Эти боксы, которые недавно обнаружили — в них содержали подопытных. Ни войти, ни выйти без помощи снаружи. Из заключенных не собирались делать сверхлюдей, они нужны были для изучения, обнаружения и исправления ошибок. Результаты фиксировали, образцы уничтожали и брали следующих.

Когда мой предок попал на Демос, эти опыты уже шли полным ходом. Его отдел занимался контролем за паранормальными способностями и защитой от них. И когда стало известно, что лабораторию собираются закрыть, он воспользовался моментом и перенес в свой сейф материалы по работе с разных отделов. Устроил настоящую шкатулку с сокровищами.

Представляете перспективу от всей работы в совокупности? Сначала можно продать разработки по созданию сверхчеловека, а потом, когда образец выйдет из-под контроля, предложить контроллер за сумму вдвое больше. А конкурентам защиту от сверхлюдей. Да на эти деньги можно было бы купить планету и провозгласить себя ее властелином! И стоило ли после этого скупиться? — пленник хохотнул и сам себе ответил: — Да, на случай, если достать материалы не получится. Нужно предвидеть риски.

Крейсеры обошлись в кругленькую сумму, но мне они нужны были только для того, чтобы отвлечь внимание для своего отхода. Потому я оплатил один крейсер с более-менее полной оснасткой, ну и командой стали всё те же наемники. Кстати, покупали корабли всего месяц назад. Помощник по моим указаниям. До этого крейсеры в планы не входили. Я собирался уйти, когда будет смена.

— Тогда можно было вообще не задействовать лишних людей, — заметил Бергер. — Как у ученого у вас было больше возможностей.

— У меня не было уверенности, что мой маскарад продержится долго. Я должен был всё учесть. И учел, кроме идиотизма своих людей и майора с тягой к знаниям и страстью к решению задач. Вы ведь их любите, майор Саттор?

— Люблю, — сказал Рик. — И анализ тоже.

— Где разработки? — спросил Чоу, уставший от исповеди Инсид-Осиса. — На катере?

Пленник удивленно приподнял брови и вдруг рассмеялся, громко и издевательски.

— Их нет! — выкрикнул пленник. — Можете вывернуть меня наизнанку, можете перемолоть катер в труху, но вы их не найдете, потому что их уже нет. Я уничтожил их в тот момент, когда понял, что от погони не уйти. Так зачем же мне отдавать вам свои сокровища? Не будут работать на меня, не будут работать на кого-то другого. Я спустил их в утилизатор, — устало закончил пленник.

— Врете, — уверенно произнес Бергер.

— Нет, — Каллид с усмешкой покачал головой. — Не вру. Видите ли, они размещались на сильно устаревших носителях. Переслать информацию после обнаружения не представлялось возможным без соответствующего оборудования. Потому я сунул их в рюкзак. Это ведь я открыл дверь к боксам. Прыгунов бы потащился на восьмой уровень, а там только системы жизнеобеспечения. Мне туда было не нужно. Я разблокировал замок, а когда остальные были рядом, первым сунулся в дверь, объявив о том, что проход не закрыт.

А вчера вечером заманил профессора и его заместителя вниз, пообещав показать нечто невероятное. Слово сдержал, открыл вход в лабораторию предка, у меня было достаточно инструкций, чтобы найти его. И пока они охали над какой-то мелочевкой, я открыл сейф, забрал материалы и ушел, оставив их восторгаться дальше. Прыгунов был мне нужен. Не для того, чтобы спуститься вниз, роботы были моими, потому установленные ограничения на допуск в ночное время на меня не действовали. Я хотел еще немного запутать следы. И это было легко. Одно «невероятно», произнесенное с придыханием и выпученными глазами, погнало профессора вниз, как мальчишку за конфетой.

— Не переводи разговор, мразь! — гаркнул Чоу, вынудив вздрогнуть двух офицеров и пленного. — Где разработки?!

— Уничтожил, — спокойно ответил последний. — Это чистая правда. Но, согласитесь, я сделал Вселенной подарок. Пусть и добрые дела изначально не входили в мои планы, но как разумный человек, я считаю, что подобные разработки не должны распространиться. Если бы не контроллер и защита, я бы не стал дергаться, честно. Зачем создавать монстра, если потом он может прийти за мной?

— Гуманист-эгоист, — криво усмехнулся Стен.

— Теперь, когда жажда наживы и азарт отпустили, да, гуманист, — кивнул пленный. — И в душе вы со мной согласны. Вы разумные люди и понимаете, до чего могут дойти фанатики вроде Прыгунова. — Он облизал пересохшие губы. — Что еще? Для полноты картины осталось только рассказать, как я вышел. Легко. Подошел к КПП, постучал и попросил помочь. Меня пустили внутрь. Дальше было просто. Двое дремали, один разговаривал со мной, а оставшиеся двое болтали друг с другом.

Те, что болтали, даже не заметили, когда я убил своего собеседника. Затем их друг за другом. Потом дремавшего. Последний вскочил, но не успел ответить. А чтобы мне помешал кто-нибудь, если его вдруг поднимет нужда, я пустил в комнату отдыха пары мираами, знаете, есть такой цветок на Чилай-ве. Там много опасной флоры. Дальше запустил программу, ослепил систему и вышел. Пришлось немного пробежаться, а потом меня подобрали и отвезли на место, где меня должен был забрать катер. Вот теперь точно всё.

— Еще момент, — остановил его Рик. — Захват одичалых. На тот момент вы еще не дошли до седьмого уровня, значит, вывозить было нечего…

Пленник покривился.

— Я приказал наладить контакт с одичалыми, подружиться, вычислить, где находится подземный ход на случай бегства. И всё! Захват должен был произойти после того, как я завладею материалами, а не до. Инто и тут сделал всё по-своему. Наверное, хотелось ощутить власть над чужими жизнями. Я, если честно, уже не знаю, что о нем думать. Такое ощущение, что он мутировал на Демосе, как и местный животный мир после глобальной катастрофы.

Чоу, сверливший Каллида тяжелым взглядом, ударил кулаком по столу.

— Не верю! — воскликнул он. — Не верю, что он сказал правду. Не мог он уничтожить…

— Мог, — прервал коменданта пленник. — Придется поверить. Возможно, утилизатор не успел уничтожить носители полностью, нас быстро обесточили. Проверьте. Если повезет, то найдется что-нибудь, но в обрывках информации не будет смысла. Без необходимых частей конструктор не соберешь.

В камере воцарилась тишина, только Бергер постукивал пальцами по столу. Наконец, коротко рассмеялся и покачал головой:

— Да-а… Сказали, что не выпустим материалы с Демоса, и не выпустили. Но сначала проверим. Всё проверим, — весомо закончил он, глядя на лангтуннианца, тот только развел руками.

И Чоу сорвался. Он вскочил на ноги, опрокинув стул, и устремился к пленнику. Бергер и Саттор остались сидеть на своих местах. Службист повернулся к Рику и криво усмехнулся:

— Все-таки он обошел нас, — сказал Стен.

Майор отрицательно покачал головой. Он так не считал. Если Каллид не солгал, то опасных разработок больше нет, и с тем, что этой дряни лучше находиться в забвении, Саттор был согласен. Он узнал возможности внушения на собственной шкуре, и ему это не понравилось. Что бы там не создали эстерианцы, но лучше уж ствол шотера, направленный в грудь, чем расплавленные чужой волей мозги.

А в остальном… Центральный комплекс был еще толком не исследован, что уж говорить о планете в целом. Так что открытия только начались, и что еще землянам подарит Демос, покажет время. Повода убиваться не было.

— Мы победили, — ответил Рик и поднялся с места.

— Да, — улыбнулся Бергер. — Победили, — и он последовал за Саттором, пора было спасать лангтуннианца от коменданта, вколачивавшего пленника в стену.

Майор ушел первым. Чоу пришлось решать вопрос с размещением взятых в плен Шакалов. Гауптвахта не была рассчитана на бунт личного состава, и камер было всего несколько. Две из них были заняты агентом Инсид-Осиса и наемниками, взятыми в поселении одичалых. Они еще ожидали отправки с Демоса, потому освободить свое узилище пока не могли. Теперь добавились сам наниматель и наемники с катера. Так что для еще семнадцати человек места просто не было, но полковнику нужно было его придумать. Злой и чертыхающийся Чоу ломал голову, ну, на то он и комендант.