Затем он резко повернулся к стражнику, державшему дочь князя, грубо вырвал у него из когтистой лапы тяжёлую цепь и сильным пинком отправил демоницу в мою сторону. Она не удержалась на ногах и грохнулась на колени прямо у моих ног. Железный ошейник глухо звякнул вместе с цепью, ударившись о каменные плиты моста. Сама же девушка, назовем её так, при этом не издала ни звука.

— Она говорит и знает язык, слушай её, вождь! Говори ему, тварь!

Я отошёл на шаг назад, не собираясь помогать упавшей демонице, но при этом не сводя с неё взгляда. Та же медленно подняла голову, и, в отличие от остальных сородичей, явно выглядела гораздо лучше, выделяясь более чистым и глубоким цветом кожи. Но больше всего я обратил внимание на её взгляд. В отличие от других демонов, там не было ни слепой ярости, ни тупого животного страха. Наоборот, там горел достаточно холодный, расчётливый и очень злой разум.

Демоница аккуратно и весьма достойно поднялась с колен, расправила на себе тунику, сделав это так изящно, словно это было дорогое шёлковое платье, а затем посмотрела мне прямо в глаза. Она не боялась, но я читал в её глазах презрение к моему виду и яркое желание убить всех, кто находится здесь рядом.

— Эта старая падаль, что припёрлась сюда, проклятая всеми прайдами под всеми сводами, — раздался её звонкий голос. К моему удивлению, она говорила на чистейшем общем языке без акцента, если не считать чуть лёгкого шипения на согласных. — Пытается рассказать тебе, что их жалкий проворовавшийся прайд Кхарга, решил использовать твоё появление как последний шанс спасти свои никчёмные шкуры.

Старый демон, даже услышав её тон, в ответ недовольно зарычал и взмахнул на неё палкой, но демоница даже бровью не повела, лишь презрительно посмотрела в его сторону. Старик же бить её не стал. Для этого ему нужно было сделать несколько шагов в мою сторону, но он предпочитал оставаться от меня как можно дальше.

— Продолжай, — коротко сказал я, проникаясь интересом. Разговаривать с разумным врагом было гораздо приятнее, чем разгадывать ребусы того, что мне говорил этот старый пердун.

— Моё имя Ашши Нария, — спокойно представилась она, слегка наклонив голову. — Я дочь наместника и личного мастера Владыки Верхнего города. Если ты отпустишь меня и отправишь к отцу, я обещаю тебе, что твоя смерть будет быстрой и твоя шкура займет достойное место подле ног Владыки.

— Это ты про портал говоришь? — спросил я её и получил в ответ лёгкий кивок. — Мне кажется, ты что-то не поняла, краснокожая. Я пришёл сюда поговорить с вами только потому, что вы смогли меня удивить своим поведением. И не более того. Мне плевать, про что говорит старик и что хочешь ты. Моя задача здесь довольно проста. Я вырежу весь этот город, найду каждого представителя вашего рода и пущу его под нож. А теперь с учётом этого знания я хочу, чтобы ты сказала мне, что хочет старик.

— Дети этого проклятого прайда предлагают тебе свой союз в войне со всеми остальными, — судя по всему, Ашши нисколько не смутили мои слова, и продолжила она достаточно спокойно. — Они помогут тебе в штурме крепостей и поведут свои войска за тобой.

— С одной стороны, мне нравится, когда мои враги убивают друг друга, — сказал я демонице. — А с другой стороны, какая мне разница, где погибнут сородичи этого демона: помогая мне в штурме либо защищаясь от моей армии, когда я разрушу их крепости полностью.

— Им не будет жизни, их ждет только смерть. Они предали моего отца. Эти крысы должны были умереть несколько ночей назад, но Белый Зверь убил всех, кто был способен вычистить прайды от такой падали.

— Мы дадим казну! — проорал старик.

Услышав эти слова, Ашши резко повернулась к Кхаргу. Её лицо исказилось от ярости, и из горла вырвалось несколько гортанных и резких звуков. Она начала говорить по-демонски, при этом сам их язык был не очень приятен для слуха. Старик же не остался в долгу, тут же перекрыл её крик и начал яростно трясти головой и размахивать руками, указывая пальцем то на меня, то на твердыню за своей спиной. Оба телохранителя тоже глухо рычали, показывая клыки и явно поддерживая своего вожака.

— Заткнулись оба! — рявкнул я, вкладывая в голос хорошую порцию этера, так что воздух вокруг нас словно уплотнился, и силу моего слова почувствовали все. — Ещё один звук на вашем собачьем языке, и я скормлю вас Белому Зверю! Говорите так, чтобы я понимал.

И даже немного пожалел о том, что Бабай сейчас продолжает дрыхнуть. И, скорее всего, даже после того, как проснётся, участвовать в заварушке с демонами он откажется. Не было для него тут ничего интересного. Ни сильных врагов, ни опасных соперников. Зато мой окрик подействовал на начинающийся базар весьма отрезвляюще. Во всяком случае, все замолчали, и никто кричать дальше не решился.

— Казна принадлежит моему отцу, червь, — сказала демоница сквозь зубы, послушно перейдя на общий язык. — Всё, что эти крысы могут тебе предложить, это те крохи со стола, которые они успели растащить.

— Не крохи, не крохи! — Кхарг аж затрясся от возмущения, коверкая человеческие слова и отчаянно жестикулируя. — Она врёт. Пришла убить прайд, забрать всё? А мы спрятали! Мы знаем, где ценности города. Жизнь прайда за ценность! Много!

Зато теперь стало понятно, почему дочь князя называла их проворовавшимися. Тут даже к гадалке не ходи. Скорее всего, нахапали всё, что можно, а когда пришли судить по их поступкам, попытались совершить что-то плохое. А тут появился Бабай, который все карты одним испортил, а другим, наоборот, помог. Непонятно только, причёмздесь жрец порталов, которого убила Ашши, но, думаю, и это я скоро узнаю.

— Когда Цитадель пала и все жрецы города были уничтожены зверем, — рассказала демоница, обращаясь ко мне, — эти трусливые твари поняли, что им удастся выжить, только если они перебьют мою охрану. Они убили всех, кто пришёл со мной, и захватили меня, а затем попытались выбросить меня через другой портал в проклятое поселение, откуда неожиданно и явился Белый Зверь. Я спаслась под мостом, но, когда зверь ушёл, меня успели вытащить не верные отцу прайды, а слуги Кхарга и спрятать меня в своей крепости. Верные отцу, не успели меня отбить.

— Мы отдадим всё, — сказал мне Кхарг и начал показывать на пальцах то количество богатства, которое у него было. Судя по всему, весьма приличное. Вот только я не понял, что он мне предлагал, демонические монеты или духовные ядра. Но в любом случае приобрести дополнительные сокровища я бы не отказался. Всё может пригодиться и пойти в дело.

— Не верь этой падали, — сказала Ашши. — Он сдаст тебе пещеры, а когда твои люди спустятся туда, он или его слуги завалят проход и ударят в спину. Нам нельзя верить, вождь людей. Мы не знаем жалости и не знаем верности чужакам.

Забавная она. Только что говорила о том, что шкура, снятая с моей спины, будет лежать подле ног какого-то Владыки, а теперь говорит, что меня могут предать другие. Да я ни тем, ни тем ни на йоту не верю.

— О, в этом мы с вами очень похожи, краснокожая, — сухо улыбнулся я. — Я не верю ни ему, ни тебе, — сразу раскрыл я карты, не считая нужным их скрывать, — но Кхарг, в отличие от тебя, предлагает мне то, что я могу пощупать прямо сейчас. Так почему бы и нет? Тем более что путь в город для твоего отца закрыт мной навсегда.

— Нет-нет, человек, — сказал старик и оскалился, показывая клыки. — Порталы хорошо, но другой путь. Другой. Кровь открывает мокрый путь. Дорога для Великого Князя идёт по крови. Он вернётся.

И вот наконец-то я получил информацию, ради которой, в принципе, стоило выслушать всё то, что говорили мне эти два существа. Если этот их князь способен прорваться сюда без использования всяких стационарных порталов, просто устроив себе на той стороне кровавую баню, а потом проложив себе путь через непонятные для меня сущности, то вся моя выверенная стратегия, скорее всего, полетит к чертям. Ведь какой будет толк от того, что мы запечатаем ворота и укрепим стены захваченного города, когда эта тварь просто материализуется где-то рядом и приведёт с собой орду? Да даже если он появится тут один и без армии, всё равно это будет не очень хорошо, мягко говоря. Практик уровня закалки ядра — это смерть всем, независимо от того, готовы мы к этому или нет.