— В конечном итоге я сделал лучший выбор в своей жизни, — продолжил Эшли. — В 2002-м интернет начал пользоваться все большей популярностью, и мы смогли значительно развить наш онлайн-бизнес. Вы только посмотрите на это место. Это же настоящий рай! — Эшли расплылся в широкой улыбке и несколько натужно рассмеялся. Джульет улыбнулась самыми уголками губ и положила ладонь ему на колено.

— Конечно, вся эта история с Джоанной была просто ужасна, правда, Эш? — произнесла она.

— Да. Да, конечно же, — мгновенно посерьезнел он.

— Работала ли Джоанна над какой-нибудь скандальной историей незадолго до своего исчезновения? — спросила Кейт.

— Что вы имеете в виду под «скандальной»? — уточнила Джульет.

— Например, Джоанна расследовала коррупционные схемы Ноя Хантли, что в конечном итоге привело к тому, что он потерял место в парламенте.

— Да, это была настоящая находка, — кивнул Эшли и отпил холодного чая.

— Мы знаем, что у этой истории были и некоторые другие аспекты, которые вы попросили опустить в статье, — продолжила Кейт, внимательно следя за реакцией Эшли. Он снова кивнул и допил остатки своего чая.

— Да. Она, гм, обнаружила, что Ной Хантли занимался сексом с молодыми мужчинами… будучи женатым.

— Он им за это платил? — спросил Тристан.

— Он платил тем, кто оказывал эскорт-услуги, да. Но с мужчинами он знакомился и в барах, и в клубах.

— Почему вы попросили Джоанну не включать это в статью? — спросила Кейт. Эшли откинулся на спинку кресла и растер ладонями лицо.

— Джоанна убедила одного из юношей дать показание под диктофонную запись. Затем этот молодой человек отказался от своих показаний, а без этого мы не могли подтвердить правдивость истории, — ответил Эшли.

— Как много этих молодых мужчин опросила Джоанна?

От жары на лбу Эшли выступил пот, и он утер лицо.

— Это было давно. Если мне не изменяет память, она говорила с несколькими юношами, но только у одного из них имелись настоящие доказательства. Хантли был до наглости неосторожен. Он заплатил этому парнишке из эскорта чеком! Уму непостижимо.

— Вы можете вспомнить имя этого молодого человека? — спросила Кейт.

Эшли надолго замолчал. Единственный звук, нарушающий воцарившуюся тишину, был шелест веера Джульет. С каждым взмахом Кейт чувствовала, как ее мокрое лицо обдувает слабый ветерок.

— Да. Гейб Кемп.

Ни Кейт, ни Тристан не смогли скрыть своего удивления.

— Других имен вы не помните?

— Нет. Как я уже говорил, Гейб Кемп был единственным мальчиком по вызову, у которого имелось реальное доказательство, что Ной Хантли заплатил ему за секс.

Джульет окинула их взглядом.

— С чего бы Эшли помнить имена эскортников спустя столько лет?

— Когда Хантли заплатил Гейбу Кемпу за секс? — уточнила Кейт, не обращая на нее внимания.

— Я правда не помню всех этих деталей.

— Вы знали, что Гейб Кемп пропал в апреле 2002 года, спустя месяц после публикации обличительной статьи Джоанны о Ное Хантли?

— Нет. Об этом я ничего не знал, — покачал головой Эшли.

— Кроме того, Гейб Кемп отсидел в детской колонии. Когда ему было шестнадцать, он изнасиловал четырнадцатилетнюю девочку.

— Это ужасно. Но об этом я тоже ничего не знал, — ответил Эшли.

— Вы просили Джоанну заплатить ему за его рассказ или предлагали ему деньги самостоятельно? — спросил Тристан.

— «Вест-Кантри Ньюс» — местная газета, а не таблоид. У нас не было бюджета, чтобы платить за истории. Но Джоанне было разрешено заплатить ему две сотни фунтов за любые понесенные расходы, и ему заплатили бы деньги, если бы эту историю подхватили национальные газеты, — ответил Эшли. — Но затем Гейб Кемп отозвал свои показания, так что мы так ничего и не напечатали о том, что Ной Хантли пользовался услугами мальчиков по вызову. Да и вообще я считаю, что без этих подробностей статья вышла лучше.

— Когда Гейб отозвал свои показания?

— По-моему, за пару месяцев до того, как мы выпустили статью Джоанны. В начале 2002 года.

— Почему он отозвал свои показания? — спросила Кейт.

— Насколько я помню, он не хотел, чтобы о нем узнала общественность, и боялся возбуждения уголовного дела. Сейчас, когда я услышал о том, что у него уже была судимость, это обретает смысл. Похоже, он был весьма неприятным молодым человеком.

Джульет наклонилась вперед, чтобы ободряюще взять его за руку.

— Могу я узнать, как все это связано непосредственно с исчезновением Джоанны Дункан? — спросила она.

— Конечно. — Кейт рассказала им про запись, снятую с камер наблюдения автозаправки: ту, где Джоанна встретилась с Ноем Хантли в августе 2002 года. — Вы не знаете, почему она решила встретиться с Ноем Хантли спустя пять месяцев после публикации статьи?

Эшли и Джульет рассматривали лежащие на столе фотографии, а Кейт пристально следила за их реакцией. Эшли выглядел удивленным, в то время как Джульет быстро переводила взгляд с фотографий на своего мужа и обратно. Ее кожа покрылась крупными бисеринками пота. Эшли открыл было рот, чтобы что-то сказать, как она тут же его прервала?

— Господи! Прошу прощения, но можем мы переместиться к бассейну? Боюсь, от этой жары я скоро упаду в обморок. У воды дует прохладный ветерок, кроме того, было бы славно хотя бы окунуть ноги. Эшли, ты мне не поможешь? У меня немного кружится голова.

Она торопливо вскочила с места и решительно направилась к бассейну.

Тристан и Кейт переглянулись.

— Жарит тут, конечно, будь здоров, но момент она испортила филигранно, — тихо сказал он. Кейт молча смотрела, как Джульет стремительно уходит вдаль: полы ее платья развеваются на ветру, хлопая по ногам, и Эшли изо всех сил спешит следом.

Бассейн в Торнбридж-холле был таких размеров, что в нем смело можно было проводить Олимпийские игры. Он располагался на выложенной плиткой площадке, венчающей верхушку холма, а вокруг раскинулся обширный ухоженный сад. Дальняя сторона бассейна слегка выступала за холм, нависая над его пологим склоном, и эта часть площадки была обнесена перилами. С более глубокой стороны бассейна стоял гриль для барбекю и был небольших размеров бар, а рядом выстроились шесть деревянных шезлонгов, прячущихся в тени пляжных зонтов. На противоположной стороне же уровень воды достигал не больше десятка сантиметров, а только затем дно уходило вниз. На этом мелководье и обосновалась Джульет: она сидела в шезлонге, обмахиваясь веером и опустив босые ноги в воду, а над ней раскинулся огромный зонт. Завидев приближение Кейт и Тристана, Эшли подвинул шезлонги и для них.

— Вы же не против разуться? — спросил он. Кейт перевела взгляд на свои черные ботинки и джинсы. Тристан-то сегодня был в шортах и кроссовках.

— Не против, — ответила она, хотя на самом деле была изрядна раздражена и тем, что Джульет оборвала разговор, и тем, что теперь ей придется снять носки с ботинками и закатать штанины джинс. Не говоря уже о том, что ноги Кейт сегодня не брила. С другой стороны, у бассейна и впрямь было куда прохладнее — с холмов дул приятный ветерок.

Кейт сняла обувь, закатала джинсы так высоко, как только решилась — то есть чуть выше лодыжки — и побрела по воде к шезлонгам.

И честно говоря, прохлада прохладой, но Кейт предпочла бы, чтобы Джульет и Эшли и дальше потели и изнывали от тревоги.

— Мы обсуждали снимки с камеры наблюдения, на которых видно, что Джоанна встречалась с Ноем Хантли за две недели до своего исчезновения, — Кейт вернула разговор в прежнее русло. Эшли наклонился к фотографиям и еще раз внимательно их просмотрел.

— Я не знаю, зачем они встречались, — сказал он.

— Обычно Джоанна отчитывалась о своих встречах?

— Она никогда не описывала подробно каждый свой рабочий день. Обычно она обращалась ко мне в двух случаях: чтобы рассказать об истории, которой она собиралась заняться, и чтобы сообщить, что статья скоро будет готова.

— Вы говорили с Ноем Хантли до или после того, как статья Джоанны увидела свет? — спросил Тристан.