— Мне приходилось иметь дело с его адвокатами и до того, как мы выпустили статью, и после, но с ним лично я не говорил. Джоанна дала Хантли возможность дать комментарии за двадцать четыре часа до выхода статьи в печать, но он от этой возможности отказался.

— После того, как вышла история о финансовом мошенничестве Ноя Хантли, вы рассматривали возможность выпустить следующую статью, в которой рассказывалось бы о его связях с платными секс-работниками?

— Он же уже сказал: Гейб Кемп отозвал свои показания, — сказала Джульет. Затем она откинулась на спинку шезлонга и улыбнулась. — Нет ничего необычного в том, что некоторые статьи так и не выходят в печать по самым различным причинам. Обычно — из-за проблем с правовыми вопросами. В данном случае, очевидно, дело было в том, что Гейб Кемп оказался осужденным преступником, который не хотел обращать на себя внимание полиции.

— Состоите ли вы с Ноем Хантли в дружеских отношениях? — спросил Тристан.

— Конечно, нет, — ответила Джульет.

— Вы никогда не общались с ним и не имели никаких общих дел после выхода статьи?

— Я только что вам ответила. Нет. Никогда. — Глаза Джульет сузились, и Эшли взял ее за руку.

— Все в порядке, Джульет… Моя жена склонна меня оберегать. После всей этой истории с прессой ей пришлось учиться стоять за себя.

Тристан бросил на Кейт вопросительный взгляд, и она кивнула. Он достал из папки копию фотографии с открытия отеля Джеспера.

— Здесь вы стоите рядом с Ноем Хантли и его женой, — сказала Кейт.

— Ну… — выпалил Эшли, завидев фотографию. — Возможно, мы встречались на каких-то мероприятиях.

— Значит, вы все же с ним общались?

— На подобных мероприятиях полно людей, — ответила Джульет, утирая с верхней губы пот. — Я не могу сказать, что мы дружим с семьей Хантли, но мы могли мельком видеться.

— Вы также являетесь инвесторами отеля Джесперс, как и Ной Хантли, — продолжил Тристан.

Кейт достала из сумки документы из регистрационной палаты и протянула их Джульет.

— Что вы, черт возьми, устроили? Это что, допрос? — взорвалась Джульет. Эшли, хоть и оставался спокойным, ничего не сказал.

— Ну разумеется нет. Мы просто пытаемся прояснить некоторые детали, — ответила Кейт, каким-то чудом умудрившись сохранить невозмутимость. — Согласно законодательству, компании с ограниченной ответственностью обязаны проводить собрания акционеров, так что Эшли, Ной и прочие инвесторы должны были встречаться. Вы управляли отелем вместе с Ноем в течение пяти лет, верно? Вряд ли это можно описать как «мельком видеться». Хотите взглянуть на документы?

— Не хочу! И это не значит, что Эшли и Ной были друг с другом знакомы! — вскричала Джульет. — И я считаю вашу выходку с этими фотографиями и документами коварной и грубой!

Кейт положила папку себе на колени.

— Мы не пытаемся намекнуть, что Эшли каким-то образом причастен к исчезновению Джоанны Дункан, — солгала она. — Но ваша реакция меня беспокоит.

Джульет обвела всех взглядом. Она буквально кипела от гнева, нервно прикусив губу в попытке успокоиться. Поерзав на своем шезлонге, она яростно откинула с лица прядь волос.

Эшли сидел молча, рассматривая свои ноги, по щиколотку погруженные в воду. Он выглядел куда как спокойнее.

— А как вы думали я отреагирую?

Кейт ничего не ответила, и Тристан тоже смолчал: в некоторых случаях молчание играло только на руку. Джульет сделала глубокий вдох. Несмотря на легкий ветерок и прохладную воду, лицо Джульет совсем раскраснелось, а кожа блестела от пота. Кейт ощутила легкий укол сочувствия. Может быть, Джульет страдала от менопаузы?

— Эшли, возможно, мне стоит передать слово тебе, — многозначительно сказала она, а затем откинулась на спинку шезлонга и принялась обмахивать лицо веером.

Эшли резко выдохнул и смахнул со лба пот.

— Да. Я знаком с Ноем Хантли. Издали. Но я больше не владею акциями Джесперса… И после выхода той статьи я видел Ноя, наверное, всего раза три. На открытии отеля, — он принялся загибать пальцы, — потом на первом собрании акционеров… Дальше мы проводили собрания по телеконференции — то есть через конференц-связь, так это теперь называется.

— Вы когда-нибудь посещали коммуну Джеспера? — спросил Тристан. Вопрос, кажется, застал Эшли врасплох.

— Господи, нет! Ни разу! — воскликнул он, а затем добавил уже спокойнее: — Нет, не посещал. Что я там забыл? Я вообще ничего не знал о коммуне. Ну, то есть Макс рассказал об этом, когда объяснял, что получил особняк согласно праву о незаконном владении.

— Я так понимаю, Джоанна подробно обсудила детали статьи о Ное Хантли с вами и юридическим отделом газеты? — прервала его Кейт.

— Да. Как я и сказал.

— Гейб Кемп когда-либо жил в этой коммуне? Всплывал ли когда-либо этот факт во время обсуждения? Повлияло ли это на ваше решение вырезать из статьи ту часть, где рассказывалось, что Ной Хантли пользовался услугами мужчин секс-работников? — продолжил Тристан.

— Нет. Я понятия не имел, где живет Гейб Кемп! Это не…

— Эшли не мог знать адреса Гейба Кемпа, — прервала его Джульет. — Редактор газеты не мог и не стал бы интересоваться настолько незначительными деталями. Эшли каждый день занимался огромным количеством статей.

— Когда вы увидели его в третий раз? — спросил Тристан.

— Кого? — переспросил Эшли.

— Ноя Хантли. Вы сказали, что после публикации статьи Джоанны вы видели его только три раза.

— Это было прошлым летом на вечеринке у Макса Джеспера, — ответила Джульет. Эшли бросил на нее мрачный взгляд, но быстро вернул себе прежний спокойный вид и даже улыбнулся.

— Да. Нас приглашали каждый год, но вечеринки в честь его годовщины всегда выпадали на наш с Джульет отпуск во Франции… Понимаете, у нас домик в Провансе. В прошлом году там затеяли ремонт, и мы остались в Британии. Решили, что все-таки стоит принять приглашение Макса. — Эшли откинулся в кресле. — Это была частная вечеринка на несколько сотен человек. Поскольку темой был бал-маскарад, с таким количеством народа было сложно понять, кто есть кто. Не помню, чтобы я видел там Ноя Хантли. А ты?

— Вы же только что подтвердили, что это был третий раз, когда вы видели Ноя Хантли.

— Я имел в виду «встречал». Я не помню, чтобы я его там встречал. Я видел его издали, — поспешно исправился Эшли. Он выглядел все более и более раздраженным и явно изрядно нервничал.

— Мы даже Макса и Ника особо не видели, а ведь это была их вечеринка, — сказала Джульет.

— Почему вас пригласили? Кажется, вы сказали, что не слишком хорошо их знали, — спросила Кейт.

— А почему нет? В прошлом мы все-таки работали вместе. Мир бизнеса в Уэст-Кантри очень тесен.

— Такого рода вечеринки — очень хороший способ наладить связи, — добавила Джульет. — А мы много времени уделяем налаживанию связей.

— Я поговорил с одним из официантов, который работал на той вечеринке, — сказал Тристан. — Он сообщил, что Ной Хантли предложил ему денег за то, чтобы он согласился заняться с ним сексом в песчаных дюнах неподалеку.

Джульет высоко подняла брови.

— Бог ты мой. Я плохо знакома с женой Ноя, с Хелен, но хотела бы я знать, почему она все еще с ним живет, — проговорила она. — Как был политиком, так и остался. Мне часто приходится иметь с ними дело, и я слышала кучу историй об их извечных интрижках и изменах. Создается впечатление, что огромное количество политиков геи, хотя при этом они женаты.

— Что напоминает мне об еще одной причине, по которой мы не хотели давать свет всей этой истории с секс-работниками, — сказал Эшли. — Политический курс тогда сильно изменился. Под руководством Блэра правительство отменило 28 раздел. Партнерские браки между однополыми партнерами были узаконены. Больше нельзя было так просто напечатать, что кто-то гомосексуал — разглашать эту информацию без согласия стало незаконным. А поскольку мы больше не могли предъявить доказательства, что Ной Хантли пользовался услугами секс-работников, это означало, что с правовой точки зрения он обычный гей, скрывающий свою ориентацию и вступающий в сексуальные связи по обоюдному согласию.