– Вызывает контакт «Отец».

– Ответ.

– Сын, я уже на стоянке. Тебя выпустят ко мне?

– Не знаю, пап. Попробую отпроситься.

– Не будем тратить время, мой пропуск еще действует, – чеканя слова, ответил Георг.

Он был собран и деловит, как обычно. Похоже, прибывал не в лучшем расположении духа. Рик невесело хмыкнул: приятели опять напроказничали. Только вот чем обернется эта проказа? Хорошо, если только исключением Егора из академии. Есть гражданские службы, в конце концов. В космосе не обязательно воевать…

– Лишь бы всё обошлось, – прошептал парень и замер перед КПП.

Внушительная фигура его отца появилась в дверях выхода на территорию спустя пару минут. Он был в форме, значит, даже домой не заскочил. Поприветствовав дежурных, старший Саттор шагнул к сыну. Крепко стиснул его за плечи, рывком прижал к себе, после несильно оттолкнул, так и не отпустив, и встряхнул.

– Что вы опять натворили, раздолбаи? – негромко спросил генерал, заглядывая в глаза сыну. И вновь прижал его к себе, но тут же отпустил, приказав самому себе: – Отставить размазывать сопли, – и больше ничем не показывая своих переживаний. – Куда пойдем?

– Можем пройтись, можем найти спокойное место, как скажешь, пап, – ответил Рик.

Отец поджал губы, вновь осмотрел парня и покачал головой:

– Здорово тебя приложило, – сказал он, и глаза сына удивленно округлились. Он ни слова не говорил о том, что с ним произошло ночью, и хотел в рассказе, если и не миновать момент взрыва, то хотя бы сильно смягчить краски. Но Георг продолжил: – Совсем раскис, – и Рик понял, что отец имел в виду его эмоциональное состояние. – Ничего, сын, к потрясениям тоже привыкаешь. Посмотрим, что со всем этим можно сделать. Может, всё еще не так плохо.

– Пап… – начал младший Саттор, но его перебил сендер:

– Вызывает контакт «Дядя Яша».

– Ответ! – рявкнул Рик и скосил глаза на отца, пояснив одними губами: – Стивенс.

Георг кивнул и выжидающе посмотрел на сына, прислушиваясь к его разговору с адвокатом.

– Это черт знает что! – послышался гневный голос Якоба. – Мне пришлось прорываться с боем, несмотря на все мои бумаги и разрешения. Опять подключал знакомых. Боюсь, дальше мне придется добиваться разрешения на посещение клиента через СБГ. Они замешаны в этом деле, малыш. Если сегодня не появишься, завтра его могут перевезти в изолятор Службы Безопасности.

– Вы получили разрешение?! – воскликнул Саттор.

– Да, черт возьми! – торжествующе провозгласил адвокат. – Я тебе кто? Я, мать вашу, Якоб, чтоб меня, Стивенс! Живо в Екатеринаполис! Хоть подкоп рой, но через час ты должен стоять на пороге пятого участка, понял?

– Понял, дядя Яша.

– Жду, – коротко рубанул адвокат, и сендер отключился.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Георг.

Рик посмотрел на отца, лихорадочно горящим взглядом:

– Пап, мне нужно быть через час в пятом участке в Екатеринаполисе. Якоб сумел выбить разрешение на встречу с Егором.

– Но ты без увольнительной.

– Да, – кивнул сын, твердо глядя на отца.

Генерал прищурился и сжал плечо парня пальцами.

– Идем, – сказал он и подтолкнул Рика к КПП.

Через КП оба Саттора проходили с непроницаемыми лицами. Турникет возмущенно пискнул, оповещая о нарушении пропускного режима.

– Господин генерал…

– Можете пометить у себя, что я похитил курсанта Саттора часа на три, не больше. Под мою ответственность, капитан, – бросил Георг. – Если Романов выгонит, возьму к себе. Как поняли, капитан?

– Вас понял, генерал Саттор, – ответил дежурный офицер и приказал курсанту: – Пропустить.

– Бегом! – рявкнул Георг, как только они с Риком оказались за стенами академии. – Время.

Они добежали до флайдера генерала, одновременно сели в него, и машина сорвалась с места, сразу за пределами стоянку, взмывая во второй эшелон. Рик нервно потер ладони и посмотрел на отца.

– В деле Егора замешано СБГ, пап…

– Б… – ругнулся Георг любимым древним оборотом.

– Но Егор ни в чем таком не замешан, клянусь! – вдруг разгорячившись, воскликнул парень. – Он наделал глупостей, да. Связался с криминалом, тоже, да. Но ничего такого, что могло бы привлечь к нему внимание спецслужб!

– Рассказывай, – сухо велел генерал. – Теперь рассказывай всё, никаких виляний и попыток прикрыть дружка. Если сам напортачил, тоже говори. Я не хочу получить еще какой-нибудь сюрприз.

Парень медленно выдохнул, успокаиваясь и собираясь с мыслями. После вновь бросил взгляд на отца, но тот смотрел вперед и ждал, когда сын начнет рассказывать. Рик отвернулся, на мгновение поджал губы и заговорил:

– Всё началось осенью, еще на втором курсе, – Георг скосил глаза на сына и покачал головой, но не перебивал. – Помнишь нашу аварию, когда мы разбили флайдеры, и ты отправил нас в академию с Бобом? Мы тогда еще сознались, что поспорили с сокурсниками…

– Помню. И?

– И, в общем, гонка состоялась. Гонял только Егор, мы одолжили чужой флайдер. Он уделал наших противников, обоих. Его тогда приметила одна гнида с третьего курса и свела со своим хозяином…

Оказалось, что каяться не так уж и сложно. Слова как-то сами собой срывались с языка, и чем больше Рик рассказывал, тем уверенней и громче звучал его голос. А еще становилось легче, несмотря на то, что сейчас парень открывал то, о чем раньше страшился даже намекнуть. Даже опасение, что он разочарует отца, уже не могло остановить поток откровений. И в своем участии в гонках младший Саттор тоже сознался, умолчал лишь о том, как это приключение для него закончились.

Запнулся лишь, когда дошел до того, что они задумали, чтобы избавить Егора от давления Хмурого. Георг бросил быстрый взгляд на сына, услышав про бомбу, скрипнул зубами, но вновь промолчал.

– Всё пошло наперекосяк еще до того, как успело начаться, – поморщился Рик. – Сначала меня попросил о помощи преподаватель Абрамс. Он захлопнул дверь в аудиторию, и я оказался там заперт. Когда меня вызвал Егор, я всё еще не смог выбраться из ловушки, потому попросил потянуть время, пока я освобожусь и прибуду на место. Наверное, Егор был слишком убедителен, потому что они притащили… – парень гулко сглотнул и закончил: – Ильсу.

– Что? – генерал порывисто обернулся и устремил на сына изумленный взгляд. – Кого притащили? Ильсу? Романову Ильсу?!

– Да, ее, – голос предательски сел, и Рик кашлянул в кулак.

– Идиоты, – обреченно вздохнул старший Саттор. – Какие же вы идиоты… Алекс вас в порошок сотрет, даже я не смогу ему помешать… Ты это понимаешь? – он повернулся к сыну и вдруг заорал: – Понимаешь?! Черт… Черт! – генерал выдохнул и хрипловато велел: – Продолжай.

– Через некоторое время… – Рик снова откашлялся. – Через некоторое время из ворот выехал флайдер. Там сидел Егор, с ним еще двое: курсант Чижик и какой-то здоровый мужик. Флайдер уехал, а я остался наблюдать за домом из-за Ильсы, она всё еще была там. Где-то через час, может около полутора часов, появился «Спрут». – Коммандер тихо застонал. – Они снесли охранную систему и ворота. Моя «муха» тоже сдохла. Я подобрался ближе к дому.

– Тебя видели?

– Нет, я оставался за деревьями.

– Хорошо. Продолжай.

– Что происходило в доме, я не знаю. На всю операцию у них ушло не больше получаса. Потом уехал флайдер, кто был внутри, я не видел. Через некоторое время «Спрут». Я тоже ушел, подумал, что в доме делать уже нечего. За всё время оттуда никто не вышел, а Егор говорил, что в доме полно народа. Но далеко я не ушел, вернулся…

– Зачем?

– Я подумал, что службисты могли не заметить Ильсу, и она всё еще там. В общем, пошел проверить, но не успел, раздался взрыв. Двойной. Наша бомба тоже рванула. Меня вырубило… черт, – чертыхнулся парень, сообразив, что уже сказал больше, чем хотел.

Георг снова посмотрел на сына. Его придирчивый взгляд прошелся по телу Рика, вернулся к глазам, и парень стиснул пальцами край кресла, настолько злым стало лицо отца.

– Повреждения, – кратко произнес генерал.