим рычагом задаете размер досок, на которые пластаете бревнышко. Отрезанная доска падает на рольганг, и под прижимным роликом обрезается в нужный размер. Захотите поставить торцевой диск, ролики под дополнительный рольганг дадим, а раму сколотите по месту. Захотите поставить горизонтальный диск, дополнительную лебедку или еще чего, валы отбора мощности уже присмотрены, - рассказчик ткнул пальцем под рольганг.