– Да как тебе сказать… – замялся Шкет. – Вообще, как я слышал, часто, но нас с Глистой только один раз к этому подключили. И то, для массовки скорей. Больно уж тогда большая толпа к нам шла. Обычно Лом с Кирпичом сами предпочитали с этим разруливать. А тут, видимо из-за того, что Кирпича с нами нет, Лом перестраховаться, наверное, решил. Всё-таки вдевятером против десятерых – это лучше, чем вшестером против десятерых.

– Может, тогда какие-нибудь палки с собой прихватим? – я стал оглядываться, пытаясь присмотреть что-нибудь в качестве оружия.

– Не-не! – испуганно замахал Глист руками, включаясь в разговор. – Тут так не принято! Только голыми руками. Всё по-честному должно быть. Никакого оружия и лежачих не бить!

– Тут дело не в честности, – криво улыбнулся Шкет, – а в том, чтобы не покалечить друг друга. На обычные разборки полиция закрывает глаза и не вмешивается. Ну подрались дети, бывает, ничего страшного. Это нормально. Если же нанесёшь кому-нибудь серьёзную травму, особенно с использованием подручных средств, то тут уже жалеть тебя не будут. Мигом за решёткой окажешься. И не посмотрят на твой юный возраст. Понятное дело, что долго они тебя держать не будут, максимум две недели, ну, если только ты не убил кого-то, но чёрной меткой обязательно наградят. Так что друг прав. Лучше не надо.

– Ну, не надо, так не надо, – легко согласился я с ним. Это даже к лучшему. Мы наконец подошли к выходу, рядом с которым кучковались парни Лома вместе с ним самим.

– Готовы? – спросил он, с иронией глядя на нас, особенно на Глисту, которого явно потряхивало.

– Пошли уже, – ответил я за всех. – План какой у нас?

– Обычный, – пожал он плечами на ходу. – Пересечёмся с ними в переулке тут неподалёку. Сначала попробуем словами убедить свалить отсюда. Малость поругаемся, и дальше они или свалят, или кинутся в драку. Мы с ними сталкивались уже пару раз. Сильных бойцов у них нет. Так что, может быть, и без драки обойдётся, ну а нет – просто наваляем им.

– Просто наваляем… – тихо повторил за ним я. – Отличный план!

– А то! – не понял он моего сарказма. – Был бы с нами Кирпич, я бы вообще не заморачивался по их поводу и без вас справился, но десять на шестерых всё-таки не очень расклад. А тут к тому же, как оказалось, ты у нас знатный боец, вот и продемонстрируешь им своё мастерство заодно.

Я промолчал в ответ на эту подначку и пошёл к выходу.

Историческая встреча произошла в небольшом переулке, примыкающем к рынку. Два «войска» застыли напротив друг друга с дистанцией между ними метров в пять в полной боевой готовности, и… начали друг друга обзывать.

– Козлы, валите отсюда!

– Сами валите, уроды, это наша территория!

– Была ваша, стала наша, дебилоиды!

– Мудаки!

– Придурки! – неслось со всех сторон, с добавлением ненормативной лексики. Фейспалм. Детский сад, штаны на лямках. Лом почему-то не спешил форсировать события, с упоением тоже занимаясь словесным поносом. М-да-а. Лидер из него, конечно, как из меня балерина. У нас там дело стоит, за которое нам, между прочим, деньги платят, а мы тут какой-то хренью страдаем. Мне надоело наконец это словоблудие, и я неспешным шагом направился к самому здоровому парню из противников, стоявшему в центре строя. Моё приближение заметили, и весь свой словесный поток противник решил сосредоточить на мне.

– Смотрите-смотрите, к нам какая-то бочка катится!

– Ого, вот это жиробасина! Как он ходит-то вообще?

– Бойтесь, нас сожрать хотят!

– Да не, он видно решил к нам переметнуться, пока не поздно. За еду. Слышь, чувак, у нас самих жрать нечего! Иди вон травки пощипай!

Этот и прочий бред нёсся со всех сторон. Причём с нашей стороны тоже что-то нелестное мелькало в мой адрес. Потом надо будет найти этих юмористов хреновых и поговорить по душам. Я добрёл наконец до цели. Длинный, сантиметров на десять выше меня ростом, парень удивлённо уставился на меня сверху вниз.

– Тебе чего, колобок? – прогудел он.

Я молча пробил с ходу в солнышко с правой, его скрючило, я добавил левой в корпус и докончил дело акцентированным ударом правой в голову. Он плавно осел на землю. Чистая победа. На поле боя тут же установилась полная тишина, которая через секунду сменилась яростным воплем с разных сторон.

Ко мне подскочил какой-то шкет и попытался пробить с ноги мне в промежность. Я еле успел отбить удар кулаком, и тут же контратаковал его джебом в корпус. Конечно, скорости моим ударом ещё очень сильно не хватало. Любой мало-мальски опытный боец с лёгкостью уклонился бы от них, но тут с опытом были явные проблемы.

Парень замешкался от неожиданности, что его удар не прошёл, пропустил удар, потом ещё один в корпус, а больше и не потребовалось. Он прилёг отдохнуть. А дальше мне прилетел удар в спину, потом ещё один. Все смешались в какую-то кучу. Кто-то бил меня, я кого-то бил и, по-моему, пару раз кому-то даже из наших зарядил. А вот не хрен лезть под руку.

Минут через пять всё было кончено. Противник, прихрамывая, убегал с поля боя, наши торжествующе вопили им вслед, я недовольно потирал спину, в которую и прилетела мне большая часть ударов. Но в целом отделались малой кровью, можно сказать. Пару разбитых носов, в том числе у Глисты, не в счёт.

– Жирный, да ты полон сюрпризов, как я погляжу! – ко мне подошёл Лом, сверкая улыбкой и фингалом под глазом. – Ты с каких пор таким борзым стал? Ты же в подобных случаях всегда за нашими спинами предпочитал отсиживаться! Ты же конченым трусом раньше был? Может, тебя подменили? – хохотнул он.

– Просто надоело быть терпилой, – нехотя бросил я ему. Не отстанет ведь. – Решил полностью изменить свою жизнь.

– И у тебя получилось! – он дружески хлопнул меня по плечу и деловито продолжил: – От нас подстав больше не жди. С Кирпичом вы всё четко разрулили, по понятиям. У меня претензий к тебе нет. Из наших тебя и твоих друзей никто больше не тронет. Они, кстати, тоже молодцы. Не струсили и от драки не уклонялись. Так что всё пучком. У меня к тебе предложение: пойдёшь ко мне в банду? – кивнул он на своих приятелей, которые продолжали праздновать победу и обсуждать перипетии боя.

– Нет. Извини. Я не хочу больше ни под кем быть, – покачал головой я. – Свою группу хочу сколотить. Без обид.

– Да без проблем. Никаких обид, – ничуть не расстроился тот. – Тогда другое предложение. В подобных ситуациях на улице на тебя можно рассчитывать? Поможешь?

– Не вопрос, помогу, – согласился я. – На улице мы должны поддерживать друг друга. Но и ты, если у меня проблемы возникнут, впряжёшься за меня?

– Базара нет, братан, – опять дружески хлопнул он меня по плечу. – Ты правильно говоришь, что на улице мы должны поддерживать друг друга, так что в стороне я не останусь.

Мы пожали друг другу руки, я махнул рукой Глисте со Шкетом, чтобы следовали за мной, и пошёл в сторону рынка. Тут и до Лома наконец дошло, что время-то идёт, и он заорал на своих подручных:

– Братва, хорош базарить! Нас дела ещё ждут! Валим отсюда!

И они дружной толпой пошли за нами следом.

На рынке мы спокойно продолжили разгрузку и через пару часов уже всё закончили, получив расчёт. Кинуть, как я и думал, нас никто не решился. За вычетом трёшки, которую надо было отдать завхозу, на руках осталась вполне приличная сумма по двенадцать рублей на каждого.

– Ну, на что деньги потратите? – поинтересовался я у друзей, передавая им расчёт.

– Мы копим, – отозвался за них двоих Шкет, убирая деньги за пазуху. – Особо нам ничего не надо. Кормят, одевают нас бесплатно. Иногда только на сладости какие-нибудь тратим, остальное прячем. Хотим, чтобы к нашему выпуску хоть какая-то сумма на первое время была.

– Ага, – подхватил Глист. – Я, например, уже триста рублей почти накопил!

– Ого! Молодцы! – восхитился я их предусмотрительностью, и тут меня осенило. – Так значит, и я деньги коплю?! Сколько, интересно, у меня скопилось уже?