– Поболтал? Можешь сваливать, – ответил Саттор.

– Да я еще и не сказал ничего, – делано возмутился Чижик.

– Мы всё услышали, – Рик поднялся со скамейки и шагнул к курсанту, буравя его взглядом исподлобья. – Вали, говорю.

Чижик отступил, но уходить не спешил по-прежнему. Он кривовато усмехнулся и бросил взгляд на Брато, в чьем взгляде дружелюбия было не больше, чем у его приятеля.

– А если я сейчас крикну, кто такой Ястреб и в каких делишках он замешан? – прищурился Чижик. – Вам лучше быть со мной дружелюбней, ребята, или уже завтра ректор узнает, кто ухлестывает за его дочкой.

Глаза Егора яростно полыхнули багрянцем. Он сорвался с места, налетел на Чижика, схватил его за грудки и с силой встряхнул:

– Даже мыслью не смей касаться, – зашипел он. – Глотку перегрызу, мразь. Понял?

На них начали оборачиваться. Джерси и Форд развернулись в сторону однокурсников и теперь наблюдали за происходящим, забыв про игру. К ним подошел Петерс, следом замер с мечом в руках Бэнь.

– Спокойно, – Рик вырвал Чижика из рук Брато, расправил на плечах шавки Хмурого комбинезон, после стряхнул невидимую пылинку и произнес, не сводя с четверокурсника пристального взгляда. – Ты можешь настучать Романову, можешь орать на всю академию, валяй, кто мы, чтобы тебе запрещать. Только вместе с Брато полетишь отсюда и ты. Заодно снимешь Егора с крючка и дашь повод натравить на тебя полицию. Похоже, ты знаешь немало о делах своего хозяина. Хочешь устроить проблемы Брато, тогда ищи щель, куда втиснешь свой зад, чтобы тебя не достал я и власти. Рискнешь?

Чижик кусал губы, но угрожать дальше не спешил. Он с ненавистью смотрел на Саттора, но тот остался спокойным к его взгляду.

– Если на этом разговор окончен, то уйди по-хорошему, иначе я сверну всю эту дипломатию к чертям, – продолжил Рик.

– А ты, Саттор, кажется, знаешь слишком много того, чего знать не должен, – всё-таки огрызнулся Чижик. – Опасные знания, Саттор, очень опасные.

– Тварь! – рявкнул Егор, вновь накидываясь на чужого курсанта.

– Спокойно! – воскликнул Рик, вставая между противниками. Он обернулся к Чижику и гаркнул: – Пошел на хрен!

– Мы еще поговорим, парни. С каждым посчитаюсь, запомните! – выкрикнул погнанец и поспешил прочь, потому что третий курс перестал наблюдать со стороны и направился к своим. Четвертый курс вмешиваться не спешил, у Чижика друзей не было.

Первым подошли Джерси, Форд и Петерс, следом подтянулись Бэнь с Кузнецовым, за ними спешили Симонян и Аретино. Капрал Реджинальд взрастил в своих подопечных дух товарищества. Он называл их семьей, и мальчишки сплотились.

– Что ему было надо?

– Что случилось?

– Идем убивать?

– Парни, проблемы? – посыпались на Рика с Егором вопросы со всех сторон.

Рик поднял руки и усмехнулся, в очередной раз повторив:

– Спокойно. Все проблемы улажены. Никого убивать не надо, продолжаем отдыхать и наслаждаться жизнью

– Зачем он подходил? – спросил Исакадзе. Расходиться курсанты не спешили.

– Этот урод вам угрожал, все слышали.

– Тихо! – гаркнул Рик. – Кишка тонка нам угрожать. Парни, честное слово, если будет нужна помощь, мы вас позовем. Но всей толпой идти на Чижика как-то мелко.

– У него имеются друзья, – продолжил серьезный курсант Исакадзе. – Насколько знаю, очень нехорошие друзья.

– Да он не рискнет, – махнул рукой Аретино. – Столько свидетелей. Если с парнями что-то случится, мы же сразу скажем, кто им угрожал. Не, не рискнет.

– Вот именно, – широко улыбнулся Саттор. – Шавка огрызнулась и убежала выгрызать блох. Всё, закончили кудахтать, наседки. Расходитесь.

Его смерили возмущенными взглядами, Джерси отвесил подзатыльник, и ребята отошли, еще пару раз оглянувшись. Рик покусал губы, глядя вслед однокурсникам. После обернулся к Егору.

– Всё очень плохо, – негромко произнес Брато. – Очень и очень плохо.

– Да, – согласно кивнул Рик. – Надо с этим срочно развязываться. Шантаж?

Ястреб усмехнулся:

– Я из дома Хмурого не выйду, если начну ему угрожать. Нет, его нужно убирать, и убирать наглухо. Так, чтобы в этом не смогли меня обвинить.

– Убийство? – вдруг охрипшим голосом спросил Саттор, и Егор кивнул.

Они некоторое время смотрели друг на друга ошалелыми взглядами, и Рик, наконец, медленно кивнул в ответ.

– Но ты не сможешь убрать его с близкого расстояния и остаться вне подозрений, – понизив голос до полушепота, заговорил Саттор.

– С близкого нет, но… диверсия?

Больше эта идея не казалась бредовой. Парни еще некоторое время мерились взглядами. Первым опять заговорил Рик.

– Взорвать?

– Угу, – промычал Ястреб. – Общий курс взрывных устройств мы тоже проходили.

– Нужно без осечек.

– Не будет. Поэтому взорвать нужно, как только я поговорю с ним и выйду из дома. Но нужно подстраховаться, вдруг я сам не смогу…

– Я активирую.

– Нужно повторить общий курс и выбрать бомбу для детального изучения. Достать я могу, но это уже лишняя информация, которая может сработать во вред. Лучше самим собрать.

– Другого выхода нет, – кивнул Саттор и невесело усмехнулся: – Не так я хотел убивать, совсем не так. Но… это тоже враг.

– Точней не скажешь, – ответил Егор и передернул плечами. – Начнем?

– Начнем, – не стал возражать Рик.

Теперь полукриминальный опыт Егора работал на парней. Они искали информацию по неофициальным скрытым каналам, отбирали оптимальные для себя варианты, изучали детально и старались не думать о том, что собираются сделать. И все-таки Рика волновал вопрос, кто еще может находиться в доме.

– Они-то ни в чем не виноваты. Там же, наверное, есть женщины…

– Не до благородства, – отмахнулся Брато. – Хмурый церемониться не станет. Если ему будет нужно, он уберет любого, кого посчитает опасным для себя. После слов Чижика я начал переживать за тебя и твою семью. Нет, плевать на всё, нужно удалить нарыв одним махом, потом будем каяться.

– Да, ты прав. Война, так война.

Они остановились на бомбе аривейских спецслужб. Ее можно было замаскировать под любую вещь: хоть под запонку, хоть сендер. Маленькая, с булавочную головку, бомба была способна превратить в труху целый особняк и всех, кто находится в нем, и определить, что спровоцировало взрыв было уже невозможно.

Следов изобретение умельцев с Аривеи не оставляло. Активация происходила по кодовой команде, и парни решили использовать сендер Рика.

После начался поиск и сбор компонентов. Ястребу все-таки пришлось обратиться к одному из новых знакомых, но тот вопросов задавать не стал, в конце концов, не полиция. Работа по сборке оказалась кропотливой и сложной, условий у парней не было, только энтузиазм, упорство и твердое желание избавить себя и своих близких от угрозы. Не было сомнений, что Хмурому скоро надоест играть с Ястребом. Он становился опасен, как оказался опасен и Рик, обнаруживший, что знает больше, чем ему положено. И в случае устранения Брато, Саттор молчать не станет, а это было уже плохо. Потому что к делу подключалась армия и спецслужбы. Империя чтила военных, у них были особые привилегии, так что даже обычный курсант становился заметным, тем более сын генерала и героя Геи. Да, угроза нависла теперь уже над обоими друзьями. Тянуть и раздумывать времени не осталось, всё могло закончиться в любой момент.

Дату назначил сам Хмурый. С Егором связался его человек и велел явиться в дом хозяина.

– Радуйся, Ястреб, он хочет тебя отпустить. Поработаешь в последний раз и будешь свободен, как птица.

Отключившись, Егор некоторое время смотрел в пустоту, сжимая и разжимая кулак. После обернулся к Рику и глухо произнес:

– Кажется, меня хотят убрать.

– Уверен? – подался вперед Рик.

– Нет, но в неожиданной доброте Хмурого я уверен еще меньше.

– У нас всё готово, – осторожно заметил Саттор. – Можно действовать.

Брато тряхнул волосами и выдохнул:

– Да. Завтра всё закончится. Так или иначе.