– Я все сказал.

Должно быть, он считал, что его ответы должны быть понятны с первого раза. Мне пришлось довольствоваться тем, что услышала.

Но после этого я как-то совсем успокоилась и решила просто продолжать доверять Лоету – все-таки он наш капитан, а не я. К тому же долгое плаванье меня не отягощало; напротив, я продолжала получать от него удовольствие. Меня хвалил Красавчик, отмечая появление силы в руках. После того как съездила Вэю по физиономии, Эмил сказал, что гордится мной, и перешел к следующим ударам. Теперь я знала, куда и как следует бить по корпусу, даже опробовала пару ударов в одном из споров все на том же капитане. После этого нам с Красавчиком объявили перерыв в обучении.

Гордился мной и Самель. Правда, после того как я случайно выкинула за борт один кинжал из его коллекции, кок приобрел для меня набор простых ножей в одном из портов, куда мы зашли на два дня, чтобы пополнить запас провизии; с ними я и упражнялась. Кузнечик был мной доволен давно, даже подарил склянку с ядом, которым смазывал острия своих дротиков. Я похвасталась Лоету. Вэй потер подбородок и подарок Кузнечика отнял, сказав, что мой пытливый до экспериментов ум может подтолкнуть меня к использованию яда. Я оскорбилась недоверием капитана; он остался неумолим.

Что касается фехтования, то я наконец заслужила похвалу капитана и, как поощрение, – маленький урок с ним как моим партнером. Впрочем, поощрение обернулось наказанием, потому что Лоет вышел из себя очень быстро и гонял меня по кораблю своей палкой, давая обидные и чувствительные удары по седалищу, как только я пропускала его выпад, а пропускала я часто. После этого я попросила больше никогда, никогда-никогда не поощрять меня собой.

– На тебя не угодишь, – оскорбился Лоет.

– Да я же вся в синяках! – возмутилась я.

– Без шишек не приходит опыт, – нравоучительно произнес пират. – И я еще делаю скидку на то, что ты женщина. – Должно быть, после этого я должна была рассыпаться в благодарностях, но я лишь фыркнула:

– У меня ощущение, что ты меня уже давно не воспринимаешь как женщину.

– Лучше бы не воспринимал, – буркнул Вэй себе под нос, и мне показалось, что я ослышалась. Громче же он добавил: – Если берешься чему-то учиться, то стоит либо овладеть наукой в совершенстве, либо не браться за нее вовсе.

Почему-то я не смогла произнести, что фехтование не входило в перечень дисциплин, которые я хотела узнать. Вэйлр остановился бы, скажи я это, он перестал бы издеваться надо мной ежедневно, в этом я была уверена. Как была уверена и в том, что он будет разочарован, а разочаровывать его мне отчего-то не хотелось. Похвалы капитана я ждала, даже не признаваясь себе в этом. Но стоило ему сказать:

– Ангел мой, ты меня неизменно радуешь, – как мое настроение поднималось до неимоверных высот.

И хоть невыносимый пират неизменно продолжал меня раздражать, а порой и бесить, но с каждым днем я привязывалась к нему все сильней. Впрочем, наши тренировки мне нравились и сами по себе. Убери их – и, казалось, я умру со скуки. Кстати, в моем воспитании принял участие еще один человек. Мой «возлюбленный», то есть господин Даэль, решил не оставаться в стороне и, выпросив разрешение капитана, познакомил меня с пистолетом. Правда, во время этих занятий, как и во время моих занятий с коком, палуба как по мановению волшебной палочки становилась едва ли не безлюдна. Команда предпочитала не оказываться рядом со мной, когда в моих руках появлялось оружие. А причиной всему стал мой неосторожный выстрел в Ога. К счастью, пуля засела в ягодице, и Бонг помог бедолаге, но с тех пор никто не рисковал развлекаться наблюдениями за мной, тем более не спешил поворачиваться ко мне спиной. Даже вне занятий.

Ранение, которое я нанесла канониру, до ужаса удручало меня, и я уже раз сто извинилась перед мужчиной. Отнесла ему блинчики Самеля, заплатила денег и обещала больше никогда в него не стрелять. Мужчина уверял, что ему не больно и что мой выстрел – совершенный пустяк. В общем, Ог приходил в себя после ранения, я страдала, команда пряталась. А что же капитан? – спросите вы. А Лоет хохотал до слез, когда я прибежала к нему бледная и испуганная, чтобы рассказать о произошедшем. Он хохотал так долго и громко, что мне пришлось наступить ему на ногу, чтобы привести в чувство. Гадкий пират хрюкнул и сказал:

– Если ты решила бороться с пиратством, то начала сильно издалека.

– Животное! – воскликнула я.

– Жеребец, – снова расхохотался мерзавец, и я сбежала от него, пока он не углубился в воспоминания.

И мои ученики достигли определенных успехов: они старательно читали по слогам, радуя меня, и писали под диктовку с огромным количеством ошибок, что было пока не удивительно. Выделялся на общем фоне Бонг. Успехи этого ученика неизменно радовали. Говорил он теперь более правильно, его почерк вызывал зависть остальных, мою иногда тоже. Впрочем, это объяснялось легко: навык письма все-таки у лекаря был.

Как-то позабавился диктантом и Лоет. Когда я взяла в руки его лист, в первую минуту мне показалось, что писали здесь как минимум три человека. Сначала буквы были четкими и ровными, строгими в своем исполнении, затем капитан сменил руку, начав писать левой. А закончил вновь правой, но с таким обилием вензелей и завитушек, что у меня ушло какое-то время просто на любование. За этим занятием меня и застал пират.

– Хорош? – спросил он.

– О, да! – восхищенно отозвалась я, глядя на почерк.

– Я знал, что ты ко мне неравнодушна, – заявил Лоет, и я потрясенно взглянула на него.

– Что? – переспросила я.

– Что – что? Ада, признавайся, не скромничай. Я хорош во всем, как может быть иначе? – Вэй уселся напротив меня и подпер щеку кулаком.

– Ты потрясающий… – начала я, и мерзавец кивнул, соглашаясь со мной, но я все же договорила: – …Самодовольный надутый индюк.

– Вот опять ты врешь, – фыркнул Лоет. – Я великолепен во всем… и везде, – он подмигнул мне, а я почувствовала острый приступ злости.

Моя фехтовальная палка была рядом, и я потянулась за ней. Пират проследил за моими действиями и встал.

– Я смотрю, ты не настроена на диалог, – сказал он, пятясь к выходу. – Пожалуй, я пойду, а ты пока проверяй работы учеников, отдохни… вспомни приятные моменты…

В его тоне сквозила неприкрытая ирония. Это стало пределом моего терпения, и палка нагнала наглеца, когда он вылетал из дверей каюты.

– Если ты не прекратишь напоминать мне об этом постыдном поступке, я задушу тебя своими руками! – воскликнула я, устремляясь за капитаном.

– Ада, ты непоследовательна, – ответил мне Лоет, прибавляя шаг. – Сначала даришь своими руками счастье, а потом ими же хочешь убить.

– Да когда же ты замолчишь, мерзавец?! – простонала я, второй раз доставая его палкой.

От следующего удара Лоет опять увернулся, скользнув мне за спину. Оттуда перехватил мою палку, прижал меня к себе и поднял над палубой.

– Попалась, бунтовщица, – хмыкнул он мне в ухо.

Резко откинув голову назад, я ударила негодяя – и от неожиданности он меня выпустил. Оказавшись на палубе, я пнула капитана.

– Сгниешь в тюрьме, – прорычала я. – Чтобы я еще хоть раз тебя спасала! – палка обрушилась на Лоета. – Неблагодарная свинья! – И еще раз. – Пират! – И еще раз. – Подлец! – Вэй прикрывался руками и хохотал.

Остановил меня крик одного из пиратов:

– Бьет – значит, вы ей по нраву, капитан!

Я выдала витиеватое ругательство, вышвырнула палку в море и ушла в свою каюту, откуда не показывала носа до следующего дня. А утром, когда открыла двери, обнаружила Лоета на коленях.

– Простишь? – спросил он, прищуриваясь.

– Как же ты однообразен, – усмехнулась я.

– Постоянен, – не согласился капитан.

Наш разговор прервал Бонг. Он вышел из своей каюты и взмахнул рукой.

– Так и знал, что найду вас здесь, – сказал лекарь. – Друг мой, мне нужно с тобой говорить.

Лоет проворчал нечто нечленораздельное и, пригрозив мне: