Да неужели? Посмотрим. Демон взял меня за руку и повел по лестнице, которая явно была черным ходом. Если честно, я совсем не рассматривала дворец, не до него было. Я пыталась сломать печать молчания. Слабыми целительскими силами это сделать не удавалось. Свет я берегла, словно скареда. Прощупывала им потихоньку неведомое заклинание, но активно не использовала.

Тем временем Чейзер уверенно провел меня по гулким переходам, свернул на широкую лестницу из странного теплого алого камня с черными вкраплениями. Затем свернули к высоким узким дверям, перед которыми стояли непривычно высокие широкоплечие бесы с большими рогами. Они смерили нас суровым взглядом.

— Первый лорд у себя? — спросил Чейзер.

— Да, лорд Чейзер, — кивнул один из рогатых. — О вас доложить?

— И побыстрей, — повелительный тон заставил беса спешно процокать копытами по мраморному полу.

Вскоре он вышел из дверей и кивнул, показывая, что мы можем войти. Второй бес убрал с прохода оружие, похожее на алебарду, и Чейзер вошел первым, ведя меня за руку. Дверь за нами закрылась, и я воззрилась на Киана Манса в зрелом возрасте. Демон, сидевший в красном кресле с высокой спинкой перед массивным темным столом, был похож со своим сыном, если и не как две капли воды, то как горошины из одного стручка точно. Гладкие черные волосы, поблескивающие в свете светильников, были заплетены в косу, перекинутую через широкое плечо. Первый лорд сложил руки на мощной груди и переводил мрачный взгляд со своего кузена на меня и обратно.

Чейзер встал на одно колено, приложив сжатый кулак к груди.

— Да благоволит тебе Мрак, мой господин, — произнес он.

— Поднимись, Чейз, — устало ответил Первый лорд, и я увидела, что демон в кресле выглядит, действительно, уставшим. Возле уголков губ правильной формы залегли скорбные складки. — Что привело тебя ко мне, Чейз, и что это за человеческая женщина?

— Мой господин, — начал мерзавец, вставая с колена, но лорд отмахнулся, и тон телохранителя изменился. — Что случилось, Лер? Опять дурные вести? — Первый лорд посмотрел на меня, и Чейзер поспешил его успокоить. — При Мэйгрид можно говорить свободно. К своему делу я вернусь позже. — Что-то еще случилось?

Отец Киана встал с кресла, обошел стол и опустился на его краешек. Рост у лорда был внушительным, темная одежда обтягивала бугры мышц. Он был явно неимоверно силен и без всякой трансформации. Внушительный Чейзер смотрелся рядом с ним, как подросток, уступая и в росте, и в объеме мышц. На груди лорда висела такая же цепь с птицей, только глаза у нее были красными. Должно быть, это символ их рода.

— Он совсем обезумел, — с тяжелым вздохом произнес Лер. — Прости, брат, теперь ему чем-то не угодило твое поместье, он его сжег. Кианэл не оставляет мне выбора.

Я дернулась, но этого никто не заметил. На лице Чейзера появилась грустная улыбка.

— Лер, я прошу, не принимай поспешных решений, — сказал, положив на плечо лорда руку. — Кианэл совсем молодой демон, родовая сила пришла к нему раньше положенного, он просто не может совладать с ней.

— Ты всегда его защищаешь, — сердито ответил Первый лорд. — Сколько можно? Даже раннее пробуждение силы не дает ему права для подобного поведения. От властелина пришло требование о наказании наследника моего домена. Он требует выдачи моего сына или его оправдания, иначе у нас будут большие неприятности. Сопляк в конец зарвался!

— Лер, — в голосе Чейза была умиротворяющая мягкость, — мальчик еще так юн, он нуждается в помощи, а не в наказании.

Лицемер! Какой лицемер! Я бы скрипнула зубами, но печать делала мой рот полностью неподвижным, и я все еще не смогла ее снять. И все, что я могла, это прожигать подлеца гневным взглядом, сдерживая желание шарахнуть его выплеском Света.

— Хватит! — лорд шарахнул по столу кулаком, и я вздрогнула. — Хватит, Чейз! Я не желаю слушать оправданий зарвавшегося сопляка!

— Лер, Кианэл много пережил, потом эта жизнь в чужом мире. Возможно, раннее пробуждение силы толкает его на месть, — подлил масла в огонь Чейзер, сохраняя на лице дружелюбное выражение. — Нужно с ним поговорить, выяснить, что его тревожит. Может быть, он успокоится. Ему нужна помощь, брат.

— Ему нужна хорошая оплеуха! — заревел Первый лорд. — Мы достаточно с ним нянчились. Если он не способен держать удары судьбы, то какой он к Тьме наследник моего домена?! — похоже, Тьма успела всем насолить… — Я лишу его права наследования, лишу силы и отправлю к властелину.

— Но это же твой сын! — возмущенно воскликнул лицемер.

— Я сыт по горло его похождениями, мне уже хватило рассказов о его поведение в обоих мирах. И если светлые не смогли его утихомирить, то это сделаю я, его отец!

Не поняла. Вот в этом месте не поняла… Отцу все это время врали о сыне? Его все это время накручивали? Да, конечно! Они же подготавливали почву для оправдания убийства моего демона. У-у-у, и почему же я не могу сорвать эту поганую печать молчания и бросить в холеную рожу Первого лорда все, что думаю о нем, о его окружении, и о его домене?!

— Мне нужно самому было явиться в тот мир, чтобы вовремя остановить недостойное поведение, — уже тише сказал главный демон. — Нужно было не слушать его мать и здесь следить за своим сыном. — Он потер лицо и тяжело вздохнул. — Когда, Чейз, когда мой сын, моя плоть и кровь стал таким… ублюдком.

— М-м-м, — возмущенно замычала я, и на меня, наконец, посмотрели.

— Кто это, Чейз? — спросил лорд.

Чейзер подошел ко мне, взял за руку, сжав ее так сильно, что еле сдержала слезы, и подвел к своему господину.

— Брат мой, сейчас не лучшее время, чтобы говорить об этом, — сказал он, но лорд отмахнулся.

— Говори. Что у тебя? — главный демон вернулся за стол.

— Мой господин, — в голосе Чейзера мелькнула торжественная нотка. — Я встретил свою избранницу и хотел… Но, — он виновато потупился. — Моя радость так не вовремя. Лучше после.

— Нет, — Первый лорд улыбнулся, его улыбка была так похожа на улыбку Киана, мое сердце сжалось. Как он может верить всей той грязи, что лили на его сына?! — Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. И мое горе не может стать помехой твоей радости. Раз ты выбрал человека, стало быть это угодно Мраку. Когда ты хочешь это сделать?

— Сейчас, — покорно склонил голову лицемер.

Мне стало плохо, по-настоящему плохо, без всякого притворства. Сколько они лили яд в уши отца? Все пять лет? Или начали еще здесь? Почему Первый лорд так безоговорочно верит наветам? Ему предоставляли доказательства? И этот, этот… Ч-чейзер хорош! Такой заботливый, такой понимающий, прямо овца. Защитничек! И что меня смущает? Понять не могу… Стоп! Сжег поместье? Но когда он успел? Мы же только что оттуда. Киан не мог успеть. Даже если перенесся, как только мы исчезли. Пусть пронесся ураганом, нашел мой запах, значит, должен осмотреть мои комнаты, заметить листы со стихами. Пока читает, идет время. А где-то пылает поместье? Я метнул яростный взгляд на Чейзера, и демон, опять угадав ход моих мыслей каким-то немыслимым образом, нагнулся ко мне и шепнул:

— А свое поместье я сам сжег, — подмигнул мне, пока Первый лорд стоял к нам спиной и отдавал распоряжения. — Сейчас еще и то, в котором мы с тобой были, пострадает. Мы добьем папочку, дорогая. А скоро Кианэл будет здесь. Как все замечательно получается. Ты моя удача, спасительница. — На его лице мелькнула широкая улыбка и вновь сменилась тревожным, даже скорбным выражением.

Да если бы я могла, я бы сама тебе требуху твою заново перемешала! Никогда и никого ненавидела, а сейчас поняла, что теперь знаю это чувство. Все сердцем, все своим существом ненавижу! Люто и со всем пылом моей души. Но не понимаю, не понимаю, как так можно было подготовить почву. Почему лорд ему верит? Почему не проверил информацию? Откуда это? А Киан? Он ведь все знал о дяде, тьфу, даже слово это дорогое и любимое не хочется пачкать Чейзером. Он ведь знал, почему не сообщил отцу? Или сообщил, но до адресата не дошло? Как же мне нужен мой рот, как же мне нужен мой рот! Но печать держалась, словно ее гвоздями приколотили.