Из разорванной груди вырвался черный столб. Демон поднял кинжал и вернулся к девушке, озарявшей пространство Светом, опустился на колени и тихо сказал:

— Может, за Гранью ты сможешь простить меня. Да, будет Мрак, — кинжал ворвался в его грудь, и сероватый столб взметнулся вверх.

Замерли прислужники Тьмы, застыли дракон и эльф, даже инкуб остановился, не успев выпить содержимое своего флакона. Свет, Тьма и Мрак некоторое время били в потолок, смешиваясь там, переплетаясь, нагнетая неимоверную силу. И вдруг заискрился алтарь.

— Венда! — не своим голосом закричал дракон.

Еще одна девушка, лежавшая на алтаре, открыла глаза, затем села и огляделась. Ее глаза округлились, и она вскинула руки, закрывая рот, изломанный в немом крике. Пол содрогнулся, а вместе с ним алтарь, сбрасывая с себя перепуганную девушку. И сконцентрированная на потолке сила сверглась пылающей молнией. Она ударила в алтарь, расколола его, разметала во все стороны, уничтожая заточенный в нем древний дух самопровозглашенного божка. Люди вскрикнули, падая и закрываясь от обломков.

На месте алтаря разверзлась воронка, набиравшая обороты. Воронку прочерчивали огненные всполохи. Ледяной ветер ворвался в святилище, завыл, взметнул волосы трех мертвецов и опал. На стенах выступил иней, теплое дыхание обернулось облачками пара. Сердца отбивали последние удары прежнего мира…

И время замерло. Застыли люди, замер дракон, вздрогнул и больше не шевелился эльф. В святилище вступила Тьма. Прекраснейшая из женщин обвела каменный зал и всех, кто был в нем торжествующим взглядом черных, без белков, глаз и взметнула руки, готовая начать поглощение мира Света.

— Не так быстро, красавица моя.

Тьма резко обернулась. Опираясь плечом на стену и скрестив руки на груди, стоял Мрак, насмешливо глядя на бывшую возлюбленную.

— Спешка ни к чему, дорогая, — произнес Свет, подходя к ней.

— Что вам надо? — вскрикнула Тьма, отступая назад.

— Мы скучали, — осклабился Мрак. — Куда же ты сбегаешь, мое темнышко?

— Ненавижу, когда ты так меня называешь, — огрызнулась богиня.

— Те-емнышко, — издевательски протянул Мрак.

— Ты не возражаешь? — повернулся к нему Свет, перехватывая Тьму и прижимая к себе. — Всегда хотел заняться укрощением строптивицы.

— Она твоя, — широко улыбнулся бог мрака.

— Нет! — закричала Тьма. — Мрак, умоляю!

— Свет и Тьма, чем не пара? — Мрак удивленно взметнул брови. — Отличная пара.

— Я сбегу, — зашипела богиня.

— Из моих чертогов не сбежишь, дорогая, — засмеялся бог света и лишил богиню возможности двигаться.

Он подошел к лежавшей в объятья демона девушке и присел на корточки, с интересом разглядывая пару.

— Я уже думал, что ошибся с выбором, — сказал Мрак присаживаясь рядом.

— Не надо было его наделять столь разнообразными достоинствами, — Свет погладил по щеке девушку и ласково произнес. — Малышка, просыпайся.

— Киан! — вскрикнула она, едва открыла глаза.

— Мэй, — воскликнул демон, вздрогнув и порывисто вздохнув. — Мы живы?

— Боги не умирают, мой мальчик, — засмеялся Мрак. — Ну и заставил же ты папочку поволноваться.

— Папочку? — переспросил демон, садясь и продолжая прижимать к себе девушку, чья грудь спешно затягивалась. — Мой отец — Первый лорд Мансор-Риарра.

— Все вы мои дети, — ответил бог, и девушка вскинула глаза на второго бога.

Свет подмигнул ей и усмехнулся. Он направился к Тьме, остервенело рвавшей путы, что, впрочем, ей не удавалось. Бог обнял ее за плечи.

— Тише, дорогая, тише, — насмешливо сказал он. — Скоро ты вздохнешь полной грудью. Тебе понравится новое жилище.

— Верните меня назад! — закричала Тьма.

— Ты так хотела освободиться, чем же ты недовольна? — вновь удивился Мрак.

— Мы оставим вас. Мне не терпится показать моей невесте ее покои, — широко улыбнулся Свет.

— Совет, да любовь, — хохотнул Мрак, и второй бог исчез, прихватив с собой извивающуюся богиню.

Мрак поднялся на ноги и с удовольствием потянулся. Демон, уже не совсем демон, встал, помогая встать и девушке. Ее почти прозрачные глаза стремительно меняли цвет с льдисто-серого на серебристый, становясь похожими на глаза Света. То же происходило и с глазами демона. Еще мгновение, и он взирал на бога идентичными с ним глазами. Мрак проследил за метаморфозами и удовлетворенно хмыкнул.

— Зачем все это было нужно? — спросила девушка.

— Это долгая история. Скоро я расскажу вам ее, — пообещал бог.

— А Тьма? — не отставала та, что носила имя Мэй.

— Мы освободили ваш мир. — Пожал плечами Мрак. — Она бы и дальше продолжала смущать умы и пытаться вырваться, наводняя мир своими созданиями.

— Зачем нужны были мы? — хмуро спросил демон.

— Так только божественная сила была способна открыть переход в Безвременье. Нам со Светом не хватало носителя силы Тьмы. В общем-то, носитель просто не смог бы отдать необходимую силу при нашем участие, мы бы просто поглотили его. Слишком велика разница между богами и носителем божественного дара. Вы были равны, все трое. Эта, — он указал взглядом на тело женщины в белом, — сумела первая принять Тьму в необходимом количестве. Мэй нарастила Свет, а ты, наконец, сумел выпустить заточенный в тебе дар. Если честно, я думал, что он прорвется, когда я отправил малышку в ее мир, и ты не нашел ее в том забавном доме. Потом был уверен, что дар Мрака проснется, когда она отказала тебе в воссоединении, после потирал руки, когда ее забрали мальчики Света. Но тебе понадобилось собственноручно убить избранницу, чтобы, наконец, сила вырвалась на свободу.

— Потому ты не позволил завершить воссоединение? — демон не очень добр смотрел на бога и своего создателя.

— Конечно, — кивнул бог. — А чтобы ты передал своей избранной? Огонь? Так это не то, что должно было стать твоим даром ей.

Девушка внимательно посмотрела на него.

— Наш с Кианом сон, — она мягко освободилась из рук возлюбленного, но он вновь прижал ее к себе и категорично мотнул головой, и Мэй улыбнулась, больше не пытаясь отойти. — Наш сон. Что это было? Вы освободили его силу? В глазах моего мужа был именно мрак.

Бог вздохнул и погрозил ей пальцем.

— Откуда ты всегда берешь такие неудобные вопросы, леди Мэйгрид Ронан? Я пытался схитрить. Во сне я практически вселился в сознание мальчика, это был мой мрак. Его сила проснулась только что.

— Вы пытались овладеть мной?! — ужаснулась девушка, и демон угрожающе оскалился.

— А что? Ты хорошенькая, почему бы и нет? — бог взглянул на пару наивными глазами и весело расхохотался. — Шучу! Но не про то, что хорошенькая. Я передал свою силу освобожденному сознанию демона. К сожалению, Свет быстро прекратил мои уловки. Ну, а в мире физического воплощения я был бессилен, потому пришлось ждать, когда мой дар пробудится. Да и Свет начал угрожать.

— Что у вас за игры? — Мэй смотрела на бога теперь так же недобро, как и ее муж.

— Позже, дети мои, позже, — остановил ее Мрак. — Мне кажется, у вас осталось одно очень важное дело. Пора бы и закончить его. А уж потом все объяснения и последние дары. Жду вас в моем мире. Прощайтесь, ближайшие пару сотен лет вам будет не до ваших друзей.

И он исчез, а застывшее время вновь побежало, возвращая жизнь в подземные галереи.

* * *

Легкое дуновение воздуха сообщило, что время вновь побежало по своему руслу. Киан оглянулся, щелкнул пальцами, и… вновь жизнь замерла в каменном зале. Я удивленно взглянула на него, но мой муж осторожно накрыл мои губы своей ладонью, призывая к молчанию. После сжал обе мои руки и поочередно поднес их к губам, а затем опустился на колени.

— Мне нет прощения, — сказал он. — Я приму любое твое решение. Если пожелаешь уйти, — демон прерывисто вздохнул, — я отпущу. То, что сделал…

— Не ты, — я мягко улыбнулась. — Тобой управляли.

— Но моя рука пробила твою грудь! — воскликнул он. — В моей ладони умерло твое сердце!