– Что ты, что ты, – отмахнулась смущенная Гу Вэньвэнь. – Цзи Фэн вот и вовсе постоянно говорит, что я похожа на замарашку, будто и не из Чэньси вовсе. Так я и в самом деле не отсюда, как только Учитель поправится… – она осеклась, подумав, что это не та информация, которую стоит рассказывать в первую очередь. Затем бросила взгляд за их спины на Мэй Ю и спросила: – Вы уже закончили с утренней тренировкой? Могу отвести вас в столовую Лотосового пика пообедать, там очень вкусно!

Су Юэлинь стала еще подозрительнее, а вот Су Янлэй только обрадовался.

– О, было бы замечательно! Я за утро уже дважды потерялся в Чэньси, какой же огромный орден. Я спрошу Учителя, свободны ли мы.

Он побежал к Мэй Ю, и между двумя девушками воцарилась странная тишина. Гу Вэньвэнь разглядывала нефритовое лицо, напоминающее о лучших поэтических строках, а вот в глазах Юэлинь было что-то совсем недоброе, чего Гу Вэньвэнь не понимала.

– Шимэй Су, вы же из клана Су, что в Шиане, верно? – осторожно спросила она. – Я слышала, что когда-то этот клан был во главе Великих орденов, что же случилось потом?

Выражение лица Су Юэлинь стало еще мрачнее. Она сделала жест рукой, который можно было равно трактовать как «отвали» и «все умерли». Возможно, она имела в виду и то и другое. Гу Вэньвэнь смутилась – она ведь не понимала языка жестов, зачем взялась расспрашивать немую? К счастью, Су Янлэй быстро вернулся и, запыхавшись, сообщил, что они свободны. Втроем они направились к Лотосовому пику. По пути Гу Вэньвэнь снова начала расспросы, и бесхитростный Су Янлэй выложил ей все, что знал. Правда, ничего нового он так и не сказал, – лишь то, что у Су Удэ не было ссор ни с кем в цзянху, и ему пророчили место главы Совета. Гу Вэньвэнь крепко задумалась и даже не заметила, как на нее смотрит Су Юэлинь.

Втроем они дошли до столовой и в дверях столкнулись с Цзи Фэном. Гу Вэньвэнь скривилась, на что тот тут же вспылил:

– Что это за выражение при виде своего шисюна?

– Нормальное выражение при встрече с человеком, которого не хочется видеть, – парировала девушка.

– Оставь мне хоть капельку уважения!

– Оставляю, – с этими словами Гу Вэньвэнь повела гостей внутрь. Правда, разумеется, кипящий от гнева Цзи Фэн последовал за ней и даже сел с ними за один стол.

– У шисюна проблемы со зрением? – невинно спросила Гу Вэньвэнь, беря кусочек мяса палочками.

– Нет, я отлично вижу даже в темноте, – хмуро отозвался тот, ожидая подвоха. Тот, конечно, и последовал:

– Тогда почему шисюн не видит, что кругом полно пустых столов?

Цзи Фэн мрачно промолчал. Су Янлэй хихикнул, чем заслужил сразу два уничтожающих взгляда – от Цзи Фэна и от Су Юэлинь.

– В общем, про ту технику Су Удэ ходят только слухи, никто ее никогда не видел из нынешнего поколения. Не знаю, что бы ответил на этот вопрос ифу, – закончил свою мысль Су Янлэй, не замечая мрачной атмосферы. Он с аппетитом принялся есть, но получил тычок под ребра от названой сестры. – Ай-я, А-Линь, ты хочешь еще риса? Ты же всегда мало ешь, бережешь фигуру, – наивно отозвался он.

Су Юэлинь громко фыркнула, сделала какой-то жест и отвернулась.

– Что она сказала? – с любопытством спросила Гу Вэньвэнь, которой хотелось узнать кузину поближе.

– Чтобы я закрыл свой рот и ел, – скорбно отозвался Су Янлэй. – Наверное, я слишком много болтаю, простите.

– Почему шимэй интересуется делом клана Су? – вдруг спросил Цзи Фэн, пытаясь поддержать разговор.

– Тебе какое дело? – резко отозвалась Гу Вэньвэнь и тоже принялась запихивать в себя еду.

Атмосфера за столом опустилась ниже нуля, и все молча ели свой обед. Цзи Фэн буравил взглядом тушеный водный шпинат, размышляя о том, что его божественному терпению однажды придет конец, и эта шимэй напросится…

Впрочем, его мысли настолько же мало волновали Гу Вэньвэнь, как, скажем, камень волновала бы трава. Девушка размышляла о том, стоит ли сообщать брату и сестре Су о своем происхождении. В конце концов она решила, что Учитель не зря скрывал эту информацию даже от нее, и на все есть причина. Возможно, он сделал это ради ее безопасности, ведь враг, уничтоживший клан Су, до сих пор был неизвестен, а она не знала, насколько могла доверять кузенам. Потому она промолчала, распрощалась с ними, ушла вперед назойливого Цзи Фэна и в одиночку отправилась к своей комнате.

Она жила недалеко от Сяо Шэ и, проходя мимо, стукнула костяшками в его дверь. Никто не ответил, и девушка, пожав плечами, пошла дальше. Должно быть, этот новый шиди снова отправился к Учителю. Странно: он не хотел становиться учеником Мо Хэ, но сейчас так переменился и ходит за ним по пятам…

Если так подумать, это и впрямь было необычно: поведение Сяо Шэ сейчас казалось удивительно похожим… на одного демона, но ведь он просто ученик неизвестной секты где-то в горах Куньлунь… «Секта Тяньлин!» – вдруг озарило Гу Вэньвэнь, и она застыла посреди крытой галереи. Ей же показалось, что название знакомое, но из-за противного Цзи Фэна она не задержалась на этой мысли – именно ее в качестве прикрытия назвал пес Се, когда представлялся им в первый раз! Разве может быть такое совпадение: схожее поведение, схожие манеры, схожая надменность и даже секта!

Гу Вэньвэнь резко развернулась на каблуках и пошла обратно, но вскоре замедлила шаг и вовсе остановилась. Нет, она же не может просто заявиться в его комнату и обвинить в том, что он демон. В конце концов, у нее нет доказательств, а темная ци от него не исходит. Ее Учитель не может быть настолько слеп, чтобы дважды принять в ученики одного и того же проклятого демона…

Она снова развернулась, вышла во двор и посмотрела на крышу павильона. Стоял ясный погожий денек, и, если она ляжет там, ее тут же заметят. Цокнув языком, Гу Вэньвэнь посмотрела на двери соседних комнат, и на ее удачу к одной из них как раз подошел Цзи Фэн. С тех пор как Сяо Шэ временно занял его покои, Цзи Фэн теснился с другим учеником главы Вэня в одной комнате, прямо по соседству.

Пройдя мимо своей двери, он что-то пробурчал под нос, а затем поднял глаза и неожиданно увидел Гу Вэньвэнь, упершую руки в бока и смотрящую на него в ожидании. Сначала старший шисюн опешил, а затем быстро собрался и спросил:

– Шимэй заблудилась?

– Заблудилась, – коротко кивнула та. – Мне срочно необходима твоя помощь в э-э-э… изучении… – Она нырнула рукой в свой мешочек-цянькунь, спешно в нем порылась и выудила какую-то книгу наугад. – Вот этого.

Цзи Фэн оторопело уставился на «Возлюбленные-бабочки»[388], а затем… очень медленно покраснел.

– Эт-то, шимэй, я как мужчина, разумеется, готов взять на себя ответственность, но ты слишком смелая, девушке не подобает так себя вести… – невнятно пробормотал он, сердце его затрепетало от радости и предвкушения, когда он поднял глаза на соученицу.

Гу Вэньвэнь смотрела на соседнюю закрытую дверь и совсем не слушала, что он там бурчит под нос. Да и на обложку книги не глядела, боясь, что «Сяо Шэ» может в любой момент выйти.

– Спасибо-спасибо, – бросила она и, схватив юношу за руку, впихнула в комнату. – Давай же учиться!

– Сейчас же еще день! – застенчиво вскрикнул Цзи Фэн, и дверь за ним захлопнулась.

Шичэнь спустя он обиженно сидел на кровати, глядя на шимэй Гу, которая притаилась у окна и неустанно следила за крытой галереей.

– Девушки в наше время такие ветреные… – бормотал он себе под нос. – Совершенно не знают рамок приличий, врываются в комнаты к честным молодым людям, вводят в заблуждение…

– Хватит болтать, – шикнула на него Гу Вэньвэнь, – что ты там несешь?

– Ничего, – разочарованно отозвался Цзи Фэн и решил демонстративно почитать книгу. Какую-нибудь другую, а не глупый любовный романчик!

Жаль, что некая шимэй плевать хотела на то, что он делает. Она наконец услышала движение и напряглась. Дверь соседней комнаты открылась, и послышались чьи-то легкие шаги. Человек прошел по галерее к воротам и вскоре скрылся.