Договорить он не успел, гора снова содрогнулась, но уже с другой стороны. Дракон прислушался. Снова наступила тишина. Шэр нахмурился и прошел к выходу, выглядывая в ночную темноту. Новый взрыв послышался еще дальше, но он особенно возмутил хозяина горы.
- Там же мой тайник! Это уже, знаете ли, хамство, - недовольно отозвался он.
И снова гора вздрогнула.
- Ему силу девать некуда что ли? - начал свирепеть дракон.- Он же мне сейчас пол горы разнесет! - когда следующий удар пошатнул его жилище, Шэр повернулся ко мне, уже мало напоминая добродушного красивого мужчину. - Он меня достал, - заревел Шиэро, клыкасто оскалился и исчез в темноте.
Взрыв раздался вновь, еще раз и еще, становясь все тише. У меня мелькнула мысль, уж не потратил ли лорд Ронан весь запас магии на эти атаки на гору. Вытянула шею и посмотрела в образовавшийся проем, а потом вскрикнула, потому что в проеме показалась голова.
- Ну, что сидим, кроха? Или дракоша понравился?
- Лорд Алаис! - я вскочила и побежала к нему.
Меня подхватили все еще сильные руки, на миг прижали к себе, и губы Бриннэйна коснулись моих волос.
- Надрать бы тебе зад, - меня схватили за ухо, - но не буду. Только знай, Рон в бешенстве.
- Дракон его не убьет? - испугано спросила я.
- Кроха, дорогая моя, - говорил Алаис, утаскивая меня подальше от драконьей пещеры, - мы похожи на дураков или самоубийц?
- Нет, - я честно помотала головой.
- Вот именно, - одобрительно усмехнулся Бриннэйн. - В бой с драконом вступать смысла нет. Рон его сейчас в ловушку заманит и догонит нас.
- А что будет с Шэром? - почему-то мне было жалко Огненного лорда.
- Шэр? - Бриннэйн на мгновение остановился. - Ничего с ним не будет. Проспит денек-другой и снова скучать начнет.
- Я ему выйти предлагала, он отказался, - поделилась я с магом.
- Счастье ты наше наивное, - лорд Алаис чуть насмешливо усмехнулся. - Так ему здесь хорошо. Для твоего Шэра прорвать барьер дело пары мгновений. Хотел бы давно улетел. Наверняка, сокровища припрятаны. Он от них никуда.
Я нахмурилась. Он еще и врун, оказывается. И такой милый с виду человек... дракон. Бриннэйн щелкнул меня по носу, остановился и на мгновение прислушался. Издалека донеслись крики, лес озарился огненным всполохом и все стихло. Я тревожно посмотрела на лорда Алаиса, но по его лицу невозможно было ничего прочитать. Он снова мне подмигнул и потянул к кустам, где обнаружились лошади.
- Он жив? - спросила я. - Не пострадал?
- Кто? Дракон? - маг уверенно кивнул. - Я же сказал, что ему ничего не угрожает. Его даже местные обитатели не смогут потревожить, как и его гору. Очухается, сам снимет все охранки.
- Да, какой дракон! - воскликнула я. - Лорд Ронан.
- Не могу сказать, кроха. - Пожал плечами Бриннэйн. - Мы здесь, они там. Может, и подпалили нашего красавца.
- И вы так спокойно об этом говорите?! - возмутилась я.
Я развернула лошадь и уже хотела скакать в ту сторону, но черноволосый маг перехватил поводья и неожиданно зло сказал:
- Хватит с тебя на сегодня приключений. Едем до озера, там Ормондта ждать будем.
От такой отповеди я виновато сжалась в седле и только оглядывалась назад, прислушиваясь к звукам в ночном лесу. Было тихо, даже как-то слишком. Мне начали представляться картинки одна страшней другой. То мне казалось, что Ормондт полыхает, как факел, то представила, как Шэр в облике дракона седает его, не зря же облизывался. То представлялась, что он обессилил и не может присоединиться к нам. В результате, я захлюпала носом и начала по-тихому вытирать слезы. Лорд Алаис бросил на меня один взгляд, второй и протянул платок, в который я с благодарностью высморкалась.
- Мы иллюзию быстро раскусили, - заговорил Бриннэйн, отвлекая меня от нехороших мыслей. - Драконья магия сильна, но я видящий, Рон и сейчас неслабый маг, потому в погоню отправились сразу после обнаружения подмены. Время ушло на подготовку ловушки.
- А Шэр ждал, когда его на поединок позовут, - я невольно улыбнулась сквозь слезы. - Даже жаловался, что мужики измельчали.
- Скорей, поумнели, - усмехнулся Бриннэйн. - Да и вредить единственному представителю из рода огненных драконов мы не хотели. Ладно, Рон хотел, я его еле отговорил. Что хоть обещал чешуйчатый?
- Ухаживать собирался, завоевывать, - ответила я, вспоминая, как вовремя появились маги.
Бриннэйн тихо рассмеялся и послал мне воздушный поцелуй.
- Обожай тебя, Айли, - сказал он. - Поверила?
- Я не задумывалась над его славами, я вас ждала, - немного сухо ответила я.
Конечно, поверила, дракон был очень убедителен. И все-таки он же не сразу приставать начал, да и не особо приставал... кажется. У меня в этом мало опыта. Кетер вон тоже до своего замка обещал не трогать. Кто же знал, что переход в замок у него окажется так близко. Может и у дракона период ухаживаний уместился в уборку, демонстрацию сокровищ и разрешение померить все, что понравится. Ах, да, он меня еще на руках в пещеру внес. Но дальше-то я не проверяла! Нахмурившись, я посмотрела на мага исподлобья, собралась хоть что-нибудь ответить, когда мы выехали на берег лесного озера.
Луна заливала темные воды, оставляя на озерной ряби светящуюся дорожку. На этой дорожке весело плескались русалки. Они играли в догонялки, то скрываясь под водой, то вновь выныривая на лунной дороге. Я пошире распахнула глаза, разглядывая их. Озерные жительницы тоже нас заметили и дружной стайкой подплыли к берегу.
- Путники, - позвали они. - Куда спешите? Посидите с нами.
- Посидим, красавицы, - пообещал Бриннэйн. - Обязательно посидим, но потом.
- Потом неинтересно, - решили русалки, - вы лучше сейчас.
Лорд Алаис открыл было рот, но сразу его закрыл, потому что до нашего слуха донесся лошадиный топот, кто-то несся галопом в нашу сторону. Я знала только одного всадника на весь Эмихар, который должен был встретиться с нами у этого озера.
- Айли! - как-то очень угрожающе прозвучал голос моего лорда. - Айли!
- Ой, - выдохнула я и развернула лошадь в сторону леса.
- Далеко собралась? - поинтересовался Бриннэйн.
- Я недалеко, мне надо, я сейчас, - пискнула я и сдавила бока лошади ногами.
- Стоять! - рявкнули мне, и я тут же натянула поводья и вжала голову в плечи.
Лорд Ронан спрыгнул с коня, не дожидаясь пока он остановится, и бросился ко мне. Я решила, что спешиваться не буду, так безопасней. Но невидимый захват уже тащил меня к взбешенному мужчине, чьи глаза полыхали голубым огнем. Зажмурившись, я влетела в руки, вцепившиеся мне в плечи, а потом меня встряхнули. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не клацать ими. Может, поэтому меня встряхнули еще два раза, пытаясь добиться звукового эффекта, не добились и заорали, так, что я еще и голову в плечи в тянула.
- Ты вообще когда-нибудь мозги включаешь?! За все то время, что мы знакомы, ты не обошла своим участием ни одной опасности, сколько бы тебе не внушали, как себя надо вести! Ты хоть кого-то слушаешь или считаешь себя самой умной? - я молчала, не зная, что сказать, настолько ошеломительным был этот напор. - Я тебя спрашиваю! - лорд Ронан напомнил, что не просто воздух сотрясает.
- О чем? - пискнула я, все еще не решаясь открыть глаза.
- Ты самая умная? - услужливо подсказал Бриннэйн.
- Н-нет, - заикаясь ответила я и подумала, что у дракона было как-то спокойней, даже безопасней.
- Рон, она не самая умная, - передал мой ответ лорд Алаис, возможно, полагая, что его приятель слаб на оба уха.
- Бри-ин... - предупреждающе протянул Ормондт.
- Опять рот затыкаешь, - вздохнул Бриннэйн и отъехал в сторону, оставив меня наедине с очень-очень-очень злым лордом. - Но хочу заметить, - донесся до нас голос мага, - ты на грани. Не спали к демонам мне девочку.
Ответом ему стало совершенно откровенное рычание, и я рискнула приоткрыть один глаз. Затем распахнула оба и не смогла отвести испуганного взгляда от лица моего лорда. Сияние, лившееся из глаз, пробегало всполохами по искаженному яростью лицу, все более захватывая мужчину.