— Слушайте все, я говорить буду всего лишь один раз.

Люди вокруг затихли.

— Теперь вы, представители секты Белого Духа. Не самые доверенные, нет, я не спорю. Для этого нужно время и дела. Но у вас, у каждого из вас, есть шанс. И тот, кто докажет преданность общему делу, кто будет работать, а не ждать подачки, тот получит эту силу. Я здесь говорю не о пустых обещаниях. Вы видите Тарна, он пришел ко мне таким же, как и вы. А теперь он сильнее вас всех вместе взятых. И это только начало. Каждому достойному секта предоставит ресурсы, защиту и возможность расти дальше, а не гнить в этой дыре. Завтра вы выйдете в большой мир и станете представителями секты там.

И я показал рукой в сторону.

— Предать меня, или сбежать, вы не сможете. Помните, клеймо, это не кабала, это ключ, который поможет открыть дверь тому, кто сам готов идти вперед.

Это были довольно пафосные слова, которые я продумывал все утро, чтобы сказать этим людям, и чтобы они меня услышали, вроде им даже понравилось. Не могу сказать, что на меня смотрели с обожанием или уважением, но какой-то интерес у них появился, а это было важнее любых слюнявых восторгов.

Я не собирался быть для них папочкой или добрым дядей, который будет вытирать их слюни и задницу. Каждому из них придется серьезно постараться для того, чтобы заинтересовать меня и превратиться в ценного винтика моей боевой организации. Прежде всего, как раз по той самой причине, что они были представителями другого мира, отличного от Ямы, и прекрасно знали, как всё могло быть по-другому. И мысли, соответственно, у них должны быть другие. В том, что меня попытаются свергнуть или избавиться от клейма, я был абсолютно уверен. Поэтому собирался следить за ними очень строго.

— Наира, — обратился я к командиру бывших теперь Осколков. — Рен выдаст вам проводников, вы спуститесь на четвертый ярус и будете дожидаться там момента перехода через портал. Планы я озвучу чуть позже там же. Пока можете собираться и выдвигаться вниз. Если кто-то голоден, там вас покормят, предоставят места для отдыха. Попрошу остаться мастеров кузнечного дела и рунного мастера, у меня есть что вам предложить.

Колонна осколков уже втянулась в проход на первый ярус, а я вернулся к тем, кого попросил остаться. Пять человек, четыре кузнеца и один рунный мастер. Сейчас они стояли кучкой, но чуть поодаль друг от друга, и было даже явно видно, что между собой они не особенно и дружны.

— Ну что ж, мастера, — сказал я, подходя ближе. — Давайте знакомиться нормально.

— То есть нас ты, мастер, выпускать наружу из Ямы не собираешься? — сказал тот, кого звали Ломом. — Тварь Наира, она, значит, нас в рабство загнала, так получается?

— Неверно мыслишь, — ответил я, рассматривая кузнеца. Тот был здоровый и высокий мужик, наверное, раза в полтора меня шире. — Наоборот, отряд Наиры будет заниматься службой в гарнизоне, нести охрану и вообще делать вид, что они самое обычное наемное войско, которое контролирует небольшой городок. Ваша же задача будет гораздо более обширной, и жить вы будете там, где захотите. Хотите, на поверхности, хотите — в Яме, я не буду вас удерживать. Мне нужны довольные мастера, готовые трудиться на благо секты и свое личное обогащение.

Мои слова немного сгладили обстановку, и люди, напряженно стоящие передо мной, переглянувшись, начали расслабляться. Хотя, смотря на того же рунного мастера, с которым я давно хотел познакомиться, мне лично было очень даже жалко напрягать этого почтенного седовласого мужчину, потому что выглядел он так, как будто сейчас коньки отбросит.

— Давайте я расскажу коротко о том, что вам предстоит, — ответил я, рассматривая прежде всего кузнецов. — Сейчас вместе со остальными Осколками вы идете на поверхность и ближайшие недели две можете спокойно отдыхать. Никто вас не будет нагружать ни службой, ни чем-либо подобным. Ваша задача, просто отдохнуть, насладиться большим миром. Вы будете нужны чуть позже, когда я смогу запустить энергетические потоки сектора и появится возможность запустить нормальное производство.

Видя, что меня никто совсем не понял, мне пришлось разжевывать более ясно.

— На одном из нижних секторов города стоят доменные печи. Там же есть кузнечные цеха, наковальни и горны. И всё это рабочее и целое. И мне нужны люди, которые смогут запустить всё это и начать производить железо. Много железа.

Он немного нахмурился, не понимая.

— Мастер, железо, это не только руду в печь закидывать. Да не нужно тебе обычное железо, тебе сталь нужна на оружие, да? Тут целая цепочка должна быть, куда входит и добыча руды и ее обогащение, с плавкой и проковкой. Это же десятки рук, если не сотни.

— Я знаю, — кивнул я, — поэтому ваша задача не стоять самоотверженно с ночи до утра, а ваша задача, учить людей. А их будет много. Они будут вашими учениками, а вы будете мастерами. Покажете, что к чему, разобьете на этапы и будете контролировать.

— А руду кто будет таскать? — спросил другой кузнец. — Это же надо лошадей, да телеги, да людей здоровых.

— С этим тоже проблем нет, — Ответил я. — Я покажу вам, что находится на шестом ярусе, и объясню основные принципы того, как это всё будет работать. Руду будут таскать големы, поэтому беспокоиться об этом не нужно. Просто сейчас я хочу, чтобы вы поняли, для чего вы нужны и почему стоит согласиться работать на меня именно так. В противном случае я попросту отдам вас обратно Наире в отряд, и вы будете выполнять все те же функции, как и все ее другие солдафоны.

В итоге все достаточно дружно и солидарно выразили мнение, что поучаствовать в запуске производства целого города, это гораздо лучше и интереснее, чем стоять в караулах да следить за порядком в городе, даже если там особо и делать нечего. А вот то, что жить они будут с той стороны ямы, понравилось всем. Поэтому выбор, предоставленный мной, всем очень понравился, и со мной все согласились и были отправлены следом с проводниками туда же, на четвертый ярус, к общей группе. Я остался один на один с один, с рунным мастером, которого звали Брин.

— Как я понимаю, меня ты не для кузнечного дела позвал, — ответил рунник.

Я заметил, как трясутся его руки. Затем аккуратно проверил щупом его общее состояние. Всё было очень плачевно. По сути, человек передо мной, который провел в яме практически столько же лет, сколько алхимик Хуо, то есть в районе семидесяти годов, сейчас умирал. И шансов выжить у него на самом деле было невероятно мало. Даже я с возможностью лечить каналы и восстанавливать силу практиков не был уверен в том, что смогу здесь справиться.

— Конечно же, нет, — усмехнулся я. — Я видел твои ловушки, те, что стояли вокруг лагеря Осколков. Грубые, но вполне рабочие и выглядят неплохо. Я рад познакомиться с рунным мастером.

— Я тебе сразу скажу, ничего хорошего от меня ты не дождешься, — ответил Брин. — Рунным мастером здесь меня называют не совсем справедливо. Я украл тетрадку, где были базовые формулы и выучил их наизусть. А потом меня поймали и бросили в портал. На этом все. Теперь ты доволен? Можешь вдоволь посмеяться.

— Знаешь, я не вижу в этом ничего смешного. Мне интересно другое. Ты здесь уже очень много лет, при этом ты выжил, умудряешься работать с рунами, все эти формулы держишь в голове. И твои ловушки работают, пусть не совсем идеально, но они работают. Это значит самое главное, что у тебя есть знания и поэтому ты мне нужен.

Да, буду честен, я был немного разочарован в том, что узнал настоящую правду о Брине. Второй рунный мастер, имеющий право на самостоятельность, мне, в принципе, был здесь особо и не нужен. Я, самый главный рунный мастер. Мне нужен был кое-кто другой.

— Ну и тогда зачем я тебе нужен? — спросил он. Я услышал в его голосе обиду.

— Мне нужен учитель, — сказал я коротко.

— Чего? — рассмеялся Брин, — Я учитель? Да ты, уважаемый мастер, совсем с ума сошел?

— Нет, — ответил я.

Практик, стоявший передо мной, сразу замолчал, когда понял, что я говорю серьезно.