– Ну, хорошо, – сказала я и поднялась на ноги, поняв, что большего не узнаю.

Курзым он и есть курзым, маленькое событие здесь – это лишь одна капля, исчезающая за тысячами брызг подобных событий. Не драка, не крупный скандал, не кража – всего лишь торговец, польстивший покупателю, только и всего.

– Мне последить за Хенар?

Я посмотрела в проницательные глаза мастера Керчуна и улыбнулась ему, в который раз мысленно благодаря Танияра за то, что порекомендовал мне этого человека.

– Это будет недурно, – ответила я. – Без огласки и не привлекая внимания.

– Понимаю, – кивнул смотритель курзыма. – И к тем, с кем она будет говорить, тоже присмотрюсь.

– Духи благословили твое рождение, – с улыбкой произнесла я. – Пусть хранят тебя и дальше, уважаемый Керчун.

– И пусть не забывают о нашем каане и его жене, – едва заметно улыбнулся смотритель курзыма.

На этом наша встреча была окончена. Мы с Эчиль и ее дочерями еще какое-то время бродили по курзыму, но сильно задерживаться не стали. Было заметно, что ей, как и мне, не терпится покинуть рынок. Моей свояченице хотелось услышать, что нового я узнала, мне – подумать о вскрывшихся обстоятельствах. И мы направились на новое подворье, где я и поведала ей о том, что рассказали Мейлик, ее мать и Керчун.

– И что думаешь? – спросила я.

– И такое могло быть, – выслушав меня, ответила Эчиль. – Но ты всё равно недовольна, – заметила она.

– Всё это объясняет, как Мейлик отравилась, но не мотивы отравителя, – произнесла я. – Хенар солгала мне, но вот в чем, нам еще предстоит узнать. А ты, дорогая, сделай вот что. Попытайся сблизиться с Мейлик и хоть что-нибудь выведать об их с матерью прошлом. Быть может, поймем причины покушения.

– Сделаю, – кивнула Эчиль.

И вот она рассказала мне о том, что узнать всё равно ничего не вышло. Это раздражало до крайности. У меня было с десяток версий и ни одного доказательства или подтверждения, а версии продолжали только множиться. Мы топтались на месте.

– Ашити, – позвала меня Эчиль, вернув в гостиную нашего с мужем дома. – Что говорит Керчун? Узнал он что-нибудь?

Я отрицательно покачала головой. Ничего нового не было, как и с Иланом. Хенар приходила на курзым, как и раньше. По-прежнему мало общалась с людьми, покупала, что ей было нужно, и уходила. Жизнь вышивальщицы была тихой, без всплесков и событий. Серая тень среди ста тысяч таких же теней, и единственное, что выделяло ее из толпы, – это наличие тайны. И эта тайна не отпускала, она требовала разгадки, только вот решения в уравнении никак не находилось.

– Бег по кругу какой-то, – с невеселой усмешкой сказала я сама себе, но Эчиль согласно кивнула.

Я поднялась со своего места, первая жена последовала моему примеру. Она устремила на меня вопросительный взгляд, и я ответила на него:

– Надо прочистить голову. Настой матери вряд ли поможет, разве что придаст бодрости, а во мне ее с избытком.

– Ты уже несколько дней не садилась на Ветра, – улыбнулась Эчиль. – Саул скучает по тебе.

– Да, – кивнула я. – И я по нему, но больше я на его спину рырхов не подниму, а сами они за ним не угонятся.

– Поезжай, а мы с девочками присмотрим за детенышами.

– Ты им не доверяешь, – заметила я.

– Пришли одного из своих стражей, с ним мне будет спокойней, а ты навести своего саула, – сказала свояченица, и я улыбнулась в ответ:

– Спасибо.

По моему милому ревнивцу я и вправду скучала, но приходилось выбирать между саулом и детенышами. Я навещала Ветра, гладила его, шептала ему ласковые слова, но уходила, так и не воспользовавшись его просьбой прокатиться. А он грустил, Эчиль верно отметила. Издеваться над верным другом дольше было бы жестоко, и я приняла предложение свояченицы.

Рырхи не видели, когда я выскользнула за ворота, потому что были заняты игрой с девочками за домом. Признаться, вдруг оказаться без их сопровождения было непривычно. Обернувшись несколько раз на подворье, я спросила Юглуса:

– Они точно не смогут поспевать за саулами?

– Они еще малы, – ответил Юглус. – Таба нагонят, а саула нет. Пусть останутся на подворье. Рырхи уже не малые дети, еще немного, и они почувствуют себя самостоятельными. Пусть начинают привыкать.

– Ты прав, – ответила я, но обернулась еще раз.

А вот Ветра отсутствие моих подопечных не смутило. При виде меня он мяукнул и потянулся, спеша ткнуться мордой в плечо и получить свою законную ласку. А после, показывая, что застоялся и не собирается этого скрывать, боднул меня и, бранясь, зашипел. Я потрепала саула и указала на ашера, готового его оседлать:

– Сегодня погуляем, мой дорогой, – заверила я скакуна.

– Мьяв, – ответил тот, нетерпеливо перешагнув с ноги на ногу.

Впрочем, выезжать я не спешила, как бы ни шипел на меня в нетерпении Ветер. Мы ожидали ягиров, которые будут сопровождать меня во время прогулки. Долго ждать себя они не заставили. Пять человек сопровождения появились, когда мы остановились перед воротами ашруза уже готовые к выезду. Еще некоторое время ушло на подготовку их скакунов, а после наша маленькая кавалькада тронулась к вящему удовольствию Ветра.

– Они тоже не каждый день носятся по лугам, – справедливости ради заметила я, забравшись в седло.

Саул оставил мое замечание без внимания, его судьба соседей по ашрузу волновала мало. А раз указывать Ветру на очевидное смысла не было, то всякие наставительные речи я прекратила. Вместо этого потрепала по шее и направила по улицам Иртэгена тихой рысью. Рядом со мной пристроился Юглус, остальные ягиры пока ехали позади. За воротами наш строй поменяется, и я окажусь в центре, пока они не убедятся, что мне не угрожает опасность, а вот после этого можно будет позволить саулам сорваться в галоп. Именно этого момента я и желала более всего, впрочем, как и Ветер.

Проезжая мимо своего подворья, я прислушалась, но за высоким забором было тихо. В любом случае рырхи, кажется, особо не переживали из-за моего отсутствия.

– Пусть ноги саулов будут легки, как пух, – произнес ягир-страж, стоявший перед воротами. Второй должен был сейчас находиться внутри, чтобы присмотреть за моими подопечными, пока они играют с детьми Эчиль.

– Спасибо, Кату, – ответила я и позволила Ветру прибавить шаг. – Скоро уже, мой дорогой, скоро, – подбодрила я саула, и тот ответил:

– Мьяв.

А вскоре я уже гнала его в сторону холмов, где мы увидели друг друга впервые, и даже ветер не мог нагнать саула, нареченного в честь него. Не было бесконечных размышлений, терзавших меня еще совсем недавно. Не осталось переживаний и затаенных страхов. Только воля, только стремительный бег скакуна и шальная радость, охватившая душу.

Ветер, а вместе с ним и саулы ягиров промчались до холмов, а после побежали по хорошо знакомой им дороге, уводившей вдаль, где находилось пастбище, куда их гоняли ашеры. И когда мы взобрались на самый высокий холм, я остановила своего скакуна и, вскинув к небу руки, закричала:

– Эгей!

– Хэй! – хором отозвались ягиры, тряхнув обнаженными ленгенами.

– Невероятно, восхитительно, – широко улыбнувшись, сказала я, глядя в лица воинов, сейчас получавших то же удовольствие от быстрой скачки, что и я.

А потом над головой раздался клекот, перешедший в пронзительный крик на высокой ноте. Я вскинула голову и поглядела на далекий силуэт птицы.

– Арзи нам откликается, – произнес один из ягиров. – Добрый знак.

– Это арзи? – спросила я, живо заинтересовавшись легендарной птицей – спутницей Духа Нушмала.

Однако была она высоко, и попытка рассмотреть ее не увенчалась успехом. Но я все-таки подняла руку и помахала птице, бывшей еще одним из символов Зеленых земель. Арзи сделала круг над нашими головами и стремительно полетела куда-то дальше. Приставив ладонь козырьком к глазам, я какое-то время смотрела ей вслед. Мне вспомнилось, как Танияр обещал показать мне место, где обитают арзи. Невесело усмехнувшись, я шепнула:

– И птицу я увидела без тебя, и на охоту нас вел не ты… Нет, – остановила я саму себя, ощутив неприятных холодок от собственных слов.