— А это уже хамство, — недобро отозвался дядюшка.

Демон резко обернулся, поставил меня на ноги, и я нахмурилась, скрестив на груди руки.

— Не поверите, лорд Бриннэйн, мне сейчас абсолютно плевать! — последнее слово он проорал. — Открывайте ваш портал и вперед.

Опешивший дядя открыл портал. Киан схватил меня за руку, дернул за собой, и я практически влетела на полигон. Дядя вошел следом и открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же его закрыл и повернулся к команде, наблюдавшей за происходящим.

— Ну, что клювами щелкаете? На позицию, мы все в сборе, — гаркнул лорд Алаис.

Демон снова закинул меня на плечо, оттащил к скамейке под навесом, выгрузил на нее, не забыв нагреть и скамейку, и воздух вокруг меня.

— Будет тебе победа, — рыкнул он, и ушел к своей команде.

Да-а, если он таким будет и на турнире, то наших соперников мне уже жаль…

* * *

Людское море шумело, людское море шевелилось в непонятном алгоритме волн, хаотично мельтешившим в многообразии цветов и движений. Ристалище было забито под завязку. Двенадцать секторов, выкрашенные в цвета команд. Кроме болельщиц, занявших первые ряды, трибуны были заполнены родителями, друзьями, преподавателями учебных учреждений.

Сами команды стояли на арене, образовывая круг. Я откровенно любовалась нашими парнями. Они так здорово смотрелись в своих бордовых куртках и черных брюках, убранных в бордовые же сапоги из мягкой кожи. Рубашки у парней были черными, как брюки. На груди красовался белый круг с радугой в цвет факультетов нашей академии, перечеркнутой молнией. Высокие, подтянутые, серьезные, собранные.

Наши соперники, команда Академии Магических Наук имени Сианы Мелинежской красовалась в синих камзолах и таких же брюках, на груди были вышиты в витиеватом сплетении буквы С и М. Они с усмешками поглядывали на наших парней, время от времени о чем-то переговариваясь. Я перевела взгляд на наших парней, они тоже начали переговариваться. До меня долетели их смешки. Я увидела, как Крис склонился к Киану и что-то сказал ему, ответ демона вызвал смех не только у блондина, громогласный хохот всколыхнул команду и сразу утих. Дядя подошел к своим подопечным, одет он был так же, как и ребята, только эмблема академии висела на цепочке.

Я подняла взгляд и увидела, что остальные наставники тоже занимают свои места рядом с командами. Это означало только одно, сейчас будет объявлено начало турнира. Киан и дядя Алаис одновременно обернулись, и я с чистой совестью послала воздушный поцелуй обоим. Дядя улыбнулся, демон расправил плечи. Мы вообще с ним после тренировки не ругались. Напряженно молчали, да, но не ругались. Мою руку он не выпускал и по дороге к ристалищу, я ее не отнимала. Только перед тем, как мне подняться на трибуну, а ему выйти на арену, я шепнула:

— Свет с тобой.

— Пока ты рядом, он всегда со мной, — ответил Киан и поцеловал меня в щеку после нескольких мгновений неловкого молчания.

— Золотуль, пора, — дракон, чьи глаза сейчас были скрыты за стеклами темных очков, утащил меня на трибуны.

Пока команды собирались, я успела углядеть и братьев-близнецов Криса с матушкой, и худого мужчину, поразительно похожего на одного из некров, явно, отец. Рассмотрела веселую компанию, громко звавшую двух друзей — боевиков. Те обернулись и помахали своим знакомым.

— Порвите их, парни! — проорал кто-то из компании.

— Вечером жарим мясо, — со смехом пообещал исполнить наказ боевик.

Атмосфера на трибунах была возбужденной, предвкушающей, радостной. Даже я оттаяла, откинув на время невеселые чувства, тут же посветлело лицо и у демона. Похоже, он меня чувствовал пока лучше, чем я его. Незадолго до начала, к нам с дядей Шэром протиснулся ректор Дакей.

— Еле успел, — сообщил он, падая на свободное место. — Не думал, что управлюсь с делами к первому дню.

Мы с драконом поздоровались с ним, и ректор запоздало кивнул. В этот момент над ристалищем прокатился рокот труб. Трибуны замолчали, команды выровнялись, и посреди арены в снопе переливающихся искр появилось возвышение, на котором стоял распорядитель игр. Трубы затихли, и на ристалище опустилась тишина.

— Добро пожаловать на ежегодный межакадемический турнир! — провозгласил распорядитель.

Дальше шла пространная речь, смысл которой улавливался смутно, но она впечатляла, это точно. То ли распорядитель был искусным оратором, то ли просто приправил речь магией, но ощущение воодушевления и торжественности было практически физическим. Потом шло представление команд. Я с любопытством посмотрела в сторону Университета Магических Наук и тут же обозвала студентов этой команды "клубничка". Их куртки были красными с зелеными нашивками. Хотя, надо признать, пошив был весьма неплохой, и парни смотрелись здорово. Мой новый знакомый Ян стоял на позиции капитана. Я невольно усмехнулась и подавилась своим смешком, когда он неожиданно повернулся в мою сторону и махнул рукой. Волна жгучей ревности окутала следом, и я заметила, что голова Киана повернута в сторону команды "клубничек". И как он разбирается во всей мешанине моих эмоций, так четко улавливая нюансы? У меня так не получается. За последние два дня я стала лучше чувствовать ярко выраженные эмоции демона, но чтобы вычленить вот так простое удивление и определить, куда оно направлено… Больше я в сторону Университета Магических Наук не смотрела.

Зато с интересом рассматривала команду в зеленых камзолах с серебряной каймой и светлых брюках. Академия Магии имени Диглана Донага. Та самая, которой руководил когда-то мой папа, и где познакомились родители Криса. Это не папа, это дядя Алаис ответил на мой вопрос о названии академии. Просто стало любопытно, когда я узнала, где познакомились мой отец и родители блондина. До этого хватало слов: "Был ректором магической академии". Я обернулась назад и посмотрела на леди Марсию Аерн. Она тоже с интересом рассматривала студентов в зеленых куртках. Почувствовав мой взгляд, она повернула голову и приветливо улыбнулась. Тут же заметили меня и близнецы, они осклабились и помахали руками. Я улыбнулась в ответ и поспешила отвернуться. Надеюсь, Крис им объяснил, что я и его невеста не одно и то же лицо.

— Академия Магии и Зельеварения имени Бойда Атэйра, — понеслось над ристалищем, и наши трибуны взвыли, поддерживая команду.

Девушки-болельщицы вскочили с мест, исполняя короткий, но весьма затейливый танец. Я восхищенно похлопала им, кажется, единственная. Но для меня подобное было в новинку, на тренировках девчонки ничего подобного не делали. Парочка болельщицы обернулись в мою сторону и смущенно улыбнулись. Это был, так сказать, первый контакт. Обычно мы друг друга игнорировали, в смысле я и весь коллектив болельщиц.

— Напоминаю, нанесение увечий запрещено. Убийства караются по закону нашего великого королевства, — подходил к концу приветственной речи распорядитель. — Да не оставят вас Святители, да будет с вами Свет! Десятый ежегодный межакадемический турнир объявляется открытым!

Команды опустились на одно колено, зрители встали, и над ареной понесся гимн "Славься король и воля его". Кто-то подпевал чистому женскому голосу, кто-то молча ждал окончания гимна. И как только отзвучали последние ноты, в небо взмыли тысячи разноцветных светлячков. Ристалище огласилось многоголосым воплем, когда из светлячков сложился королевский герб, и сразу разлетелся множеством бабочек, создавших своими тельцами купол. Красиво, надо признать. На ристалище начало стремительно темнеть, словно маленькие крылышки закрыли собой свет. Резко задул прохладный ветер, появилось ощущение движение, земля покачнулась. И мы оказались на краю оврага.

Не было других трибун, даже трибуны наших соперников. Только наша бордово-черная с эмблемой академии на вымпеле. И наша команда. Парни слаженно развернулись в сторону зрителей. Ректор Дакей поднялся со своего места, и гомон снова стих: