— А ты уверен, что все предусмотрел? Ты уверен, что здесь меня никто не достанет? — язвительно спросила я.

— Уверен, — кивнул демон.

— А богу этот дом тоже преграда? — поинтересовалась я, с насмешкой глядя на того, кого еще совсем недавно называла женихом.

Он дернулся и затравленно оглянулся. Да, Киан, да. Сам Мрак обратил почему-то на меня свое внимание. Сможешь ли ты противостоять богу? Сможешь удержать свое сокровище и не потерять? Об этом я хотела сказать еще там, но мне не дали времени. И что теперь будешь делать, мой заботливый демон?

— Не отдам, — глухо произнес он.

— Ох, Киан, — вздохнула я. — Впереди еще две луны, и у нас было время разобраться со всем и остановить сектантов. И если мы так ничего и не узнаем, то исчезнем и спутаем им все карты.

— Если ты намечена в жертвы, как я, а если тебя захотят убрать раньше, чтобы не сорвала ритуал? — демон присел передо мной, опираясь одним коленом о пол. — Я не могу рисковать. Я устал прислушиваться к своим чувствам, когда тебя нет рядом.

— Ты не можешь трястись надо мной, как дракон над своим сокровищем! — раздраженно воскликнула я.

— Я могу трястись еще сильней, — отчеканил Киан и поднялся на ноги. — Скоро вернусь.

И исчез за стеной собственного пламени, оставив меня в каменном капкане. Слезы снова навернулись на глаза, но я зло утерла их и скрестила руки на груди. Папа всегда говорил: "Если ты попала в такую ситуацию, из которой не видишь выхода, успокойся и попробуй найти ее плюсы. Возможно, все не так плохо, как тебе кажется".

Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, запуская успокаивающую магию. Итак, что мы имеем? Демон решил спрятать меня от опасности в золотой клетке раньше, чем сама опасность появилась. Хорошо, он предусмотрительный. Он меня любит, даже больше. Он не желает мне зла, и опекает, как может. Что еще? Киан до этого момента шел мне навстречу, боялся обидеть. Значит, есть шанс, что я смогу уговорить его смягчить условия моего заточения или изоляции, это как посмотреть. Думаю, я смогу уговорить его не лишать меня связи с родными. Тьма, Духи рода! Они не простят, что их благословения не получили, а брату еще там жить дальше. И родителям тоже. А как они узнают? Пределов земель Ронанов они не покидают, как сказал папа. Зато все увидят, если я наведаюсь к ним в гости… когда смогу уговорить демона. Хорошо, не проблема. Буду держать его на расстоянии, пока не отведет меня к родителям. Что еще хорошего? Да, вот, например, дядя Алаис получит предупреждение, и Орден уберет очередную угрозу, и меня магистры не достанут. Еще… Еще Крис без меня быстрей успокоится и снова влюбится. Вроде не все так плохо. И Киан опять же не пострадает через две луны.

— Но как же меня все это бесит! — выкрикнула я. — Великий Свет, ну, почему все так?!

Вскочив, я прошлась перед креслом туда и обратно, не удержалась и пнула его, тут же взвыв и запрыгав на одной ноге. Затем упала обратно в кресло и с чистой совестью заревела. Имею право, у меня нога болит! Жалела я себя еще какое-то время, после решила осмотреть дом. Встав, я прошла в сад за прозрачной дверью и окунулась в прохладу летнего леса. Здесь даже птицы пели, и пахло хвоей и еще чем-то ароматным.

— Обалдеть, — выдохнула я. — Как он все это создал?

Дорога, самая настоящая лесная тропка, вывела меня на небольшую полянку. Я опустила голову и даже протерла глаза. Земляника! Осторожно сорвала ягодку, понюхала, лизнула и с наслаждением съела. Земляничней не бывает! И это все для меня? Собственный восторг я прогнала. Он целое расследование, похоже, провел, о том, что я люблю. Да уж, клетка знатная. До меня донесся тихий смех. Я вскинула голову.

На краю полянки, на пне, сидел высокий мужчина. Он поманил меня, и ноги сами понесли к незнакомцу, едва не кинув меня ему в объятья, потому что на дороге оказался корень.

— Осторожней, красавица, — снова засмеялся незнакомец.

Я убрала его руки, сурово сдвинула брови и хорошенько рассмотрела.

— Какая сердитая, — в который раз развеселился мужчина.

А если бы не сердилась, то позорно бы застонала от восхищения. Мужчина был потрясающе красив. Не по-нашему красив. Даже язык никак мог подобрать слово, чтобы охарактеризовать его невероятную внешность. Демон, без сомнения. Только глаза были какими-то дымчатыми. И волосы дымчато-черные. То есть вроде и черные, а на свету казались, словно их покрывает тонкий слой пепла. Странный цвет, никогда такого не видела. На мужчине была надета светлая рубашка, не скрывавшая великолепнейшее тело. Я невольно сглотнула, разглядывая мускулистую грудь через распахнутый ворот. Незнакомец был так же смугл, как и Киан, но все же более темный. Он вытянул свои длинные ноги, уперся сильными руками в колени и с интересом следил за мной.

— Вы кто? — немного враждебно спросила я.

— Догадайся, — прищурил один глаз мужчина.

— Некогда мне тут с вами в догадалки играть, — буркнула я, стараясь отвести взгляд от мужской груди.

— И чем же ты занята? — насмешливо вздернул бровь незнакомец.

— Так вот и сказала сразу, — голос позорно сорвался, и я откашлялась.

Мужчина встал, и теперь на уровне моих глаз была та самая грудь. Я опустила взгляд, ясно представила упругий торс незнакомца и густо покраснела.

— Нравлюсь, — уверенно произнес незнакомый наглец.

— Ни полстолечка, — соврала я, задирая голову, чтобы встретиться с веселой улыбкой этого бога.

Бога? К Проклятой, бог!

— В-великий Мрак? — заикаясь, спросила я.

— Молодец, держи конфетку, — и мне в руки сунули самую настоящую конфету в красивой обертке.

— А что вы здесь делаете? — голос опять сорвался.

— В гости зашел, — расплылся в широкой улыбке Мрак. — Примешь?

— Я мужа люблю, — зачем-то брякнула я, снова пялясь на широкий вырез на рубашке.

Поляну сотряс взрыв божественного хохота.

— А у тебя нет мужа, — отсмеявшись, произнес бог.

— Ну, жених, — с вызовом ответила я.

— Женихов может быть много, — подмигнул Мрак.

Я сделала несколько шагов назад, на всякий случай.

— Не может, — замотала я головой. — У меня один единственный.

— Но ты на него зла, — он склонил голову к плечу, и я снова сглотнула от дикого желания потрогать волосы странного цвета.

Мрак вдруг оказался за моей спиной и нагнулся, укладывая мне голову на плечо.

— Трогай, — разрешил он.

— Что, правда, можно? — спросила я, запуская пятерню в свесившуюся прядь.

— Трогай-трогай, мне не жалко, — хмыкнул бог. — Даже приятно.

Руку я тут же убрала, но голова Мрака все так же покоилась на моем плече, и я опять пропустила прядь сквозь пальцы, с интересом наблюдая, как дымчато-черные волосы разлетаются туманом и вновь повисают, становясь шелковистыми.

— Ух, — вырвалось у меня, и Мрак рассмеялся и выпрямился.

— Хочешь еще что-нибудь потрогать? — спросил он. — Ты не стесняйся, трогай на здоровье.

Потрогать? Да мне всего его вдруг захотелось пощупать. Когда еще увидишь живого бога вот так близко? Он оглушительно захохотал, а я спрятала руки за спину и задрала голову, глядя в дымчатые глаза.

— А мне можно тебя потрогать? — снова спросил Мрак.

— Я мужа люблю, — повторила я. — То есть жениха. Хоть он меня и бесит.

— Простишь? — полюбопытствовал мой собеседник. — Сразу не прощай. Они у меня наглые. Слабину дашь, на шею сядут. Сам такой. — Я ждала, что он скажет дальше. — Сильно обиделась?

Я промолчала.

— Сильно, — произнес за меня бог. — А мы его накажем, чтобы впредь неповадно было. Пусть учится решения принимать совместно. Да, малышка? До сегодняшнего дня у него неплохо получалось. Думал, раньше сорвется. — Это он уже говорил, скорей, сам себе.

Мне вдруг стало нехорошо. Что задумал Мрак? Я с тревогой посмотрела на него, и бог улыбнулся.

— Не переживай, я его не трону. Ты готова?

— К чему? — с подозрением спросила я.

— К возвращению домой, куколка, — негромко рассмеялся Мрак.