– Вы можете покинуть свидетельское место, господин майор, – разрешил судья. – Господин адвокат, у вас есть еще свидетели?

– Есть, господин судья, – кивнул Якоб. – Сам полковник Саттор.

Георг поднялся на ноги, отдернул китель и неспешно прошел на свидетельское место. Он взглянул на Якоба, тот едва заметно кивнул и улыбнулся уголками рта.

– Господин полковник, – начал допрос адвокат, – что вы можете сказать о совместной операции с Нианом по освобождению заложников, как ее непосредственный участник?

– Мне особо нечего добавить к показаниям майора Ли. Нас действительно бросили, как только нианец оказался у своих. Союзники сообщили, что на лайнере им делать больше нечего и убрались восвояси. Нам остались перепуганный пассажиры и персонал круизника. Команда лайнера оказала посильную помощь. Пассажиров эвакуировали из опасной зоны, но туаронцы перекрыли проход к спасательным катерам, и отдыхающие остались в ловушке, нам не осталось ничего иного, как добивать пиратов. Они устроили пожар, пришлось спешно заниматься его тушением, прежде чем мы смогли к ним пробиться. За это время туаронцы покинули борт лайнера. Майор Ли доложил, что высылает перехватчики, я одобрил его решение. Вернуться на линкор мы смогли лишь тогда, когда убедились, что пассажирам и команде круизника больше не угрожает никакой опасности. К этому моменту один из перехватчиков был сбит, и мы отправились в погоню за пиратским кораблем, в соответствии с инструкциями и указаниями.

– Вас разозлила гибель экипажа перехватчика?

– Моя команда – моя семья. Я несу ответственность за каждого из них, и смерть любого из моих людей – это личная трагедия.

– Что произошло, когда вы нагнали пиратов?

– Мы нагнали их в системе Аброна. Сражение закончилось в нашу пользу, туаронский корабль взорвался. Но до взрыва от его борта отделился катер. Я лично возглавил преследование.

– Вы мстили за своих людей?

– За своих людей я отомстил, когда нагнал пиратов и уничтожил их.

– Зачем вы преследовали выживших?

– В системе Аброна всего две планеты пригодны для обитания. Одна из них Танор, вторая Аглис. На Аглисе царствуют дикие твари. Она находит на уровне доисторического развития. Исходя из этого, можно заключить, что туаронцам для выживания больше подходит Танор. Туда катер и взял курс. Мы пытались их перехватить еще до орбиты Танора, нанесли сильные повреждения, но туаронцы смогли дотащить катер до поверхности планеты. Не думаю, что они выбирали место посадки, это было падение. К сожалению, мы так и не смогли предотвратить встречи местного населения с пришельцами. Пришлось зачищать уже на Таноре. Выживших пиратов нагнали и уничтожили следы их пребывания на Таноре. Остатки из катера взорвали.

– То есть вы старались предотвратить нарушение Закона о невмешательстве и возможную гибель танорцев?

– Тут выбора не было. Туаронцы прилетели бы за своими. Сторожить их у нас возможности и времени не было. Мы решили вскрыть нарыв сразу. Не секрет, что могут вытворить пираты на планете, где им нечего противопоставить.

– Но капитан Ярвинен уверяла, что пираты избегают столкновения с отсталыми, если можно так сказать, планетами.

– Если не происходит захват всей планеты, это не означает, что они отказываются от легкой наживы. Уж это-то капитан Ярвинен должно быть известно, – Саттор неприязненно передернул плечами.

– Ну, ты, прямо, герой, да, Саттор? – язвительно воскликнул Янсон.

Полковник скользнул по генералу равнодушным взглядом, и молоточек судьи огласил зал стуком:

– Господин генерал, если желаете взять слово, дождитесь, когда будет закончен допрос, и попросите разрешение. Если позволите себе продолжать в том же духе, я удалю вас из зала. Продолжайте, господин адвокат.

Янсон фыркнул и отвернулся. Стивенс едва заметно усмехнулся. Он кивнул судье и задал новый вопрос:

– Господин полковник, вы сообщали в Штаб о преследовании пиратского судна?

– Доклад о событиях на круизном лайнере, о побеге пиратов и о погоне был отправлен уже во время преследования.

– Вам поступил приказ о прекращении погони?

– Нет. В Штабе одобрили преследование.

– Но не нападение же на Танор! – воскликнул Янсон.

Удар молотка заставил всех вздрогнуть.

– Генерал Янсон, третье предупреждение будет последним.

– Вы разговариваете с генералом, полковник, – высокомерно заметил Янсон.

– А вы разговариваете с судьей обвинитель, – сухо ответил судья. – Если у вас имеются нарекания, вы сможете подать жалобу в Военную Судебную Службу моему непосредственному начальству. Они рассмотрят и вынесут решение, а сейчас вы на процессе.

– Черт, – выругался генерал и снова отвернулся.

– У вас остались вопросы, господин адвокат? – спросил судья.

– Еще немного, – ответил Якоб и, получив одобрение, продолжил: – Господин полковник, вы отправляли рапорт об уничтожении пиратов?

– Да… не сразу.

– Почему не сразу?

– Не успел я подняться на борт линкора, как мне передали о вызове из Штаба. Нам вновь отсрочили возвращение домой и отправили на новое задание.

– То есть сразу по завершении операции, где вам пришлось без поддержки союзников спасать заложников и гонки за туаронцами? – вопрос прозвучал от судьи.

– Да, господин судья.

– На вашем борту уже находился маленький танорец?

– Да, он спал в моей каюте.

– Значит, у вас уже не было времени выяснять, кто он, есть ли у него еще родня и возвращать назад?

– Нет, господин адвокат, – устало вздохнул Георг. – Мы сразу же отправились исполнять новый приказ. От системы Аброна удалились за считанные минуты. Для того, чтобы ребенок успокоился и начал отвечать, нужно было время, а мы были его лишены. Но я бы и не вернул мальчика.

– Почему?

– Его нужно было видеть. Страшное потрясение. Он просыпался с криками и слезами. Постоянные кошмары, подавленное состояние из-за чувства вины, в котором уверил себя Рик. Это чудо, что мне удалось его выдернуть из этого состояния. Возможно, смена обстановки, новые условия жизни и мои объяснения помогли ему преодолеть стресс. Плюс, помощь команды. В мальчике приняли живое участие. Если бы мы случайно нашли ребенка, который заблудился в лесу, я бы помог ему найти дорогу и убрался, здесь был другой случай. Нет, я бы вернул его назад.

– Это ваше единственное нарушение Закона о невмешательстве?

– Да.

– Если бы среди жертв падения пиратского катера остались живые люди, и они кинулись на вас, как бы вы поступили?

– На такие случаи, когда развитые расы вынуждены показываться на глаза менее развитым, существуют парализующий разряд и снотворное. Этим мы отличаемся от пиратов – не вредим и не убиваем. Но, к моему прискорбию, никого в живых, кроме мальчика, уже не осталось. Часть жителей сгорела, часть была перебита туаронцами. Эти следы мы тоже зачистили.

– У меня больше нет вопросов к моему клиенту, господин судья, – Якоб отошел от свидетельского места.

– Вы говорили о документальных подтверждениях, – напомнил судья.

– Я передал их вашему секретарю. – Судья открыл коммуникатор и кивнул. – Здесь вы можете видеть данные с линкора на момент операции с Нианом, запись гибели перехватчика, данные с борта катера, который преследовал пиратов у Танора. Схемы совмещенные с данными. Если вы их рассмотрите, то увидите, что выстрел, который нанес главный урон пиратскому катеру, был сделан до входа в атмосферу Танора. То есть катер действительно пытались остановить до появления на планете.

– Суд рассмотрит представленные материалы и сделает выводы. Не нужно мне подсказывать, господин адвокат.

– Простите, господин адвокат.

– Господин прокурор, у вас есть вопросы к полковнику Саттору?

– Вопросов нет, – ответил капитан. – Я могу ознакомиться с материалами, которые предоставила сторона защиты, господин судья?

– Разумеется, господин прокурор.

– Если стороны сказали всё, что хотели, и больше свидетелей нет, суд удаляется для вынесения решения по делу по предъявленным обвинениям.