— Мэйгрид, — позвал Ольгар, но я отчаянно замотала головой. И он не стал настаивать.

Мы стояли перед девятью отцами-основателями, с легким интересом наблюдавшими за нами. Мама обняла меня за плечи, не отпуская от себя, я протянула руку дядюшке, папа обнял маму за талию. Да, мы едины! И наши узы крепче просто родственных. Мы близкий круг, куда попасть можно только, добившись доверия.

— Братья, — Ольгар говорил, не поворачивая головы, — разве это не ответ?

— Сокрытие важной Ордену информации недопустимо, — ответил первый магистр.

— И все же, — не отступил девятый. — Вам уже ясна причина сокрытия, это не преступный заговор.

— Ты пристрастен, брат, — ответил первый и больше с ним не разговаривал. — Алаис, Ормондт, Айлин, — начал он, и я почувствовала, как сжалась мамина рука на моем плече, — ваши души всегда были открыты Свету. Ваша верность нашему делу никогда не вызывала сомнений. Но вы скрыли самостоятельный источник.

— И скрыли бы нашу дочь еще раз, — надменно ответил папа.

— Ормондт, — девять взглядов устремились на папу, — ты ведь отдаешь себе отчет в том, кто твоя дочь?

— Конечно, мой ребенок, — кивнул папочка. — Мой долгожданный, обожаемый ребенок.

— И потенциально величайшая Светлая, — мягко добавил второй магистр.

— Девочка, которая вольна сама выбирать свой путь, — не согласился мой отец. — Будущая жена и мать.

— В ней сила, — заговорил пятый.

— В ней жизнь! — воскликнула мама. — Мы сделали свой выбор, отдав свои жизни Ордену, это был наш собственный выбор. Ее вы втягиваете насильно. И кто из нас совершает преступление?

— Это ее судьба, — снова сказал первый.

— Кто это решил? — не смолчал дядя. — Вы? А по какому праву вы лишаете Мэй собственного выбора?

— По праву хранителей этого мира, — последовал ответ. — Разве ты не понимаешь, Алаис, что с появлением Мэйгрид мы получаем возможность раз и навсегда избавить наш мир от поползновений Тьмы? Она не зависит от потоков, не опустошается. Через некоторое время она будет практически всесильна.

— Ищите себе замену? — вдруг усмехнулся папа. — Хотите взвалить свое бремя на плечи нашей дочери? — Среди магистров наступила напряженная тишина, словно их поймали на чем-то постыдном. — Я прав, — папа не допускал возражений. — Разве это допустимо?

— Вы сами выбрали свою дорогу, — встрял дядя, — но ребенок ее не просил. У нее жених, который в ней души не чает, хорошее будущее рядом с любящим… демоном. Дети, целый домен в мире Мрака, в конце концов. Это выбор малышки.

— Нет и тени раскаяния, как и осознания значимости обретения силы у девочки, — совершенно спокойно констатировал шестой магистр.

— У тебя остались вопросы? — спросил первый, ни на кого не глядя.

— Нет, — ответил Ольгар. — Мне ясна мотивация этих людей, и вопросов не вызывает.

— Решение принято, — огласил первый. — Умрите с миром.

Я испуганно вскрикнула и взглянула на Ольгара. Он был все так же невозмутим. Стремительно обернувшись к родителям и дяде, я закрыла рот руками. Все трое прислушивались к чему-то.

— Они отсекают потоки, — прошептала мама.

— Что будет с нашим сыном? — напряженно спросил папа.

— Мы позаботимся о мальчике, — ответили ему.

Перед тремя обреченными людьми появилась сверкающая спираль. Их отправляли прочь. Я забежала за спину родителям и закрыла собой выход.

— Выплесните Свет, — потребовала я. — Сейчас же выплесните остатки!

— Зачем? — удивился папа.

— Она хочет переключить нас на себя, — хмуро ответил дядя. — Любимая, мы все еще не знаем, как ты восполняешься. Нас уже трое. Я отказываюсь.

— Дядя! — да когда же закончатся эти слезы?!

— Мы тоже отказываемся, маленькая, — улыбнулась мама. — Вы с Алланом наше продолжение. Нам не страшно умирать.

— А мне страшно! — выкрикнула я. — Выплесните Свет!.. Ну, пожалуйста, — голос сорвался, оборванный подступающей истерикой.

— Нет, — несколько жестко ответил папа. — Мы не истощим тебя.

— Я не отпущу вас, не отпущу, — замотала я головой, выставляя порог между ними и порталом.

Можно было шагнуть в портал вместе с родителями, но уверенность, что это тщетная попытка не позволила мне последовать собственному желанию. Хаотичные мысли носились в голове. Что я могу сделать? Я могу затеять бой с магистрами, и родители вступятся за меня, использовав остатки своей силы. И тогда я волью в них свои потоки. Но где гарантия, что они не выплеснут все без остатка, когда покинут это проклятое место?! Мне нужно уйти, сбежать и не возвращаться, чтобы питать их. Тут же мелькнула мысль, что я уже никогда не смогу покинуть собственный мир. Обреченность накатила черной пеленой. Что ж, я готова пожертвовать своим счастьем. Так или иначе…

Додумать я не успела. Где-то в глубинах обители Воинства громыхнуло. Мы все обернулись на шум. Затем раздались крики, бег, звук сражения и до боли знакомый рев сотряс залу:

— Сожру-у!

— Вмес-сте жрать-с-с будем-с…

— Они здесь! — при звуке этого голоса у меня подкосились ноги, и я осела на пол.

Дверь снесло с петель, и в залу ворвались демон, дракон и призрачный слангер в неизменной фуражке. Магистры остались недвижимы. Наша помощь отбила атаку двух Воинов Света, оказавшихся за дверями, и бросились к нам, но напоролись на мерцающий порог. Не хочу, чтобы им мешали! И порог исчез. Просто по моему желанию, как тот порог, что удерживал Киана в его комнате, как тот, что преградил путь родителям и дяде, как та волна, что переносила меня от общежития на ристалище. Всего лишь желание! Никаких схем, никаких правил, только желание!

— Как вы нашли это место? — с некоторым любопытством спросил седьмой магистр.

— Демон почувствовал, — ответил первый.

— Дракон принес, — добавил третий.

— Воплощенный фантом, — с исследовательским интересом отметил восьмой.

— Алаиса работа, — определил второй.

Я не слушала их, обернулась к спирали и закрыла ее. Как все просто… Затем развернулась и оказалась в объятьях демона.

— Уходим, — коротко сказал он.

— А эти? — угрожающе спросил дядя Шэр, указывая на магистров.

— Не по силам, — добродушно улыбнулся первый.

— Как и уйти отсюда, — добавил четвертый.

И они встали со своих мест. Это было красиво и немного жутко. Магистры засветились. Не доспехи, нет, Свет пополз по их телам, превращая людей в сверкающие фигуры с черными провалами глаз. Киан принял истинный облик, загораясь живым факелом. Чудик метнулся перед ним, поднимаясь на хвосте. Дракону для смены личины не хватало места, ему пришлось остаться в облике Огненного лорда. Я встала рядом с ними, как и мои родители с дядей Алаисом. Я взглянула на Ольгара. Он стоял рядом со своими. И за что с меня поцелуй стребовали?

— Что?! — взревел Киан, оборачиваясь в сторону девятого магистра.

Тьма-а-а, он меня уже насквозь видит. Блондинистая древность даже не смутилась. Несколько мгновений длилась тишина, а потом они ударили, ввосьмером, Ольгар остался недвижим. Нас смело. Даже спешно выставленные щиты не помогли. Щит демона был смят. Его оглушило, Киан упал на одно колено и встряхнул головой. Дракон устоял, но дышал он теперь тяжелей, разом лишившись части своей силы. Чудик зашипел и его голубоватое сияние померкло. Развоплотили! Следующий удар его просто развеет.

— Чудик исчезни! — крикнул дядя Алаис.

— Чуд, — чуть задыхаясь произнес демон, — уйди.

— Гос-сподин, — змей склонил голову и растаял в воздухе.

Мама, папа и дядя Алаис засветились обычной магией, их Свет иссяк. А я была еще слишком неопытна, чтобы встать на равных, но я пыталась! И ответный удар нанесла именно я. Троих из восьми припечатала, но остальные устояли. И тогда ударили все разом. Посреди зала скрестились Свет, сила демона, древняя магия дракона и боевая магия. Огромный мерцающий шар вырастал там, где силы встретились. Соединение сил — потрясающее зрелище.

— Никогда не видел, — выдохнул дядя Шэр. — Несколько раз слышал, но чтобы увидеть…