– Собери вещи Тины, не больше четырех смен. Я хочу, чтобы она чередовала свою одежду, так будет легче понять, что девчонка цела и невредима. – Затем обернулся, скользнул колючим взглядом по морякам с «Алиани». – За мной.

– Куда? – подал голос один из матросов, и Мельник непроизвольно втянул голову в плечи, потому что Лоет медленно обернулся, подошел к спросившему и рывком поднял его на ноги.

– Ты едешь домой, – прошипел Вэй, все еще сдерживаясь.

– С каким кораблем вы нас отправляете? – теперь заговорил Лериа.

Взгляд Лоета метнулся к нему, и матрос, до того удерживаемый за грудки, полетел на палубу. Вэйлр склонился к боцману с «Алиани», приблизил свое лицо к его лицу, так близко, что мужчина отшатнулся.

– Жить хочешь? – тихо и страшно спросил бывший пират.

– Да, – кивнул Лериа, гулко сглотнув.

– Тогда закрой хлебало, твою мать! – заорал Лоет. – Еще хоть одно слово – и я отправлю вас к дьяволу, а не в Маранту! Подняли задницы и пошли за мной, живо! – Затем обернулся к своей команде. – Готовьтесь к отплытию, скоро выходим в море. Собрать всех, кто на берегу; если кого-то не будет на борту к моменту отплытия, ждать не будем. Я все сказал.

После этого развернулся и направился к сходням. Моряки с «Алиани» потянулись за Вэем, боязливо переглядываясь, но уже не решаясь задавать вопросы. Даже после того, как попытка отправить «Зарю» на дно провалилась, капитан «Счастливчика» не был в такой ярости.

Никто не заметил, что на берег сошли одиннадцать человек из двенадцати: капитан Верта остался сидеть на прежнем месте, угрюмо глядя вслед остаткам своей команды. Лезть добровольно в петлю мужчина не собирался. Он все еще надеялся найти выход из той западни, в которую попал.

Лоет шел впереди: грозный, молчаливый, страшный. Сейчас особенно четко был заметен шрам, напоминавший, что язвительный капитан – вовсе не пушистый котенок. И звериный оскал, время от времени искажавший породистое лицо мужчины, вкупе со стиснутыми кулаками, пугал неимоверно. Понять, что бывший пират сейчас мысленно сворачивает кому-то шею, было несложно. Однако он вновь задавил свои чувства. Лицо Лоета стало непроницаемым.

Он остановился перед шхуной, носившей название «Ангелок», местом приписки которой значился город Кайтен Марантийского королевства. Вэй еще мгновение не двигался с места, с шумом втянув носом воздух и резко выдохнув, а после легко взбежал по сходням. Вахтенный преградил было путь хозяину, но тут же ошалело округлил глаза и выдохнул:

– Господин Лоет, это вы?

– Нет, задница дьявола, – рявкнул Вэй. – Где капитан?

– На борту, – неуверенно указал назад. – В ка-каюте, наверное.

– Отлично.

Вэйлр прошел в сторону капитанской каюты, а вскоре вернулся вместе с капитаном, указывая ему на моряков с погибшей шхуны.

– Доставите доходяг в Кайтен. Отдадите Серми записку, которую я написал. Он выдаст им небольшую сумму денег, чтобы могли добраться до Пьена. Они опытные моряки, так что в случае надобности можете задействовать в работе на корабле. Кормить, поить, доставить в целости и сохранности. У меня все.

– Да, господин Лоет, – кивнул капитан шхуны «Ангелок» уже в спину своему работодателю. Затем махнул рукой морякам, все еще топтавшимся на причале. – Поднимайтесь на борт.

Одиннадцать мужчин проводили Вэя все еще ошеломленными взглядами, и один из матросов решился крикнуть:

– Капитан Лоет, спасибо! Храни вас Всевышний!

– Идите все на х… – прилетел ответ Лоета, и он направился прочь, так и не обернувшись.

– И все равно спасибо, – пробормотал все тот же матрос. – Вы хороший человек.

Когда Вэй вернулся на борт своего брига, его встретили хмурыми лицами, уже зная от Кузнечика и Мельника все, о чем говорил капитан с пиратом Ржавым. Увидев Лоета, к нему шагнул Дин, но капитан вытянул руку, и принц остановился, так и не решившись приблизиться.

– Мясник где? – коротко спросил Лоет.

– Еще не вернулся, – ответил ему Даэль.

– Как вернется, сразу ко мне. – Боцман кивнул, но Вэй уже не видел этого, зная, что его распоряжение будет выполнено.

Он подошел к каюте лекаря, прислушался и толкнул дверь, входя внутрь. Бонг навис над койкой, откуда донесся приглушенный стон. Лоет приблизился, рассматривая восковое лицо Альена, покрытое испариной. Молодой человек был в сознании. Он сжимал зубами свернутое полотенце, пока лекарь извлекал из него пулю.

– Почему не усыпил? – спросил Вэйлр.

– Он не захотел, – ответил Бонг и бросил в ведро пулю, гулко ударившуюся о дно. – Дальше лечить будет Хон. Он лучше справится.

– Может, заштопаешь? – Лоет заметил таз с водой. Смочил чистую тряпку и осторожно обтер лицо и шею Альена.

– Хон справится лучше, – повторил горастанец и отошел.

Капитан присел на край койки, забрал уже ненужное полотенце и некоторое время рассматривал Литина.

– Держишься, парень? – спросил он.

– Тина, – прохрипел Альен вместо ответа.

– У Ржавого, – поморщившись, ответил Лоет. – Он ее использует как поводок для меня. Рыжая гнида хочет сделать из «Счастливчика» пушечное мясо. Мы пойдем первыми, он за нами. Обещает отдать Тину, когда доберемся до острова. Врет паскуда, конечно. Он собирается нас там и оставить, но он ошибся с выбором жертвы на заклание. Сучий потрох уже мертвец, я об этом позабочусь.

На Вэя взглянули синие глаза, затянутые пеленой боли. Альен рвано вздохнул и облизал пересохшие губы.

– Это я виноват, Вэйлр. Не оправдал доверия…

– Еще один великомученик, – скривился Лоет. – Ты Тину лично отдал Ржавому?

– Почти, – молодой человек прикрыл глаза, шумно втянул воздух и грязно выругался, кривясь и шипя. Хон уже сидел на ране, заполняя ее своим ядом. – Я… к дьяволу. Ч-щерт. Я слишком был занят своими… твою мать, Хон! Своими переживаниям… Невнимателен… Уберите на х… паука! – вдруг заорал он, и Бонг вновь сунул в рот Альену полотенце, теперь как кляп. Перехватил руки и ловко связал, оставляя их вздернутыми над головой. Затем привязал к койке ноги и отошел.

Лоет изумленно посмотрел на старого друга.

– Зачем мучаешь мальчишку? Он же сейчас съест полотенце! Бонг, просто заштопай…

– Хон его вылечит за несколько дней, – мотнул головой лекарь. – Араны – дыхание жизни. Я не смогу сделать того, что сделает паук. Он настоящий колдун.

– Бонг, мальчику совсем плохо…

– Жизнь не бывает без боли, только смерть дает покой. Вытерпит, Альен сильный, – отчеканил лекарь.

– Иди под хвост дьяволу, Бонг, – Лоет поднялся со своего места. – Не могу на это смотреть. – Он болезненно поморщился, стараясь не глядеть на искаженное лицо молодого человека. – Пусть Хон. Потеряешь мальчишку – я тебя удавлю. – Все же бросив еще один взгляд на Альена, Вэй направился к выходу, зло ворча себе под нос: – Дочь – у кровожадного ублюдка, Умник корчится, будто черти под ним огонь разожгли; где та падаль, что прокляла нас?..

– Жизнь не бывает без боли, – повторил ему в спину Бонг. – Однажды все это станет воспоминанием, а пока будем корчиться.

В назначенный час «Счастливчик» покинул причал в порту города Фредо, направляясь на выход из гавани. Следом за ним двинулась бригантина с кроваво-красными бортами. Бриг вышел в море и остановился, ожидая «Зарю». И, когда бригантина приблизилась, Лоет выкрикнул:

– Где Тина?

– Папенька! – закричала девушка, бросаясь на нос. – Что с Альеном? Они говорят, что… – голос мадемуазель Лоет сорвался.

– Ты погляди на нее, – проворчал Лоет. – Я тут с разрывом сердца, а она об Умнике беспокоится. – После выкрикнул: – Живой! Они тебя обижают?

– Обещали не трогать, если я буду умницей! – прокричала в ответ Тина, покусала губы и решилась: – Папенька, скажите Альену, что он все неверно понял, мы с Дином просто друзья!

– Еще и Дин?! – воскликнул Вэй. – Они меня с ума сведут, право слово!

– Папенька!

– Скажу! – Лоет опустил подзорную трубу, через которую с пристрастием рассматривал дочь, и коротко велел: – Вперед.