Химический запах, какой бывает в бассейне от отбеливателя и моющего средства, забрался ему в нос и привел в чувство. Он потерпел неудачу, но не все было потеряно. Он растянул губы в улыбке и начал чистить зубы, которые тоже стали розовыми от краски. От очистителя его чуть не стошнило, но он продолжал тереть.

Как только пятна начали бледнеть, он почувствовал, что приходит в себя. Для того, чтобы его план сработал, он должен полностью контролировать свои эмоции.

Через сорок пять минут Кейт и Тристан подъехали к другому месту. Зеленая улица, окруженная роскошными домами, переходящая в грунтовую дорогу с железнодорожным мостом и туннелем. С одной стороны моста был заросший травой клочок земли, который когда-то был детской площадкой, а с другой — шла высокая кирпичная стена, соединенная с железнодорожным мостом.

Кейт и Тристан прошли по длинному туннелю — грязному неосвещенному, воняющему мочой. С другой стороны тоннель выходил на шумную торговую улицу.

— Вы бы пошли здесь? — спросил Тристан. — Даже если бы это был кратчайший путь?

— Только если бы случайно сюда зашла, но район, в общем, кажется очень дорогим. Красивые дома. Не знаю. Здесь можно очень хорошо сократить дорогу до остановки, — сказала Кейт. Они прошли через туннель обратно и, выйдя на другой стороне, услышали, как у них над головами прогрохотал поезд.

— Тихое местечко, отлично подходит для того, чтобы поджидать кого-нибудь, — сказал Тристан, когда они остановились у заброшенной детской площадки.

Последний дом, после которого заканчивалась асфальтированная дорожка, представлял собой величественное старое здание в полном запустении. Кейт подумалось, что когда-то это был единственный дом в окрестностях, окруженный полями.

Они отошли подальше, чтобы рассмотреть дом с другого угла. По всей поверхности стен и вокруг большого эркера с окном вился плющ. В передней комнате на первом этаже горел свет, делая общую картину значительно уютнее. Пожилой мужчина в очках с толстой оправой сидел в кресле с высокой спинкой и читал газету. К расположенной между колоннами входной двери с висящим на ней дверным молоточком вели ступеньки. Кейт приблизилась к дому и увидела, что из-под карниза что-то выглядывает. Старик заметил их, отложил газету и снял очки.

— Гляди, вон там, под карнизом маленькая камера видеонаблюдения, — сказала Кейт, указывая пальцем. — Ее не видно, пока близко не подойдешь.

Мужчина уже стоял у окна и махал рукой, показывая им, чтобы они уходили.

— Он как-то не очень доволен, — сказал Тристан.

— Посмотрим, не согласится ли он поговорить, — сказала Кейт. Она махнула мужчине рукой, и они поднялись по ступенькам к входной двери и позвонили. Никто не ответил.

— Может, это призрак? — ухмыльнулся Тристан.

Кейт позвонила еще раз. Через пару секунд дверь открылась. В проходе, опираясь на трость, стоял старик. Правая нога у него была в гипсе.

— Женщина, вы слепая? Не видите, что я ходячий раненый? — сказал он раздраженно. Из дома шел запах выпечки и свежезаваренного чая, и теплый воздух, вырываясь наружу, смешивался с морозным осенним утром. Пожилой мужчина посмотрел мимо Кейт, прямо на Тристана и улыбнулся. — Чем могу вам помочь, молодой человек?

Кейт ткнула Тристана под ребра, и он, сделав шаг вперед, протянул старику визитки.

— Здравствуйте. Мы частные детективы. Меня зовут Тристан Харпер, а это Кейт Маршалл.

— Меня зовут Фредерик Уолтерс.

— Очень приятно, мистер Уолтерс. Мы расследуем похищение молодой девушки, и, по нашим предположениям, она была похищена на дороге у вашего дома.

— Господи боже! Когда?

— Пару недель назад, — ответил Тристан и рассказал о похищении и убийстве Лайлы Джеррард.

— Какой ужас, — сказал старик, схватившись за сердце. — Вы очень молодо выглядите для частного детектива. Сколько вам лет?

— Двадцать один, сэр, — сказал Тристан.

— Вы же не думаете, что это я ее похитил? — спросил мужчина. — Я только что вернулся из больницы, пролежал там несколько недель.

— Сочувствую вам. Мы решили зайти, потому что увидели, что у вас на доме установлена камера, смотрящая прямо на дорогу, — сказала Кейт. — С вами не общались полицейские? Вдруг что-то попало на запись.

— Нет, никого не было… — он выглянул на улицу, а затем перевел взгляд обратно на Тристана и улыбнулся. — Я как раз собирался заварить чай. Хотите чашечку?

— Да, спасибо, — сказал Тристан.

— Было бы чудесно, — добавила Кейт. Казалось, Фредерик адресовал свое приглашение только Тристану.

— Входите, — сказал он, отступая назад в коридор. — Может быть, вы не откажетесь помочь мне с чаем? — спросил он Тристана.

— Конечно.

— А вы, Карен, располагайтесь в гостиной, — добавил он, обращаясь к Кейт.

— Я Кейт, — сказала она, но он уже повел Тристана по коридору.

Кейт вошла в гостиную. Тяжелая деревянная мебель и бар в углу с сифоном для газировки напомнили ей дома 30-х годов. На серванте стоял старомодный граммофон, окна были отделаны свинцовыми вставками, а уголки стекол в нескольких местах потемнели. С потолка струился мягкий свет, оттеняя диван с узором из ракушек и такие же кресла. На низеньком комоде громоздился современный плоский телевизор, а позади него Кейт, приглядевшись, увидела мигающий интернет-модем.

Через несколько минут Фредерик вернулся вместе с Тристаном, на ходу расспрашивая его о татуировках.

— У вас только вот эти на руках? — спросил он.

— Есть еще на спине, и на плечах орел с распахнутыми крыльями, — сказал Тристан, ставя поднос на маленький столик у дивана.

— Боже мой, можно взглянуть?

Кейт выразительно посмотрела на Тристана, но он, уступив Фредерику, задрал футболку, обнажив сначала рельефный пресс и накачанные грудные мышцы. Он повернулся, чтобы показать распростертые по спине и плечам крылья. Кейт ожидала увидеть что-то безвкусное, но татуировка выглядела очень красиво.

— Ну и ну… Боюсь, что после вашего ухода мне придется прилечь, — пошутил Фредерик.

Тристан опустил футболку и уселся рядом с Кейт. Кейт была рада, что Тристан подыграл старику, но подумала, что ему все же не стоило начинать оголяться.

— Хотите, я разолью чай? — спросила она.

— Да, будете у нас за хозяйку, — сказал Фредерик. Кейт разлила чай и, дождавшись, когда Фредерик усядется в кресло напротив, подала ему чашку. Другую она подала Тристану и, сев рядом с ним, сделала глоток из своей.

— Когда на вашем доме установили камеру? — спросила она.

— Четыре месяца назад. Ее для страховки поставили, — сказал Фредерик, откинувшись в кресле и поправляя очки. Он подул на чай и сделал глоток.

— Вы не будете против, если мы посмотрим запись с того дня, когда пропала девушка? — спросил Тристан.

— Какая девушка?

Кейт еще раз кратко пересказала историю.

— Я не знаю, как это все работает. Камеру установила моя племянница, она же приходит и проверяет ее.

— А где находится сама система? — спросил Тристан.

— Цистерна?

— Нет, компьютерная система от камеры. Такая коробочка.

— Ой, да. Она в шкафу под лестницей. Посмотрите сами, не стесняйтесь. Я понятия не имею, как это работает.

Кейт и Тристан вышли в коридор. Им пришлось отодвинуть небольшой стол и лампу от двери чулана, и внутри, в пыли, среди старых сапог и ботинок, они нашли небольшую коробку с мигающими зелеными огоньками.

— Похоже, что видео с камеры записывается на жесткий диск, — сказал Тристан. — Здесь установлена система безопасности на базе приложения, мы можем получить доступ удаленно.

Он взял листок бумаги, лежавший на коробке, и протянул его Кейт. На листке была инструкция, как войти в систему, и пароль. Тристан достал телефон, сфотографировал бумажку и положил ее на место.

Они вернулись в гостиную, допили чай, и Тристан еще раз спросил разрешения посмотреть запись. Фредерик, ничего не смыслящий в работе камеры, сказал, что Тристан на них взглянуть.