Когда Юля принесла чай, он продолжил рассказ о своих приключениях в Новом мире, о командировке в Сирию, как познакомился с бойцами спецподразделения « Скиф», о боевой операции по уничтожению боевиков, и конечно не забыл упомянуть о метаморфе, который недавно пытался убить его в реабилитационном центре.

После того, как Рей закончил рассказ, Виктор Иванович встал с места и возбужденно прошелся по комнате.

Рей мельком взглянул на Максима и понял, что его новый друг не просто удивлен услышанным, а скорее всего даже невероятно потрясен.

Когда Виктор Иванович вернулся в кресло, он чуть слышно произнес:

– Архимаг Даокис совершил серьезное преступление. Наверняка, Судьи уже узнали об этом проступке и теперь его самого ждет суровая казнь.

– Какое преступление? – удивился Платов,– Он же помог Рею…

– Помог Рею? – возмутился Виктор Иванович. – Он нарушил Конвенцию, тайно совершил обряд ка-тет, и подверг человека из Срединного мира смертельной опасности. Хорошо еще, если настоящий лейтенант Рябцев до сих пор жив… хотя в Ламарии у него очень мало шансов выжить.

– Но если Рябцев выжил, их можно обратно поменять местами? –поинтересовался Максим.

– Как вы это себе представляете? Ка-тет очень древний и уникальный магический ритуал, на который способны всего два-три мага из каждого Мира. Даокис, ослепленный любовью к дочери, следовал Долгу Чести, спасая Рея Кларка. Но лучше бы он просто провел его через Портал, было бы куда меньше проблем, чем вселять в тело другого человека… А вновь совершить ка-тет и вернуть все как было – способен только архимаг Даокис.

– Так что же теперь делать? – удивленно спросил Платов, поглядывая на побледневшего друга.

– Самый простой способ – все оставить как есть. Рей Кларк будет жить в нашем мире, в теле старшего лейтенанта Рябцева, а невинно пострадавший Рябцев – в Ламарии, дожидаясь, пока его схватят имперцы и отсекут голову. Кстати, в твоей истории, Рей, есть одна неувязка. Ты сказал, что архимаг обещал вернуть тебя назад, в Ламарию, как только казнят беднягу Рябцева в твоем теле. Но послушай… как только оборвалась бы жизнь старшего лейтенанта, невидимая связь межу вами сразу бы разрушилась. При всем уважении, но Даокис просто обманул тебя… конечно, он спас твою жизнь, но уже никогда не смог бы вернуть назад…

– Зачем же он так поступил…– удивленно прошептал Рей.

– Наверняка, из-за просьбы его дочери, которую он любит всем сердцем. Даже хладнокровные архимаги из-за любви иногда способны на безумные поступки.

– Виктор Иванович… но а вы… ведь тоже маг? – спросил капитан Платов.

– Ответь мне на один вопрос, Максим: кто такие маги в вашем понимании?

– Ну это люди, обладающие необычными способностями… которые совершают чудеса.

– Запомните, обычный человек не способен к глубокому пониманию вещей, и только настоящий маг постигает суть глубиной своего разума. За десять тысяч лет до нашей эры уже формировалось первое тайное общество Магов. Они обладали такими познаниями, которое человечество еще до сих пор не в силах понять. Это тайны за семью печатями. В СССР, еще в НКВД существовал специальный отдел, занимающийся странными явлениями, и именно тогда, в тридцатых годах прошлого века на территории Союза были открыты и изучены несколько Порталов между Мирами. Я даже по секрету приоткрою вам небольшую тайну: кое-кто из известных в прошлом людей в свое время не умер, а просто ушел через Портал в Другой Мир, так было необходимо. Кстати, в нацистской Германии тоже далеко шагнули в этом вопросе, даже выкрав из будущего технологии ядерной бомбы, современных атомных подлодок и ракет средней дальности. Еще полгода и Германия точно стала бы Властелином Мира, но к счастью, этого не случилось.

– А эти технологии из будущего? Куда они потом подевались? – осторожно поинтересовался Максим.

– Частично были уничтожены, но кое-что успели перехватить наши союзнички… Думаете как они впоследствии вырвались вперед в оборонке и вооружении?

Виктор Иванович показал на загадочный шкаф:

– Кстати о магии. Капитан, вы видите на этом шкафе замки?

– Нет.

– Будьте любезны, откройте дверцу и достаньте мне сверху коричневую папочку.

Платов подошел к шкафу, подергал дверцу, но так и не смог ее приоткрыть.

– Внутренний скрытый замок?

– Нет. Это руны. Могущественные заклинания, и никто не сможет без меня открыть этот шкаф.

Максим слегка нахмурился.

– Я совсем не подшучиваю над вами, и не пытаюсь показать свое превосходство,– слегка улыбнулся Виктор Иванович,– можете сесть на место, папка уже у меня.

Друзья даже не поняли, как в руках мага оказалась тонкая коричневая папка.

Виктор Иванович вытащил из папки и развернул на коленях плотный серый листок. Он задумчиво посмотрел на странную карту с зелеными треугольниками и красными стрелочками, и вдруг ткнул пальцем в небольшую точку:

– Есть!

Максим и Рей удивленно переглянулись.

– Итак, капитан Платов, значит Рей Кларк рисковал жизнью, спасая твою невесту в Сирии из лап боевиков?

– Да, все верно.

– А ты… готов рискнуть за друга жизнью, вернуть ему Долг Чести.

– Готов, – твердо ответил Максим.

– Вы пришли ко мне за помощью и хотите вернуть Рея Кларка назад, в Ламарию, и в свое тело, чтобы он, наконец, обнял любимую жену и сыновей… ведь ты хочешь вернуться назад, бывший имперский полководец? А заодно и вернуть назад беднягу Рябцева?

– Я хочу вернуться назад. Больше жизни…– тихо сказал Рей.

– Никогда так не говори: больше жизни. Больше жизни ничего не может быть. Даже самому сильному магу не просто дать жизнь, куда проще отнять ее…

Маг немного задумался:

– Значит есть один маленький шанс. Я провожу капитана Платова через Портал в Ламарию. Он находит архимага Даокиса и старшего лейтенанта Рябцева, если они до сих пор еще живы. Ровно через семь дней архимаг проведет ритуал ка-тет, и вернет все как прежде. Ты согласен переместиться в Ламарию, капитан Платов?

– Да, согласен.

– Сила Портала действует только шесть дней, если не успеешь вернуться, то навсегда останешься в Ламарии и уже не поможешь своему другу.

– Как… как мне отыскать архимага Даокиса и Рябцева, который сейчас в теле Рея Кларка?

– Поспрашивай о Даокисе в столице империи, городе Мехлесе. Архимага наверняка там многие знают. Да и Рей Кларк, думаю, известная личность в Ламарии, так что без труда найдешь и одного и другого.

– Но Империя огромная и простирается на тысячи миль. Куда же попадет Максим? – тихо спросил Рей.

– А вот этого я точно сказать не могу…– усмехнулся маг,– но что он попадет в Ламарию, это я вам гарантирую.

Виктор Иванович посмотрел на часы:

– И давайте поспешим, чем быстрее ты, Максим, очутишься в Ламарии, тем больше шансов застать Даокиса и Рябцева в живых…

– Мне нужно отвезти Рея.

– Не волнуйся, Юля его отвезет. А свою машину можешь оставить здесь, я наложу на нее руны и ее никто не тронет.

– А… далеко добираться до этого портала?

– Через час будем на месте.

Маг внимательно посмотрел на Рея:

– Итак, Рей Говард Кларк, если у тебя есть какая-то важная информация по выживанию в вашем Мире, то самое время сообщить ее другу…

Сергей

Когда солнце взошло уже довольно высоко, путники подъехали к крутому обрыву.

Хвана слезла с лошади и задумчиво посмотрела вдаль, далеко впереди, между высокими утесами простиралась огромное голубое озеро.

– Вот там и начинается Край Голубых Озер, где живут Серые Огры.

– Но как туда попасть? – спросил Сергей, – мы не сможем спуститься по этому обрыву на лошадях.

– Давайте попробуем поискать другой путь,– предложил Квин,– поскачем вдоль обрыва, наверняка за той горой есть другая дорога.

– Постойте здесь, я разведаю путь! – кивнула Хвана и пришпорив коня, поскакала по дорожке вдоль обрыва, в сторону небольшой горы.

Сергей подошел и задумчиво посмотрел вниз: обрыв не очень крутой и не такой глубокий, метров шестьдеся. Пожалуй, если не найдется обходного пути, можно оставить лошадей и самим спуститься вниз.