Тир и Данис переглянулись.

– Он какой-то другой из Варнаса вернулся, – удивился Данис.– Решительный и твердый, как скала…

– Ты просто плохо знаешь командора, – пожал плечами Тир,– Он на самом деле всегда был таким… Я пойду лучше поищу этого провидца Лашо…

Командор нашел Макса на ступеньках городской лечебницы.

Максим быстро привстал и улыбнулся:

– Я думаю, Сергей, что мне здесь не место. Знаешь… я уже выздоровел и достаточно хорошо себя чувствую.

– Это хорошо, мой друг. Только я не Сергей, а Рей Кларк.

Командор протянул руку ошарашенному Максу, и пожав ее, прижал его голову к плечу:

– Спасибо тебе. Ты здорово мне помог…

– Значит… все получилось…там, в Гильдии Магов?

– Да. Все получилось.

– А… как теперь со мной?

– С тобой… –задумался Рей,– найдем тебе в Мехлесе молодушку, женим, и вскоре ты станешь настоящим ламарийцем. Я тебе уже и должность подходящую подыскал. Пойдешь начальником городской стражи?

Макс чуть приоткрыл рот от удивления.

Рей улыбнулся и слегка хлопнул его по плечу:

– Да расслабься, Макс! Шучу я. Знаю, что ты хочешь вернутся назад. Маги обещали помочь, но раньше чем через три месяца не получится. Порталы открываются, к сожалению, не так часто.

– А раньше, значит, никак нельзя?

– Представь это вроде затянувшейся командировки… – усмехнулся командор. – Кстати, жить пока можешь во дворце. Единственный недостаток – нет электричества, мобильной связи, и интернета…

– Ну… это мы уже как-нибудь переживем… – рассмеялся Макс.

Сергей

Первое, что Сергей услышал, когда очнулся – протяжный и противный гул циркулярной пилы почти под самым ухом. Он понял, что лежит на животе на бетонной площадке и удивленно приподнял голову.

Над ним стоял и ухмылялся незнакомый лысый мужик в синем спортивном костюме.

– Шеф, он, похоже, от страха сознание потерял…– рассмеялся сзади крепыш в черной футболке, и резко приподнял Сергея.

– Хватит с ним цацкаться…– прохрипел лысый,– держите его крепче и подтащите поближе к диску. И наручники снимите.

Сергей догадался, что парни явно хотят его располовинить с помощью циркулярки.

Ни хера себе, попал на Родину… Теплый, однако, прием!

Два крепыша крепко держали его за руки и плечи, а третий, бледный высокий мужик отстегнул наручники.

– Парни…– тихо сказал Сергей.– Лучше оставьте меня в покое.

– А то что будет? – удивился лысый.

– А вот что! – Сергей взмахнул правой рукой, и лысый отлетел на несколько метров назад, сильно ударившись головой об кирпичную стену. Двое крепышей сзади мгновенно ослабили хватку и тут же без сознания рухнули на пол, как подкошенные.

Бледнолицый потянулся в карман и достал пистолет, направив его на Сергея. Тут же раздался глухой выстрел, бледнолицый вскрикнул и выронил пистолет на землю. Он сморщился от боли и присел, держась за окровавленное плечо. Еще два мужика, толстячок в костюме и рабочий в синей спецовке попятились к дому и вскоре скрылись внутри.

– Всем стоять! – во двор ворвались четыре бойца в масках и с автоматами.

Лысый попытался привстать, но ему на голову тут же мягко приземлился тяжелый ботинок здоровенного бойца.

Один из ворвавшихся подбежал к Сергею и стянул маску:

– Рей, ты как? Узнаешь меня?

– Меня зовут не Рей. Я Сергей. Сергей Рябцев.

– Что?!

Боец почесал щеку, обернулся и кивнул товарищам на парней, корчившихся на земле:

– Этих тоже не забудьте спеленать. И тех двоих, что в дом ломанулись.

Он взял под руку Сергея и отвел к железной беседке:

– Постой. Так ты значит… Сергей? А чем докажешь?

– Слушай, дружище, а ты Рея вообще откуда знаешь?

– Да мы… еще в Сирии познакомились…

– В Сирии?! – удивился Сергей.– Мужик, а ты кто вообще такой?

– Старший лейтенант Егор Шилов. Спецназ ГРУ.

– Так вот, Егор, как тебе объяснить…– вздохнул Рябцев.– Если ты в курсе всех событий, то знай, что произошел обратный обмен. Теперь я вернулся в Россию, а Рей к себе домой, в Ламарию.

Шилов задумался:

– А… Макс как же?

– Он тоже вернется. Но только не сразу. Через два или три месяца. Когда откроется Портал.

– Понятно…

– А куда вы этих выродков собрались вести?

– В темные подвалы Лубянки,– усмехнулся Егор. – Шучу, в полицию. За похищение человека и попытку убийства.

Он показал на замолкавшую циркулярку, которую уже кто-то догадался выключить.

Сергей вздрогнул, догадавшись, что хотели сотворить эти отморозки.

– За что это они так ополчились?

– А… ты же не знаешь ничего. Рей Кларк здесь малость разворошил осиное гнездо. Убил несколько бандюков, а этот, – Егор показал на лысого,– сводный брат одного из бандитов-бизнесменов, мститель херов… Мразота конченая, его уже раза три надо было расстрелять.

– Так мне… сейчас можно домой ехать?

Егор вздохнул и покачал головой:

– Пока ты в розыске. Тебе нужно немного отсидеться на нашей базе в Подмосковье, пока все не уладится. Домой тебе пока точно нельзя.

– Я сына уже полтора месяца не видел…– нахмурился Рябцев.

– Потерпи еще немного, братишка. Скоро ты будешь чист перед законом, и сможешь ехать на все четыре стороны… Пойдем-ка в джип, я тебя познакомлю с одним важным человеком. Кстати, он не знает про ваши магические трюки с перемещениями, и ты лучше ничего не говори об этом. Для него ты просто старший лейтенант, артиллерист Сергей Рябцев.

В машине на заднем сидении сидел крепкий седой мужик в камуфляже.

Он улыбнулся и протянул большую ладонь:

– Подполковник Вологин. ГРУ. Рад знакомству, Сергей.

Подполковник кивнул на Шилова:

– Я тут Егору уже устроил нагоняй, за то что он раньше мне не позвонил, пришлось вам как партизанам по полям и лесам побегать… Кстати, я навел справки о Никитине и его людях, которых ты устранил в Камышанке. Все конченные отморозки, еще в девяностых в Москве отличились. На каждом столько уголовных дел было заведено, что на три пожизненных хватит… да и эти орлы не лучше…– подполковник показал на лысого и его банду, которых бойцы затаскивали в подъехавший автозак.

– Я так понимаю, мне пока нельзя домой…– вздохнул Рябцев.

– Сергей, я уже связался с нужными людьми. Но механизм правосудия у нас в стране работает медленно, сам понимаешь. Думаю, через две недели все обвинения с тебя, наконец, снимут…– подполковник тяжело вздохнул.

– И еще. Сергей, старший лейтенант Шилов мне рассказал об успешной операции по устранению боевиков в Сирии. Здесь, в России, ты тоже показал свои незаурядные боевые способности. Я предлагаю тебе с сохранением воинского звания перевестись к нам. В ГРУ. В спецподразделение «Скиф».

– Мне… сейчас нужно немного отдохнуть, товарищ подполковник. И все хорошенько взвесить.

Однако Рей Кларк тут на славу повоевал, находясь в моем теле…

– Хорошо. На раздумья у тебя будет целых две недели.

Вологин обернулся к водителю:

– Хрустов, отвезешь старшего лейтенанта Рябцева на седьмую базу. Да, и вот еще что…

Подполковник достал небольшой ноутбук:

– Если хочешь, с женой и сыном прямо сейчас можете увидеться.

– Как? – Удивился Сергей, взяв в руки легкий ноутбук, будто это была диковинка.

– Через скайп, – пожал плечами Вологин.– Ноутбук можешь себе оставить. Скоро мы еще увидимся, Сергей, нам есть о чем поговорить…

Подполковник пожал на прощание руку, и когда уже вылез из джипа, тихо спросил:

– Послушай, а как ты этих амбалов возле циркулярки вырубил? Бесконтактное карате?

– Что-то вроде того…– хитро улыбнулся Сергей.

Осень в этом году оказалась теплая и сухая. В один из октябрьских вечеров Сергей возвращался с сыном Алешкой из кинотеатра, они шли неторопливо, любуясь вечерним городом.

– Папа, а почему мы не можем жить вместе, как раньше? – спросил Алеша.

–Так бывает сын. Просто твоя мама, ну…

– Полюбила другого человека. Так она мне сказала.