— Увы, но дела не ждут, — с деланно равнодушным видом ответил я, — Меня ожидает верховный чародей, а он не любит, когда его заставляют ждать, — развёл я руками, — К тому же, не припомню, чтобы у нас с вами были какие-то общие дела, так что эта встреча нужна вам, а не мне. Могли бы никуда не торопясь навестить меня уже в столице. Там бы я нашёл для вас время.

— Благодарю за приглашение, — одними уголками губ улыбнулся помощник Чёрного герцога, а я уверен, что это именно он, — Но, пожалуй, откажусь. Время — очень ценный ресурс, знаете ли, и я не хочу терять ни одного дня, так что предлагаю прямо сейчас уладить возникшее между нами небольшое недоразумение и отправиться по своим делам. Как вы на это смотрите, уважаемый Мих?

— В целом, положительно, — осторожно ответил я, — Вот только не знал, что между нами есть какие-то недоразумения. А если вы о той банде недоумков, которую отправили пригласить меня на встречу, то они сами виноваты. Не правильно выбрали тон беседы. С чародеями так нельзя, — холодно улыбнулся я ему, — И скажите вашим приятелям, которые всё ближе подбираются к карете, чтобы они держались от неё подальше. Иначе я разозлюсь, и никакого диалога у нас точно не выйдет. Вам же я нужен, а не мои попутчики? Вот и решайте свои вопросы со мной, — я усиленно изображал абсолютное спокойствие, а сам лихорадочно соображал, что же делать... Почти тридцать человек, с десяток из которых были вооружены арбалетами — это очень плохо. Нет, если бы я мог пользоваться всеми своими умениями, то проблем бы, думаю, у меня с ними не возникло бы. Поставить купол отрицания, и взрывная волна мигом поставили бы точку во всём этом. Вряд ли у них есть столько антимагических амулетов, чтобы обезопасить всех. Скорее всего, три, максимум четыре штуки, для командного состава. А с ними я бы потом и вручную разобрался бы. К тому же, надо ещё разобраться, по какому принципу работает амулет. Вот что-то сомневаюсь я, что он прямо от всех видов магии защитить способен, иначе он вообще каких-то безумных денег стоил бы. Но... Чего нет, того нет. Надо как-то по другому выходить из положения. Уверен, что в живых нас в любом случае не оставят, даже если я сдам схрон.

— Джушу! — крикнул помощник кому-то за моей спиной, — Не лезьте туда! Пока... Господин Мих, кажется, настроен на диалог...

— Слушаюсь! — рявкнул кто-то.

— Ого! Прямо армейская дисциплина, — мысленно восхитился я, а вслух сказал, — Так чем я могу вам помочь, господин...?

— Ах да, где же мои манеры... — скривился в усмешке тип, — Зовите меня мастер Чен.

— Мастер? — не понял я его.

— Издержки прошлого, — отмахнулся он, — Род занятий давно сменил, а прозвище осталось. Ну да мы отвлеклись от темы. Хотя я думаю, что вы и так догадались, чего мы от вас хотим. Ведь верно? — наклонил голову он.

— Увы! — опять развёл руками я, — Но я ума не приложу, где наши интересы могли пересечься.

— Лукавите, уважаемый Мих. Ох, лукавите! — погрозил пальцем он, — Впрочем, будем считать, что я вам поверил. Судя по тому, что вы забрали семью Хвана Корда, вы явно с ним знакомы и выполняете его просьбу, а значит, он вам доверяем. Я уверен, что он рассказал вам, где находятся его тайники, где он хранит вещи и финансы, которые он должен был отдать моему господину. Расскажите мне всё, что вы об этом знаете, и мы вас не будем больше задерживать...

— Не буду скрывать, я действительно знаком с Хваном Кордом, — осторожно начал я, усиленно затягивая время и изо всех сил пытаясь как можно сильнее раздуть пламя ярости в моей груди и почувствовать магию. Как показала практика, в состоянии ярости у меня лучше получается использовать дар, — Мы познакомились, когда меня посадили в одну карету с ним, которая везла его на суд герцога. Он очень переживал за свою семью, что она осталась без всяких средств существования, и ему ничего не оставалось сделать, как попросить меня о помощи, хоть у меня и сложилось о нём впечатление, что он крайне недоверчивый и скрытный человек, — тут Чен не удержался от короткого кивка головой, соглашаясь с моими словами, — Но у него просто уже не было другого выбора. Других кандидатур ему могло уже и не встретиться. Он рассказал мне, где найти его семью, и где находится один из тайников, откуда я и должен был достать золото и передать его семье. В старой часовне Двух сестёр. Там находились тысяча золотых. Деньги я оттуда достал и попытался отдать его жене, но она отказалась их взять, опасаясь, что их тоже у неё отберут, а то и убьют за них, после чего мы решили сменить им место жительства, ну а дальше вы всё знаете... — закончил я.

— Всё? И вы хотите сказать, что вот так бескорыстно решили ему помочь? — язвительно заметил Чен, — И он не рассказал вам о других своих тайниках?

— Ну почему, бескорыстно, — сделал смущённый вид я, — Загладить вину хотел, — доверительно продолжил я, — Это ведь из-за меня его людям не удалось его спасти, вот я и решил ему помочь...

— Из-а вас? Почему? — не смог скрыть удивления собеседник.

— Да там неприятная история вышла, — поморщился, и выдал ему отредактированную версию моего появления на сцене в момент нападения на конвой, моё участие в этом, и как со мной потом за это расплатились.

— Мда-а... — протянул Чен, со странным выражением лица глядя на меня, — Интересно вы живете. Как будто какой-то приключенческий роман читаю. И как же вам удалось вырваться из рабства?

— Так чародеем стал! — усмехнулся я, — А раб, ставший чародеем, тут же становится свободным.

— Ах, ну да. Точно, как я мог забыть, — задумчиво пробормотал помощник, — Очень занимательная и правдоподобная вышла история, но тем не менее остальных вопросов она не снимает. Нам нужно найти тайники Хвана Корда, и других зацепок кроме вас — нет!

— Послушайте, — решил я чуть отвлечь его от своей персоны, — Но его же везли на суд герцогу, где его должны были жёстко допросить! Почему вы не думаете о том, что он давно уже всё сдал герцогу? Я слышал, там большие мастера в части допросов работают. Думаете, его не раскололи?

— Не думаю, а точно знаю! — раздражённо махнул рукой Чен, — Я видел протокол его допросов. Ничего он не сдал. Иначе бы этот вопрос у нас уже давно не стоял.

— Тогда другой вариант, — продолжил я забалтывать его, не забыв сделать себе мысленную отметку, что у них явно есть свой человек в ближайшем окружении герцога, — Вы же наверняка знаете, куда его отправили? И вам не составило бы труда отправить к нему пару людей, через которых он бы и передал нужную информацию. Вряд ли бы он стал от них её утаивать, вы же, как я понял, вместе работали с ним? Можно сказать, партнёры.

— Туда, куда его отправили, мы добраться не можем, — сухо ответил Чен, не вдаваясь в подробности, — И нам бы он ничего не рассказал. У нас тут небольшие разногласия с ним вышли перед его задержанием, ну да это уже не важно. Джушу! — вдруг рявкнул он, — Доставай девчонок! По другому поговорим с господином чародеем. Он явно что-то не договаривает...

— Слушаюсь! — опять рыкнули сзади, а я одним прыжком оказался за спиной Чена, и через секунду всё тот же бритвенно-острый нож, который я прихватил с собой в качестве трофея, прижался к его шее.

— Всем стоять на месте и не двигаться! — громко рявкнул я, привлекая к себе внимание всех нападавших, — Иначе я перережу глотку вашему главарю! Не дёргайся... — тихо прошипел я в ухо помощнику, который извивался у меня в руках. Я ласково обнимал его левой рукой за шею, а правой чуть ниже щекотал ножом его горло.

— Если хоть кто-нибудь попробует что-то сделать, то моя рука невольно дёрнется, и вашего главаря уже ничего не спасёт! — продолжал орать я, медленно двигаясь к карете, и стараясь контролировать спину. Чёртова магия так толком и не отозвалась, так что пришлось импровизировать.

— Ты что творишь, недоумок, — просипел Чен, чуть ли не на носочках семеня вперёд, — Тебя же потом за это точно убьют!

— Пасть закрой, — прервал я его лепет, — Ты меня совсем за идиота держишь, что ли? Думаешь, я не понимаю, что ты в любом случае не отпустил бы нас живыми? Так что заканчивай болтать и садись в карету. Составишь нам компанию на какое-то время, а потом я тебя отпущу, когда мы отъедем на безопасное расстояние. Скомандуй свои людям, чтобы они не вмешивались и пропустили нас! Ну?! Быстро! — рявкнул я, не дождавшись от него ответа.