Усмехнувшись своим мыслям, я всё же закончила сборы и вышла на палубу. Через некоторое время появился капитан. Он оглядел наш маленький отряд, остановил взгляд на мне и вздохнул.

– Что ж ты у нас такой ангел, – пробурчал себе под нос Лоет. – За Ангелком смотрят все, одну не оставлять ни на минуту, все ясно?

– Да, капитан, – отозвался нестройный хор голосов.

– К местным бабам не лезть, драк не затевать, нападки игнорировать. Ввяжете нас в неприятности – накажу. – После этого поманил меня к себе. – А ты от меня не отходишь ни на шаг.

– Даже если ты отойдешь по надобности? – поинтересовалась я.

– Поумничай мне еще, – сварливо отозвался Вэй и слегка дернул меня за ухо.

– Должна же я выяснить все тонкости нашего передвижения, – невозмутимо ответила я.

– Действительно, – насмешливо произнес Лоет. – Если надо, будешь ходить со мной по надобности. Все равно ты там уже всё трогала.

Я закатила глаза и отвернулась. Команда тут же спрятала ухмылки. Пираты! Я состроила зверскую физиономию, положила руку на рукоять пистолета, который с недавних пор был вручен мне моим учителем по стрельбе, «возлюбленным» господином Даэлем, и мужчины дружно сделали шаг назад.

– Мы воспитали чудовище, – сокрушенно произнес Вэйлр, а я счастливо осклабилась.

Если вскоре мне предстоит забыть об этих маленьких радостях вольной жизни, то буду сейчас черпать через край. И браниться стану, непременно стану… если только смущение не перевесит желание крепко выразиться. А если повезет, то и подерусь, хотя бы с Вэем. И пусть мое путешествие в погоне за спасением супруга навсегда запомнится дыханием свободы и вольностей. Я стала на время лоетте. Мой взгляд сам собой нашел капитана. Он не спускал с меня глаз.

– Волнуешься? – спросил он. – Не переживай, мы вернем тебе мужа.

– Ничего ты не понимаешь, Вэйлр Лоет, – усмехнулась я и направилась к сходням.

– Да куда уж мне, – услышала я ворчливый ответ и улыбнулась.

Хвала Всевышнему, у меня еще есть дорога до Хаддисы. Этим я успокоила свои душевные метания и почувствовала себя гораздо уверенней. Если Небо будет милостиво, мне этого вполне хватит, чтобы перестать сожалеть о том, что все так быстро закончилось.

– Адалаис Литин, ты бессовестная женщина! Почти четыре месяца ты живешь среди мужчин, участвуешь не пойми в чем, а тебе все мало.

– Что ты там ворчишь, Ангелок? – Лоет догнал меня.

– Пытаюсь представить, как ты будешь ходить со мной по надобности, – широко улыбнулась я.

– Думаешь, испугаюсь, расплачусь и убегу? – осклабился негодяй. – Ты мне еще должна за то, что видела мою грудь.

– Вэй, ты плохо разбираешься в женской анатомии, грудь находится несколько в ином месте, – с каким-то бесшабашным весельем ответила я.

– Так я и не говорил, что буду смотреть на грудь, готов довольствовать…

– Просто заткнись, – выдохнула я. Нет, мне еще рано шутить на эти темы.

Лоет расхохотался, вдруг положил мне руку на плечо и крепко прижал к себе.

– Обожаю твою стеснительность, – сказал он и встрепал мне волосы.

– Ох, Вэй, не знал ты меня во времена моей стеснительности, – улыбнулась я.

– Знал, ты такой пришла ко мне, – Лоет улыбнулся в ответ. – Удивительно…

– Что удивительно? – я вскинула голову и снова посмотрела на капитана.

– Никогда не любил девиц, отягощенных чрезмерным воспитанием. А ты как-то сразу на душу… у-у, черт, – он вдруг резко отстранился. – Нам долго вас ждать?

Я тоже обернулась и удивленно взглянула на Лоета. Те, кого он взял с нами, едва не наступали нам на пятки. Пираты удивились не меньше меня. Вэй нацепил непроницаемую маску и на этом прекратил наш разговор, а я не просила продолжения, потому что поняла, что он хотел сказать. И от этого вдруг стало приятно и радостно, но лишь на краткий миг. После я напомнила себе, кто я и зачем здесь. Чтобы закончить неловкое молчание, я дернула Вэя за рукав.

– Куда мы сейчас направляемся? – спросила я.

– За лошадьми. Мне сказали, где мы можем приобрести сразу двенадцать штук, – ответил капитан.

Нас было двенадцать. Мы с капитаном и десять человек из команды, среди которых находились мои, не побоюсь этого слова, добрые друзья: Красавчик, господин Даэль, Кузнечик, Эрмин, Мельник и Самель, который выпросился идти с нами. Тринадцатым шел Бонг, но ему капитан заявил:

– Бонг, ты – хитрозадый лекаришка, я тебе больше не доверяю.

– Друг мой, ты мне доверяешь, – ответил с улыбкой Тин. – Но я сам по себе, потому буду просто держаться рядом с вами, пока не посчитаю нужным отстать. У меня здесь свои дела.

– Дьявол тебя дери через колено, – согласился Лоет.

На том они и пожали руки. И вот теперь Бонг шел рядом с нами, на его плече восседала Оли, распугивая своим видом встречных прохожих. Команду уже давно перестало передергивать от вида паучихи, а кое с кем она умудрилась даже подружиться. Впрочем, Олига сама выбирала тех, кому доверяла себя потрогать и погладить. Происходило это примерно как и со мной. Она забиралась на того, к кому чувствовала доверие. Не знаю, как паучиха выбирала, но с тех пор как познакомилась с Бонгом и его питомицей, я уже ничему не удивлялась.

Пока мы с капитаном покупали лошадей, Самель успел на пальцах объясниться с одним из рабочих конюшни и узнать, где рынок. С ним ушел Мельник. Лоет постучал хлыстом, приобретенным здесь же, по голенищу сапога, но лишь фыркнул в адрес кока:

– Мамочка.

Дело в том, что провизию взяли с корабля, но Самель не смог удержаться от своего законного похода на местный рынок – так он делал в каждом порту. А когда вернулся, Вэй даже не стал рычать на него.

– На лошади можешь нормально держаться? – спросил меня капитан, когда мы уже тронулись с места.

– Я полна сюрпризов, мой милый Вэйлр, – подмигнула я, пришпоривая своего скакуна.

– Как угрожающе это прозвучало, – усмехнулся он и догнал меня.

За городом Лоет осмотрелся, сверился с картой, прихваченной с брига, и наш отряд поскакал вперед. До темноты мы должны были проехать следующий город. Ночевать было решено вне поселений, чтобы меньше сталкиваться с местными. Вэй признался, что не слишком много знает об их обычаях, а попасть в очередную историю никому не хотелось.

Когда остановились на ночевку, Лоет выставил часовых. Меня капитан уложил рядом с собой, я не возражала – ночи тут оказались прохладными, несмотря на жаркий день, а Вэй был теплым и уютным. Я сама нырнула ему на плечо, обняла и, пожелав спокойной ночи, уснула. А проснулась ночью в одиночестве. Сев, я огляделась и поискала взглядом свою грелку и подушку в одном лице. Лоета не было. Недалеко горел огонь, возле которого клевал носом Кузнечик. Часовые стояли дальше.

Я выбралась из-под плаща и подсела к костру.

– Почему не спите? – Кузнечик поворошил ветки, зевнул и посмотрел на меня.

– А где капитан? – спросила я, протягивая руки к огню.

Кузнечик обернулся и пожал плечами:

– А черт его знает. Недавно был здесь.

– Да здесь я, – проворчал знакомый голос за спиной.

Живо обернувшись, я посмотрела на него.

– Где ты был? – спросила я и снова протянула руки к огню.

– В следующий раз позову тебя с собой, – усмехнулся Лоет, присаживаясь рядом со мной. – Тем более ты днем сама напрашивалась.

– Негодяй, – беззлобно огрызнулась я и положила голову ему на плечо; опять стало уютно.

Кузнечик снова подкинул сухие ветки и прикрыл глаза. Капитан толкнул его в плечо:

– Иди, ложись, я послежу за огнем.

Матрос кивнул и отошел к остальным. Вскоре его негромкий храп разнесся над нашим маленьким лагерем. За кустами послышался негромкий кашель часового. Зевнув, я вскинула голову и посмотрела на черное небо, усыпанное звездами. Они были ярче и ближе, чем дома. Вэй протянул мне небольшую бутыль.

– Спаиваешь, – усмехнулась я.

– Согреваю, – не согласился пират.

Я сделала глоток и зажмурилась, тряхнув головой. Мне и так уже было не холодно, но отказываться не хотелось. И ложиться обратно не хотелось. Хотелось сидеть у огня, и молчать, и чтобы капитан никуда не уходил, а тоже сидел рядом и ворошил ветки, стреляющие в небо веселыми искрами. А еще хотелось слушать мирное сопение спящих матросов, даже громкое всхрапывание Самеля не мешало. Стрекот в траве навевал и вовсе какие-то идиллические мысли и образы. Капитан сделал глоток из бутыли и поставил ее, так и не поморщившись.