Гарри обошел стол и ласково положил ей руку на плечо.

— Дай-ка я посмотрю. Сейчас немножко пошаманим и все устроим, — сказал он. Сара уступила ему кресло, и Гарри углубился в бумаги.

— Тебе повезло, что твой зять — руководитель банка, — заметила Сара. Тут у Тристана зазвонил телефон. На экране высветилось имя Кейт, и это, кажется, не осталось незамеченным. — Кто тебе звонит? У нас тут важный разговор.

— Это Кейт. Я сейчас вернусь, — и с этими словами Тристан выскользнул из кабинета. За спиной раздался голос Сары:

— У Кейт-то все в порядке. У нее никакой ипотеки нет…

Окончание фразы обрезала закрывшаяся дверь.

— Привет, — поздоровался Тристан, приняв вызов. — Погоди. Я сейчас в банке. — Он пробрался мимо толпы, выстроившейся в очередь к кассе, прошел через фойе и наконец очутился на улице.

— Как твои успехи? — спросила Кейт.

— Сара и Гарри пытаются разобраться.

— Может, мне попозже перезвонить?

— Нет, все в порядке.

Радостно взволнованная Кейт рассказала ему о разговоре с Бев Эллис.

— То есть если мы раскроем этот висяк, о нас могут написать в прессе?

— Именно. Но пока не представляю, как это сделать. Исчезновение Джоанны Дункан даже по телевидению обсуждали, пытались получить помощь свидетелей и экспертов, но ничего не нашли даже за двенадцать лет.

— Думаешь, эта Бев может позволить себе долгосрочное расследование?

— Не знаю. Я немного поискала в интернете и нашла, что пресса в свое время подняла шумиху из-за того, что она мать-одиночка с низким доходом, потерявшая дочь.

— Вот как.

— Но это газеты, а ты знаешь, как они вечно все перевирают. Недавно Бев переехала в Салькомб и съехалась со своим парнем. Дом у них в крайне дорогом районе. Я хочу завтра с ними встретиться, ты не против?

— Конечно, поехали.

Они попрощались, и Тристан сунул телефон в карман. Радоваться пока было рано, но все же легкое чувство предвкушения в его душе зародилось.

Только он обернулся, намереваясь вернуться в банк, как из дверей вышла Сара.

— Теперь ты должен Гарри кружку пива, — сказала она, складывая руки на груди, чтобы защититься от холодного ветра, забирающегося под одежду. — Рефинансирование ипотеки тебе одобрили, да еще и с куда более выгодным процентом на пять лет вперед. Сохранишь восемьдесят футов в месяц.

— Отлично, — облегченно выдохнул Тристан, сжимая сестру в объятиях. — Спасибо, сестренка.

— Чего хотела Кейт?

— У нас появилось новое дело — найти пропавшего человека. Завтра поедем на встречу с клиенткой.

Улыбнувшись, Сара кивнула.

— Это хорошо. Слушай, Трис, мне не нравится с тобой ссориться. Я просто не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Я обещала маме, что буду о тебе заботиться. И эта квартира, которую я купила… В нашей семье раньше ни у кого никогда не было недвижимости, понимаешь? Так что пожалуйста, убедись, что ты сможешь выплачивать ипотеку.

— Я знаю. Конечно, смогу.

— Вот выплатишь кредит, и квартира станет твоей насовсем. Парни на тебя так и будут вешаться.

— А может, это я встречу какого-нибудь симпатичного миллионера, на которого нужно вешаться?

Сара придирчиво осмотрела улицу. Ни один из идущих по тротуару людей на миллионера, мягко говоря, не тянул — скорее напротив.

— А ты много миллионеров в Эшдине видел?

— Ну, Эксетер довольно близко…

Сара со смехом закатила глаза.

— А где вы завтра встречаетесь с клиенткой?

— Салькомб. Живет в большом доме с видом на побережье.

— Ну что ж. Оплата у вас, насколько я помню, почасовая. Так что не спешите там особо, договорились?

Спалось Кейт плохо: всю ночь она только и могла думать, что о предстоящей встрече. Интересно, а в другие детективные агентства Бев Эллис обращалась? И как много информации она нашла о Кейт? Все данные о работе агентства лежали в сети. Один щелчок мышки — и вся правда об ее востребованности как детектива станет очевидна.

Кейт заворочалась в постели. Воспоминания о прошлых неудачах лезли в голову сами собой. В самом начале своей карьеры, когда она еще жила в Лондоне, Кейт работала в столичной полиции. Тогда-то она и обнаружила, что ее коллега, старший офицер Питер Конвей, изнасиловал и убил четырех девушек. Более того: Кейт с ним встречалась и даже была беременна его ребенком. Дело это ей раскрыть, конечно, не помешало, но городские таблоиды вцепились в эту сенсацию с бульдожьей хваткой. Скандал поднялся невообразимый, и ее карьере пришел конец. Этот удар Кейт перенесла тяжело и со временем пристрастилась к алкоголю — и в конце концов все закончилось тем, что родителям Кейт отдали опеку над ее сыном, Джейком. Ему было всего шесть.

Тогда она и переехала на южное побережье, надеясь начать жизнь сначала, и все следующие одиннадцать лет работала в Университете Эшдина лектором по криминологии.

Все эти годы Мира была тем человеком, на которого она всегда могла опереться. Мира привела ее в группу анонимных алкоголиков, Мира поддерживала ее и помогала справиться с грузом проблем. Теперь Кейт чувствовала, что должна сделать все, чтобы агентство продолжало жить — не только ради себя, но и ради Миры.

В пять утра Кейт поднялась с постели и отправилась на побережье, как она всегда делала на рассвете. Она находила успокоение в том, чтобы плыть сквозь спокойные, ленивые волны, в тишине, нарушаемой лишь далекими криками чаек, когда небо раскрашено в яркие голубые, розовые и золотистые тона.

Когда Тристан наконец подъехал к дому на своем синем мини-купере, Кейт уже ждала на улице.

— Утро доброе. Я тебе кофе принес, — сказал он, протянув Кейт стаканчик, как только она забралась на переднее сиденье машины.

— Чудесно. С двойным эспрессо? — спросила она, грея замерзшие ладони о теплый бок картонного стаканчика.

— С тройным. Я сегодня неважно спал.

Сегодня на Тристане были темно-синий костюм и белоснежная рубашка с небрежно расстегнутым воротом. Выглядел он, по мнению Кейт, просто замечательно. Сама Кейт тоже постаралась одеться понаряднее, и выбор ее пал на темные джинсы, классическую белую блузку и жилет из синей шерстяной ткани.

Она сделала глоток кофе, чувствуя, как ударная доза кофеина помогает ей окончательно проснуться.

— Отлично. Я тоже сегодня еле заснула.

— Беспокоюсь я об этом деле, — произнес Тристан, когда они выехали с трейлерной стоянки. — Все еще чувствую себя полным новичком.

— Не переживай. Бев Эллис отчаянно хочет выяснить, что случилось с ее дочерью. Мы — люди, которые смогут это сделать. Так ведь?

— Да, — кивнул Тристан.

— Не позволяй себе думать по-другому, и все будет в порядке, — сказала Кейт. Именно это она повторяла себе все то время, пока плавала, а потом — и когда собиралась на встречу. Так что к нынешнему времени она даже почти в это поверила.

— Ты же читала про Джоанну Дункан в сети? — спросил Тристан. — Никто понятия не имеет, что с ней случилось. Она пропала посреди муниципальной парковки, в центре Эксетра, на главной улице, да еще и в людный субботний вечер. Есть в этом что-то зловещее. Словно в воздухе растворилась.

— Ага. Но когда я пролистала все новости об ее исчезновении, то обнаружила кое-какие интересные подробности о ее работе журналисткой. Она занималась расследованиями, в том числе — опубликовала разоблачение местного депутата парламента, Ноя Хантли. Он брал взятки, а взамен помогал выиграть тендер на получение контракта с муниципалитетом. Национальные таблоиды тут же растащили эту историю, и в результате властям пришлось провести выборы раньше срока. Ной Хантли эти выборы проиграл и вылетел с работы.

— Когда это случилось? — спросил Тристан.

— За полгода до исчезновения Джоанны. В марте 2002 года. Может, Бев расскажет нам, над чем работала Джоанна той осенью.

Солнце вставало все выше, и весенний воздух стремительно прогревался. Впервые за этот год им даже не пришлось включать обогреватель. Первые несколько километров дорога вела вдоль моря, и открывавшийся вид на Юрское побережье прямо-таки захватывал дух. Кейт любовалась им каждый раз, когда проезжала мимо, — искренне и неподдельно. Природа здесь была практически калифорнийская — особенно по сравнению с остальной Великобританией.