Боевик по-прежнему хранил молчание. Я подошла к нему и заглянула в глаза. Он выдержал мой взгляд, но ответа так и не дал. И я разозлилась.

— Это ты, — уверенно произнесла я. — И ты не человек, как и тот древний маг. А еще я видела, как в твоих глаза появляется алый отсвет по краю радужки. Кто ты? И кто был этот маг?

Он насмешливо посмотрел на меня и сложил руки на груди.

— Так что тебя больше интересует, Мэй? Являюсь ли я твоим тайным поклонником или моя сущность?

— Оба вопроса, — ответила я, продолжая сверлить его взглядом.

— Ответ на первый вопрос для тебя что-то изменит? — взгляд черных глаз стал испытующим.

Неожиданный вопрос… Пока я только хотела докопаться до истины, но, что мне потом делать с этой истиной, я даже не задумывалась. Ответ никак не находился, и я отвела глаза. Киан усмехнулся и взялся за одну из книг, открыл ее и начал перелистывать страницы. Молчание, воцарившееся в подземном кабинете затягивалось и начало нервировать. Я снова посмотрела на Манса и заметила, как прогнулась под его пальцами обложка, а перелистывание все более становится ожесточенным.

— Почему ты никогда не говорил о своей симпатии? — в лоб спросила я. — Из-за Криса?

Киан откинул книгу на стол. Проследив взглядом ее полет, я увидела, что жесткий переплет смят, словно тонкая бумага.

— Мэй, ты зануда, — с насмешкой сказал боевик. — Въедливая зануда. Так хочется знать? — я кивнула, не желая отступать. — Да, это я уже два месяца пытаюсь радовать тебя разными мелочами. Да, это я различными путями узнаю обо всем, что тебе нравится. Да, ты мне нравишься. С той самой минуты, как увидел тебя. И нет, я молчу не из-за Криса. Я буду молчать и дальше, потому что не могу показать свое отношение к тебе. Как бы меня не бесило все, что происходит между тобой и Аерном, но я вынужден оставаться в стороне. Если бы ты знала, кто я, ты бы поняла, чего мне это стоит. И снова нет, я не расскажу кто я, и что мне мешает открыто заявить о своем отношении к тебе. Думаю, на этом мы можем закончить разговор. Я не буду просить тебя хранить мой секрет. Возможно, это даже к лучшему, если я окажусь от тебя, как можно дальше. Сам я уйти не в силах…

— Я не расскажу, — решительно ответила я. — Даже не собиралась.

Манс кивнул, но не благодаря, скорей, констатируя, что услышал меня. Он направился к двери и поманил меня за собой. Я вдруг поняла, что больше никогда не поговорю с ним, что теперь Киан будет избегать моего общества всеми возможными способами. Мне не понравилась эта мысль.

— Подожди, — сказала я. — Есть еще кое-что. — Боевик вопросительно посмотрел на меня. — Ты знаешь Корса? Это призрак из библиотеки.

Киан вернулся и снова сел на стол. Он устало потер глаза и посмотрел на меня. Алый ободок ярко полыхнул на черном фоне зрачков, и я подумала, что Манс раздражен.

— Да, я знал Корса, — сказал он. — Его все знали. Почему ты о нем спрашиваешь?

— Он исчез, — ответила я. — Проводил меня до комнаты в день приезда, сказал, что придет ночью, больше его никто не видел. Библиотекарь искал, ректор искал, я искала, как могла, но призрак словно растворился.

— Я не знаю, где он, — развел руками Манс.

— Но он был тоже привязан к этому месту, как и дух мага. И это ведь он рассказал другу отца Криса о проходах и алтаре? Так ведь? — боевик согласно кивнул. — Кто такой Корс?

— Мэй, в твоем возрасте нужно интересоваться нарядами и мечтать о балах, а не пропавшим призраком и забытым богом, — усмехнулся Киан. — Давай об этом поговорим в другой раз. Я устал и хочу вернуться к себе.

Он снова встал и направился к двери. Я осталась стоять, упрямо глядя ему вслед. Киан поджал губы, вернулся и подхватил меня на руки, молча, вынес из кабинета и поставил на пол, чтобы закрыть дверь. После снова поднял и понес к переходу. Все верно, я бы не пошла сама. Но я и сейчас сдаваться не собиралась. Я два месяца пристаю невзначай с вопросами ко всем, к кому только могу, когда они видели фантом Корса. Пытаюсь безрезультатно узнать, кем он был и почему привязан к академии.

— Киан, скажи, кто такой Корс, — продолжила я свой маленький допрос.

— Мэй, угомонись, — усмехнулся Манс. — Я про него мало, что знаю.

— А кто знает? — тут же продолжила я.

— Мэй, я очень тебя прошу, — он остановился и посмотрел на меня, — не лезь ты в это дело, не стоит.

— А ты влез, — уверенно заявила я.

— Я другое дело, — отмахнулся Манс и понес меня дальше. И что-то мне начало казаться, что обратно мы идем гораздо дольше.

— Поставь меня, сама пойду, — рассердилась я.

Боевик поставил меня на земляной пол, вздохнул и хотел взять за руку, но я спрятала ее за спину и встала, как вкопанная. Вот не сойду с места, пока не расскажет, и все. Киан сделал ко мне шаг, я попятилась от него, понимая, что меня просто вытащат отсюда и отправят в общежитие.

— Мэй, не дури, — недовольно поморщился Манс.

— Расскажи, — потребовала я, продолжая пятиться.

— Мэй!

— Поломаю, — начала угрожать я.

— Вечный Мрак, Мэйгрид, не смешно, иди ко мне, — потребовал Киан.

Он вдруг весь подобрался, и я поняла — прыгнет. Прыгнет и поймает.

— Киэрос тша торо эн, — выкрикнула я, как только Киан взвился.

Тоннель заполнил треск сломанной кости и ядреная смесь ругани на двух языках, и я рванула в неизвестном направлении.

— Мэй! — гневный рык ударил мне в спину, и я припустила еще быстрей, на ходу лихорадочно соображая, что несусь в неизвестном мне месте, и куда несусь представления не имею.

Перелом ноги мы еще не проходили, но мой пытливый ум уже залез вперед и перевернул заклинание. Мне было стыдно, честно, но вырвалась эта оборотка сама по себе, от страха и желания не быть пойманной. А еще ощущалась острая потребность исправить содеянное, но, во-первых, вернуться, значит, отправиться домой, а потом отлавливать Манса. А во-вторых, Крис говорил, что у Киана моментальная регенерация.

И, как ответ на мои мысли, меня обогнал черный вихрь, рванул, и я впечаталась спиной в каменную стену. Все мысли разом вылетели из головы, когда черный дым рассеялся, и Киан Манс навис надо мной. Где-то на задворках сознания мелькнула восхищенная мысль: "Быстро восстановился". А потом мыслей совсем не осталось, потому что я зачарованно смотрела, как расплавленная лава заполняет черную бездну в глазах боевиках.

— Мэй! — глухой рык зародился где-то в глубине существа Киана. — Мэй, не провоцируй меня!

— Великий Свет, — выдохнула я. Зажмурилась и выпалила. — Расскажи про Корса, и я отстану.

— Мэйгрид, — голос Манса стал вдруг глубже, в нем появилась неожиданная сила. — Мэйгрид Ронан, ты играешь с огнем.

Я распахнула глаза и забыла, как дышать, глядя в полыхающий огонь в глазах студента боевого факультета. Его взгляд блуждал по моему лицу, остановился на губах, а меня вдруг охватило чувство, которое я испытала только однажды, когда Крис Аерн смотрел на меня в самую первую нашу встречу. "Это не Крис", — услужливо подсказало сознание. — "Это Киан".

— Мама, — выдохнула я и вцепилась в плечи боевика, чтобы устоять на ногах. — Это тоже был ты.

— Мэй, — обжег мои губы тихий стон, и властные губы смяли мой рот в требовательном поцелуе.

Это было, как падение в пропасть, и я обхватила шею Киана, все сильней сжимая руки, чтобы только не разбиться, чтобы задержаться в безумном головокружительном полете. Это совсем не было похоже на тот нежный поцелуй, который мне подарил Крис Аерн. Киан Манс в одно короткое мгновение выбил воздух из моих легких, лишил опоры, окунул в раскаленную лаву, плескавшуюся у него в глазах, и отпрянул, оставив с чувством потери чего-то невероятного и желанного.

— Прости, — глухо произнес он, пытаясь справиться с тяжелым дыханием. — Это больше не повторится. — Если хочешь, я расскажу про Корса все, что знаю, но завтра. А сейчас мне нужно побыть наедине с собой.

— Киан…

— Спокойной ночи, Мэй, — Манс развернулся, глаза его потемнели, теперь напоминая рубины в глазах моих драконов. — Прости, — повторил он, и меня понесло по проходу.